lavanden-blog

En stand by

2011-05-04T04:03:00.000-07:00

ESTE BLOG
ESTÁ EN
STAND-BY.
He pensado en anularlo,
pero lo encuentro algo drástico...
Lo cierto es que tengo
un montón de trabajo,
va para largo,
y no puedo alimentar el blog
como se merece...
y como se merecen
los que entran en él.
Espero, en breve,
reanudar mi actividad.
I'll do my best.

(Stand by ...me)

Mediterráneo en estado puro

2011-03-01T02:29:00.000-08:00

Este mes el artículo "Mediterráneo en estado puro", en portada y en varias ediciones inter-nacionales.

En la web, un resumen:
http://www.nationalgeographic.com.es/2011/02/28/mediterraneo_estado_puro.html

El plástico del futuro

2011-03-01T02:27:00.001-08:00

http://www.nationalgeographic.com.es/2011/02/11/plastico_del_futuro.html

Especies invasoras "everywhere"

2011-03-01T02:25:00.000-08:00

http://www.nationalgeographic.com.es/2011/02/21/efecto_schengen_libre_circulacion_animales_plantas.html

Superpapis

2011-03-01T02:23:00.001-08:00

http://www.nationalgeographic.com.es/2011/02/25/superpapis.html

Curiositat per la vida (marciana)

2011-02-04T13:20:00.000-08:00

Si tot va d'acord amb el calendari previst, a finals d'aquest any la NASA llançarà una nova missió espacial a Mart. Serà la següent després que al 2004 enviés a l'espai dos robots exploradors, l'Spirit i l'Opportunity, els quals varen trobar una prova irrefutable de que en un passat llunyà l'aigua inundava part de la geografia marciana: un mineral anomenat goethita. Ara, l'objectiu de l'agència espacial dels Estats Units és enviar un vehicle tot terreny, el Curiosity, que transportarà un sofisticat laboratori científic per la superfície del planeta vermell amb la finalitat de rastrejar la presència dels pilars químics de la vida, les mol.lècules orgàniques.
Un dels deu instruments que aquest astremòbil carregarà fins a Mart és una complexa estació meteorològica que ha estat construïda al Centre d'Astrobiologia (CAB), amb seu a Madrid, un centre mixt de l'Institut Nacional de Tècnica Aerospacial (INTA) i el CSIC. El conjunt d'aparells que la constitueixen rep el nom d'Estació de Monotorització Mediambiental del Rover (REMS per les seves sigles en anglès), i la seva missió serà la de mesurar, cinc minuts l'hora durant tot un any marcià, de 23 mesos de durada, la velocitat i la direcció del vent, la pressió atmosfèrica, la humitat relativa, la temperatura de l'aire i del sòl, i la radiació ultraviolada. El més difícil, segons Javier Gómez-Elvira, enginyer del CAB i principal investigador del REMS, ha estat aconseguir que els sensors siguin capaços de suportar uns canvis de temperatura brutals que, en un dia fred d'hivern marcià, poden davallar dels -50ºC als -150ºC. Per testar la fiabilitat dels aparells, abans d'acoblar-la al Curiosity definitivament, l'estació meteorològica va ser posada a prova al camp volcànic de Calatrava, concretament al volcà de la Yezosa, prop d'Almagro, Ciutat Real, un territori amb certes característiques extrapolables al marc de la missió marciana.
Ara la REMS ja està amb el Curiosity a la seu del Jet Propulsion Laboratory de la NASA a Pasadena, Califòrnia, esperant la data del llançament, que tindrà lloc a Cap Canyaveral, Florida. Aquell dia, aquest vehicle tot terreny d'esperit tafaner, amb els seus 900 kilos quilos de pes i un volum de gairebé 3x3 metres, serà col.locat amb tot l'instrumental dins una càpsula espacial. Un coet anomenat Atlas V 541 serà l'encarregat d' expulsar-lo fora del camp de gravetat terrestre i posicionar-lo en direcció cap a Mart, a on arribarà després d'uns nou mesos de viatge i de recórrer desenes de milions de quilòmetres. Allà, el Curiosity serà dipositat sobre la superfície i començarà la seva aventura extraterrestre: buscar, sol rera sol (així s'anomenen els dies marcians, que duren 24 hores i 29 minuts), indicis d'una vida passada per discernir si podria haver-n’hi en un futur; uns rastres biològics que potser es troben petrificats a l'interior de les roques.
No podem saber encara si en acabar aquesta missió els científics estaran en disposició d'atorgar a Mart la cèdula d'habitabilitat, però ben segur que no desistiran fins a saber del cert si allà hi hagut mai vida. Ja està previst que en un futur proper tant la NASA com la l’Agència Espacial Europea (ESA) portin roques marcianes a la Terra, un pas previ a plantejar-se la viabilitat d'una primera missió tripulada. I després, què? Iniciarem a poc a poc la colonització del sistema solar? I amb quina finalitat, si és que ens cal cap?
"Recerca és el que faig quan no sé el que estic fent", va dir Wernher von Braun, enginyer aerospacial i creador del Saturn V, el coet que va portar Amstrong, Collins i Aldrin a la Lluna el 1969, referint-se a la investigació aplicada a la cursa espacial. I és que "si haguéssim sabut el que estàvem fent, potser ja no li hauríem dit recerca, oi?", digué Einstein en una altra ocasió. El deliri per saber i l'expansionisme intrínsec que ens caracteritzen ens empenyen amb força a anar sempre més enllà. Tant de bo que aquest tret tan terraqüi que ens ha portat tan lluny no ens faci perdre el nostre món de vista.

Para buitre-man

2011-01-25T02:45:00.000-08:00

http://www.nationalgeographic.com.es/2011/01/19/buitre_man_sigue_brecha.html

Violencia cósmica

2011-01-25T02:43:00.000-08:00

http://www.nationalgeographic.com.es/2011/01/17/detectores_violencia_cosmica.html

Una mariposa expansionista

2011-01-25T02:42:00.000-08:00

http://www.nationalgeographic.com.es/2011/01/10/una_mariposa_expansionista.html

Per un 2011 ben clar

2010-12-28T06:47:00.001-08:00

El fotògraf Quim Daura m'ha cedit la seva felicitació per que a mi també m'agradaria dedicar-vos-la a tots vosaltres. És una recreació de com seria el cel de Barcelona de no existir contaminació atmosfèrica de cap mena. Seria un cel ben net i clar, on la via Làctia lluiria fantàstica enmig d'una visió còsmica profunda.
Això és el que m'agradaria desitjar-vos per aquest any que ja arriba. La capacitat de veure més enllà de tota la fumarada efímera. Descobrir de veritat que desitgeu i optimitzar els vostres recursos per aconseguir-ho.
Bona sort i bona feina!

artículo de Jeffrey Sachs....

2010-12-20T06:02:00.000-08:00

En La Vanguardia. En busca del equilibrio
http://www.lavanguardia.es/20101220/54089918733/en-busca-de-equilibrio.html

Quant pesa la transparència, Mr. Assange?

2010-12-14T04:17:00.000-08:00

Des de fa dies, les filtracions emeses per Wikileaks omplen constantment els mitjans de comunicació amb quantitats ingents d’informacions secretes que un exèrcit de hackers anònims ha subministrat a l’organització fundada per Julian Assange. Segons l’australià més famós del moment, Wikileaks és un servei públic que té com a objectiu protegir denunciants, periodistes i activistes que tenen al seu abast informació sensible d’interès públic, i com a tal, ha permès a un munt d’alertadors (o whistleblowers) evidenciar, quasi sempre des de dins i preservant la seva identitat, comportaments denunciables d’una determinada organització. El ciberespionatge sostingut per Wikileaks ha possibilitat que desenes de milers de documents secrets, relatius, entre molts altres temes, als draps més bruts de sang de les guerres de l’Iraq i l’Afganistan, hagin sortit a la llum, i pel que sembla tot això és només el principi d’una ciberguerra de dimensions descomunals que ja ha anunciat els seus propers objectius: les entitats financeres i les empreses farmacèutiques. Cinc grans diaris, El País, The New York Times, The Guardian, Der Spiegel i Le Monde, han fet un tracte amb Wikileaks per fer de mitjancers entre la xarxa i la ciutadania, per destriar entre els milions de dades robades en aquest súper cablegate i explicar-nos el que resulti més substancial de forma contrastada i resumida. Sens dubte, quina feinada per als periodistes encarregats de garbellar-ho. Però quina feinada també, tot plegat, per a nosaltres, els ciutadans.

Cada vegada és major la quantitat d’informació que hauríem d’entendre i retenir per assolir un criteri de certa qualitat. El temps necessari per fer-ho creix dia rere dia i, a més, hem d’invertir-ne una gran part destriant el gra de la palla, que és molta i pot ser molt fina. Vivim en l’era de la informació, i sens dubte aquesta ens ajuda a ser més lliures i obliga cada vegada més els estaments públics i privats a ser més transparents. Això és un guany inqüestionable, segur. Però a vegades em fa la sensació que patim una sobredosi de dades que no sabem com ordenar, alleugerir o simplificar.

L’arquitecte britànic Norman Foster explica en el molt recomanable documental sobre la seva obra How much does your building weigh, Mr. Foster? (Quant pesa el seu edifici, Mr. Foster?), que la tria prioritària del vidre com a material principal de molts dels seus edificis representa per ell transformar la sensació d’autoritarisme polític dels materials opacs en una sensació real de transparència pels ciutadans. Foster s’esforça a sostenir els seus edificis transparents en estructures el més lleugeres possible, i per aconseguir-ho aposta per l’ús de tecnologies innovadores. La lleugeresa dels materials corrobora la seva idea de transparència. Tot el contrari del que em passa a mi amb la transparència informativa. Les estructures són cada vegada més feixugues i complexes, i no sé si els fonaments per sostenir-les els tinc prou ben arrelats. Temo que el pes de la transparència em deixarà fora de combat. Hauria de poder comptar amb algun coaching que em permetés desenvolupar unes estructures mentals més àgils i sintetitzadores, capaces de suportar l’immens pes de tanta transcendència. En coneixeu cap?

Des de fa dies, les filtracions emeses per Wikileaks omplen constantment els mitjans de comunicació amb quantitats ingents d’informacions secretes que un exèrcit de hackers anònims ha subministrat a l’organització fundada per Julian Assange. Segons l’australià més famós del moment, Wikileaks és un servei públic que té com a objectiu protegir denunciants, periodistes i activistes que tenen al seu abast informació sensible d’interès públic, i com a tal, ha permès a un munt d’alertadors (o whistleblowers) evidenciar, quasi sempre des de dins i preservant la seva identitat, comportaments denunciables d’una determinada organització. El ciberespionatge sostingut per Wikileaks ha possibilitat que desenes de milers de documents secrets, relatius, entre molts altres temes, als draps més bruts de sang de les guerres de l’Iraq i l’Afganistan, hagin sortit a la llum, i pel que sembla tot això és només el principi d’una ciberguerra de dimensions descomunals que ja ha anunciat els seus propers objectius: les entitats financeres i les empreses farmacèutiques. Cinc grans diaris, El País, The New York Times, The Guardian, Der Spiegel i Le Monde, han fet un tracte amb Wikileaks per fer de mitjancers entre la xarxa i la ciutadania, per destriar entre els milions de dades robades en aquest súper cablegate i explicar-nos el que resulti més substancial de forma contrastada i resumida. Sens dubte, quina feinada per als periodistes encarregats de garbellar-ho. Però quina feinada també, tot plegat, per a nosaltres, els ciutadans.

Cada vegada és major la quantitat d’informació que hauríem d’entendre i retenir per assolir un criteri de certa qualitat. El temps necessari per fer-ho creix dia rere dia i, a més, hem d’invertir-ne una gran part destriant el gra de la palla, que és molta i pot ser molt fina. Vivim en l’era de la informació, i sens dubte aquesta ens ajuda a ser més lliures i obliga cada vegada més els estaments públics i privats a ser més transparents. Això és un guany inqüestionable, segur. Però a vegades em fa la sensació que patim una sobredosi de dades que no sabem com ordenar, alleugerir o simplificar.

L’arquitecte britànic Norman Foster explica en el molt recomanable documental sobre la seva obra How much does your building weigh, Mr. Foster? (Quant pesa el seu edifici, Mr. Foster?), que la tria prioritària del vidre com a material principal de molts dels seus edificis representa per ell transformar la sensació d’autoritarisme polític dels materials opacs en una sensació real de transparència pels ciutadans. Foster s’esforça a sostenir els seus edificis transparents en estructures el més lleugeres possible, i per aconseguir-ho aposta per l’ús de tecnologies innovadores. La lleugeresa dels materials corrobora la seva idea de transparència. Tot el contrari del que em passa a mi amb la transparència informativa. Les estructures són cada vegada més feixugues i complexes, i no sé si els fonaments per sostenir-les els tinc prou ben arrelats. Temo que el pes de la transparència em deixarà fora de combat. Hauria de poder comptar amb algun coaching que em permetés desenvolupar unes estructures mentals més àgils i sintetitzadores, capaces de suportar l’immens pes de tanta transcendència. En coneixeu cap?

Tal com jo ho veig

2010-11-26T09:19:00.000-08:00

Sembla que aquesta crisi durarà molt. Hem tensat massa la corda i s'ha petat. Refer-la serà difícil i molt costós i, de totes totes, la cosa no tornarà a ser com abans. Els temps de disbauxa s'han acabat. Després de la festassa d'alguns, ressaca per tots. La situació és extremadament complexa. No parlem "només" del sistema financer. Tenim altres fronts oberts : el social, l'energètic, el mediambiental.
El petroli barat s'ha acabat, i al gas no li queda tampoc gaire. Gastarem el carbó que tenim als magatzems i en treurem més de sota terra. Les energies renovables aniran en augment, però mentrestant no ens abasteixin al 100%, si és que ho fan algun dia, haurem de seguir tirant de les nuclears. Paral.lelament haurem de baixar el consum de tot. Serà necessari un decreixement, voluntari o forçat, per assolir un nou status quo més lògic amb la biosfera. Serem nosaltres, que malgrat tot encara som "els rics", els que haurem de decréixer, forçats per les circumstàncies alguns, trobant-li la gràcia altres, mentre intentem convèncer als que pugen sense fre que aminorin una mica la marxa, recordant-los que nosaltres també vem anar embalats i ara anem de derrapada. Haurem de tornar-nos més locals, aprendre a estar units. Haurem de compartir. La casa, el cotxe, l'hort, bescanviar les aptituts i les destreses. Fer-nos més jardiners i menys depredadors, com va dir l'altre dia Serge Latouche. Parar de forçar la màquina i d'esquilmar els recursos naturals i als qui viuen als països que els contenen. Parar. Parar una mica i recapacitar. Deixa de patir "asquerosis múltiple", com diu en Joan Melé, director de Triodos Bank a Catalunya, que és la cara mig de fàstic mig d'incredulitat que fan molts quan se'ls planteja nous imaginaris possibles. Tenim coneixements, tenim tecnologia, tenim capacitat de treball i un planeta meravellós. Amb això n'hi hauria d'haver prou per saber que tot podria anar molt millor, i que de fet, si és que no som tontos del tot, potser hi anirà, a tots ens convé, els que no ho veuen són terriblement estúpids. M'espanta una mica-molt que res de tot això s'hagi anomenat a la campanya electoral. Els videos d'orgasmes, lladres espanyols i d'assassins d'immigrants i independentistes francament m'han deprimit molt. Però ja se'm passarà, crec.

Informe sobre el Desenvolupament Humà 2010

2010-11-15T08:32:00.000-08:00

Notícia
Informe sobre el Desenvolupament Humà 2010: les persones, la veritable riquesa de les nacions
Eva Van den Berg
Sostenible.cat
12-11-2010

Aquest 11 d'octubre s'ha presentat a la seu de l'Escola Universitària d'Enginyeria Industrial de Barcelona, de la UPC, la vintena edició de l'Informe sobre el Desenvolupament Humà 2010, del Programa de les Nacions Unides per al Desenvolupament (PNUD) i que, per onzè any consecutiu, es tradueix al català.

Quan l'any 1990 l'informe s'edità per primera vegada, ho féu sota una senzilla premissa que va implicar un canvi radical en la forma de concebre i mesurar el desenvolupament. "La veritable riquesa d'una nació rau en la seva gent", va plantejar. Fins aleshores (i encara ara massa sovint, fora dels cercles acadèmics) el creixement d'una nació s'associava simplement a l'evolució del PIB i dels mercats, sense tenir en compte cap aspecte del benestar de l'individu. Per això, el posicionament des de les Nacions Unides va fer un primer pas important per posar en evidència una manera de mesurar el desenvolupament molt poc equitativa, reduccionista i caduca.

En els darrers anys s'ha demostrat que el creixement econòmic no és correlatiu a un major benestar de les persones, especialment pel que fa referència a la salut i l'educació, quan els guanys no es reinverteixen a enfortir l'estructura social. L'increment de l'Índex de Desenvolupament Humà (IHD), en canvi, sí que redunda significativament en un augment de l'estatus socioeconòmic. Des de 1990 fins avui, els diferents autors de l'informe han anat comprenent, edició rere edició, que les dades empíriques utilitzades per concretar l'anomenat IDH esdevenen cada cop més nombroses i de concreció més complexa.

L'IHD es defineix com la mesura de les consecucions del desenvolupament humà en tres dimensions bàsiques: una vida llarga i saludable, accés al coneixement i un nivell de vida digne. Però els indicadors que permeten avaluar aquestes dimensions evolucionen en paral.lel al concepte de desenvolupament. Si fins el 2009, els indicadors utilitzats van ser l'esperança de vida, l'alfabetització, l'escolarització i el PIB, ara, l'informe 2010 proposa un IHD híbrid que té en compte la desigualtat social, la desigualtat de gènere i l'índex de pobresa. Si hom el calcula fent servir uns o altres indicadors (proveu-ho a la web), l'IHD d'un país pot canviar força.

L'IDH augmenta de mitjana un 18% des del 1990
Del que no hi ha dubte és que en els darrers 40 anys la humanitat ha fet un gran pas endavant. És un fet. L'IDH ha augmentat un 18% de mitjana des de 1990 i un 41% des de 1970, als 135 països analitzats on viu el 92% de la població mundial. L'esperança de vida ha augmentat dels 59 anys el 1970 fins als 70 anys el 2010. La taxa d'escolarització s'ha incrementat del 55% al 70% en primària i secundària i el PIB per càpita s'ha duplicat. Sí, estem parlant de mitjanes a nivell mundial. Però d'aquests 135 països estudiats a l'informe, tots menys tres han incrementat en més o menys grau el seu IDH: la República Democràtica del Congo, Zàmbia i Zimbabwe. Avui el seu IDH és més baix que el que tenien el 1970. El progrés, però, és molt diferent en unes o altres parts del món i tot sovint una nació pot perdre els fruits de molts anys de feina, com ha passat al sud de l'Àfrica o a l'antiga Unió Soviètica.

Evidentment, tots ho sabem, hi ha molta feina per fer, i sempre n'hi haurà, més val que ens hi anem acostumant. L'Informe sobre el Desenvolupament Humà 2010 deixa palesa a més la necessitat de valorar aspectes crucials del desenvolupament humà que per ara estan fora de l'àmbit d'aquests índexs, com són les llibertats polítiques, l'apoderament (capacitat de controlar la pròpia vida), la sostenibilitat socioambiental i la seguretat humana En aquesta època de reptes imminents en gairebé tots els àmbits, la comprensió d'aquella "premissa senzilla" de 1990 hauria de ser qüestió de força major.

Més:

- Podeu accedir a la web de l'informe del PNUD

-A la presentació de l'Informe sobre el Desenvolupament Humà 2010 van ser presents: Daniel López Codina, delegat del rector al Campus del Baix Llobregat de la UPC, David Minoves, director general de Cooperació al Desenvolupament i Acció Humanitària de la Generalitat de Catalunya, Eduard Segarra, president de l'Associació per les Nacions Unides a Espanya (ANUE) i Adam Rogers, assessor principal de Comunicació Estratègica de l'Oficina de Coordinació del PNUD a Ginebra.

-L'edició en català de l'Informe sobre el Desenvolupament Humà 2010 ha estat possible gràcies al Centre Unesco de Catalunya, la Càtedra Unesco de Sostenibilitat de la UPC, l'ANUE i l'Agència Catalana de Cooperació al Desenvolupament de la Generalitat de Catalunya.

Una triste historia

2010-11-15T08:26:00.000-08:00

No hace mucho me contaron una historia que con frecuencia vuelve a mis pensamientos, llenándome de tristeza y de rabia. Es la historia de un anciano de alrededor de 80 años que vive solo en su casa. Roberto es viudo, y aunque se apaña bastante bien, no puede llevar a cabo las tareas de limpieza del apartamento ni realizar la compra semanal. Por ello, sus hijos contratan a una chica para que le ayude y le haga algo de compañía. Porque como tantos y tantos ancianos, está muy solo, hace muchos años que enviudó, y apenas tiene relación con nadie, sólo con sus dos hijos y sus nietos, que le visitan de vez en cuando y frecuentemente a contrarreloj. Rosita entra en su vida una tarde de invierno y Roberto lentamente recupera la sonrisa. Rosita viene tres veces por semana, limpia la casa, le llena la nevera y le cocina. Habla con él, de tu a tu, no como si fuera un pobre imbécil, que es como hoy demasiados tratan a nuestros mayores. Roberto, tras la sonrisa, recobra unas ganas de vivir que yacían enterradas junto a los restos de su esposa. Siempre que viene, Rosita le pregunta cómo se encuentra. Roberto le dice que muy bien, que a parte del dolor de espalda se siente estupendamente. Rosita le cuenta que en su Colombia natal era fisioterapeuta y se ofrece a darle un masaje que poco a poco se instaura en su cotidianeidad. Roberto está radiante y espera los días que a Rosita le toca venir con impaciencia y con una ilusión recuperada.
Un día, el hijo mayor, que tiene un juego de llaves, hace una visita sorpresa a su padre. Entra sin llamar y lo sorprende con Rosita, disfrutando de un masaje que incluye la zona de la entrepierna. El hijo se escandaliza, empieza lanzarles improperios, a él y a ella, llamándoles toda suerte de lindezas y se va, fuera de sí, dando un portazo repleto de indignación. Al día siguiente, el otro hermano llama a Rosita y le comunica que está despedida. Roberto llora cuando sus hijos le explican que lo han hecho por su bien, que esa mujer era una zorra y que a su edad ese tipo de cosas son vergonzosas. Al poco, Roberto empieza a sentirse decaído. Entra en un estado de depresión, y por lo que me contaron, ahora está en las últimas. Ha perdido las ganas de vivir.
No puedo comprender que unos hijos tengan la desfachatez de imponer su voluntad a un señor que está al final de su existencia. No entiendo como se atreven a juzgarlo. Nuestra sociedad trata a los ancianos, relegándolos no ya a un segundo plano, si no frecuentemente al corredor de la muerte. La soledad, el olvido, el ninguneo. Ésa displicencia con que se les habla, como si se tratara de estúpidos o retrasados.
-Ay, que pillín es usted! A su edad!-oí que le decía una señora a un anciano el otro día, cuando este le contó que había ido a bailar con una amiga la semana pasada. La señora le hizo incluso un gesto cariñoso, un pellizquito en la cara que a mi me pareció intolerable.
No comprendo cómo somos tan tontos. Incluso por puro egoísmo deberíamos intentar que los ancianos tuvieran una vida lo más plena posible, digna y medianamente acogedora. Con suerte, todos vamos a serlo algún día, ¿no? ¿Es eso lo que queremos que nos espere?
Si llego a anciana y estoy en forma, como a alguien se le ocurra tratarme así se va a enterar. Cuidadín.

Triodos Bank, duros a cinco pesetas

2010-11-10T08:50:00.000-08:00

Hoy he visto entera una conferencia que Joan Antoni Melé, subdirector de Triodos Bank, dió hace unos meses en la Escuela de Organización Industrial (EOI) de Madrid y quiero colgarla aquí porque me ha parecido que es conveniente (y estimulante, y revigorizante) para todos escuchar lo que dice este hombre que tras pasar 30 años trabajando en una entidad bancaria (Caixa Catalunya) se hartó de todo lo que suponía aquello y aceptó dirigir esta banca ética de origen holandés que hace ya casi siete años que opera en España. La entrevista es larga (80m), pero vale la pena... seguramente mucho más que lo que echan en la tele, pero no es nada aburrida. Ayer tuve la necesidad de hablar sobre nuestra responsabilidad como ciudadanos y hoy esta entrevista no ha hecho si no ahondar aún más este sentimiento, este convencimiento de que en realidad somos "nosotros" los que tenemos que hacer algo, porque todos "ellos" dependen de "nosotros". Y que "ellos" no es que sean los malos, muchos de "ellos" son algunos de "nosotros" en lugares de poder al que les demandamos duros a cuatro pesetas.
Melé, al que sólo le recrimino un poquito no haber entendido el darwinismo –eso me duele ;)– explica que en sus más de 30 años de profesión, nadie, NADIE, le preguntó nunca en qué invertía la entidad su dinero. Eso sí... practicamente la mayoría de los clientes le instaban a que pagasen mayor tipo de interés, porque si no "se irían con los de al lado"... que además le habían prometido un juego de sartenes a cambio de su nómina. Bueno, pues para que nos den el mayor interés hay que hacer el mayor negocio, y entre los top ten se encuentra el de las armas. La mayor parte de los bancos invierten nuestro dinero en eso y en lo que sea para darnos más y más. Si luego les sale mal, no pasa nada, crisis al canto y a esperar a la próxima burbuja. Hagamos algo "nosotros" que podemos. Si todos (o muchos) cambiáramos la nómina a un banco ético, desde luego el mundo se convertiría en un sitio mejor.

En el espejo

2010-11-09T02:02:00.001-08:00

Vale: vivimos en una época de fuerte desencanto, empezamos a tener una edad en la que ya las hemos visto de varios colores y ahora, con una crisis que no sabemos cunado acabará, los ánimos, en general, no están para lanzar demasiados cohetes. Cierto: muchos políticos han colaborado a consolidar nuestra desilusión, son muchos los corruptos, trepas y completos incompetentes con influencias de alto nivel que han cortado el bacalao llevándose además, no el pedazo más grande, si no toda la tarta, así, de una sola vez. Los hemos criticado hasta la saciedad lo que por supuesto es lógico y comprensible. Pero me revienta la tónica general de poner a todo el personal en el mismo saco, me deprime que la mayoría de nosotros no sepa dilucidar entre unos y otros, y que ni siquiera nos paremos a dudar. No pasa solo con los políticos, parece que a la gente le reconforta pensar que todos los profesionales y los gestores son unos inútiles, ¿quizá es que esta postura nos hace sentir mejor? Creo sinceramente que hay buenos profesionales y personas de calidad en todos los ámbitos, mezclados, desde luego, con algunos indeseables y personajes nocivos a los que hay que neutralizar. También entre nosotros, los ciudadanos de a pie. También entre nosotros, los votantes. Opino que es verdad que no nos merecemos a ciertos políticos. Pero también creo que es de rigor decir que algunos políticos honestos e inteligentes no merecen tener a una masa de votantes tan proclive a la detracción ajena y tan reacia a la autocrítica.

Non Solum

2010-11-02T04:38:00.000-07:00

Me encantó Non Solum, Sergi López está estupendo en esta "comedia existencial" como definen desde la web de esta obra que López ha puesto en ecena en colaboración con Jorge Picó, en la que el actor se multiplica indefinidamente para filosofar sobre lo individual y lo colectivo. Como él mismo comenta, "Non Solum" es más difícil de explicar que de ver. Es cierto. Veánla si pueden. Hacia tiempo que no me reía tanto.

¿Hacia dónde vamos?

2010-11-02T04:09:00.000-07:00

Hora tras hora, día tras día, mes tras mes y año tras año. Constantemente vamos hacia alguna parte, siguiendo una trayectoria ineludible que cada uno afronta como puede. La mayoría de nosotros transita por la calle principal, empujada por las circunstancias, y son muchos los que se quedan en la cuneta antes de plantearse siquiera cual era la dirección emprendida. Algunos tratan de situarse en el plano y emprenden rutas planeadas, con distinto rango de éxito. Otros surfean al viento que mejor sopla y tratan de mantenerse en equilibrio. Pero queramos o no, todos vamos constantemente hacia algún lugar. Quizá, me digo, es mejor preguntarnos a menudo a dónde nos gustaría llegar para no dejarlo todo en manos del azar. Confiar en la suerte es una apuesta con mínimas probabilidades de éxito. Como la lotería: casi nunca toca.

-¿Me podrías indicar hacia dónde tengo que ir desde aquí?- preguntó Alicia.

-Eso depende de a dónde quieras llegar- respondió el gato.

-A mi no me importa demasiado a dónde.

-En ese caso, da igual hacia donde vayas.

-Siempre que llegue a alguna parte

-¡Oh! Siempre llegarás a alguna parte, si caminas lo bastante.

Great Norman Foster

2010-10-30T04:57:00.001-07:00

El otro día mi amiga Mar y yo fuimos a los Verdi y optamos por ver la película sobre Norman Foster."¿Cuánto pesa su edificio, Mr Foster?" cuenta la vida y obra de este personaje, que además de magnífico arquitecto, ha sido desde el principio de su carrera un valiente emprendedor algo visionario. Me pareció muy interesante, me encantó. La imagen es impecable y los edificios de Foster están tan llenos de vida y de luz que uno se queda con ganas de visitarlos todos. Él me pareció un tipo más bien fuera de lo común, un Homo sapiens que hace honor a la denominación científica de nuestra especie, cosa que siemrpe es muy gratificante. Su mujer Elena Ochoa ha ejercido de productora y junto a los directores Norberto López Amado y Carlos Carcas han realizado un trabajo de gran calidad. Vale la pena. Si van, quedénse con lod el proyecto MASDAR, una ciudad totalmente autosostenible que Foster&Partners están erigiendo en Emiratos Árabes. Como no nos demos prisa (los súper occidentales), lo tenemos claro...

Buen finde

2010-10-22T03:52:00.001-07:00

La playa de Espolla

2010-10-22T03:24:00.000-07:00

En el Pla de l'Estany, donde vivo, existe una laguna temporal que emerge cuando, tras una larga temporada de lluvias, las capas freáticas que alimentan el lago de Banyoles van sobradas de agua. Entonces, bajo la tierra, las aguas recorren pasadizos subterráneos hasta emerger a varios kilómetros de allí, en lo que se conoce como la playa de Espolla (un prado de gramíneas casi siempre, playa sólo una vez cada tantos años...). Cuando eso sucede, en la playa de Espolla, ubicada en el pla de Martís, empiezan a suceder fenómenos curiosos. Primero, cuando el agua empieza a manar del subsuelo, un montón de burbujas fluyen al exterior tocando una música sibilante mientras la superficie va inundándose progresivamente. Cuando el proceso termina, la vida empieza a florecer. Aves acuáticas acuden en busca de alimento. Garzas reales, patos, golondrinas, vencejos... Tras días de inundación permanente, llegan los invitados de honor: los triops, animales invertebrados de lo más extraño cuyos huevos permanecen enterrados y aletargados hasta que tienen agua suficiente para eclosionar. Cuando lo hacen, nadan de aquí para allá con su pinta antidiluviana y apuran su cortísima vida para realizar una puesta que...quien sabe cuando verá la luz.

2010-10-15T04:53:00.000-07:00

BP: La avaricia reventó el Macondo

2010-10-15T03:49:00.000-07:00

Tras leer el artículo que National Geographic publica este mes sobre el desastre del vertido que BP ha causado en el golfo de México, me quedo un rato totalmente "pallá". Ya me había hecho una idea de lo grave de la situación, pero no sabía que BP, para ahorrarse dinero, había explotado el fatídico pozo Macondo de forma... ¿cómo decirlo? "sorprendente", según palabras del director de la Agencia de Seguridad en Operaciones Petroleras. Los sistemas de seguridad no funcionaron como debían, la mayoría del personal era subcontratado, tenían como asesor de emergencia a un biólogo marino MUERTO HACÍA AÑOS y ofrecía la dirección de una página de Internet japonesa de entretenimiento como fuente de equipamiento en caso de vertido accidental. Parece, que estos "deslices" se han detectado también en planes de emergencia de otras petroleras, que han creado sus protocolos de actuación a base de un "corta y pega" de planes más antiguos realizados en el Ártico. Pero bueno... ¿cómo es posible?, me pregunto, sabiendo que me hago una pregunta que los magnates despreciarían por flower-power.
El accidente de la torre de perforación Deepwater Horizon en el pozo Macondo, en el golfo de México, ha supuesto un derrame que equivale a un Exxon Valdez cada cuatro días. Súper. Ahora, el listón ya está más alto. Si el próximo vertido –que lo habrá, porque estamos perforando cada vez a más profundidad con los peligros acuciantes y al alza que eso conlleva– ya es algo menor que éste que ha provocado la avaricia sin límites de BP, algunos hasta suspirarán aliviados. Nuestra adicción al petróleo (y al dinero) alcanza ya límites patéticos.
Parece mentira que seamos tan estúpidos para seguir erre que erre sin tomar, ya mismo, medidas alternativas que están más que estudiadas. Pero no. El otro día vi en la tele que Obama había puesto fin a la moratoria existente que durante más de dos décadas ha impedido las prospecciones petroleras y gasísticas en toda la costa de los Estados Unidos, a excepción de la del golfo de México. Se supone que así ganará apoyos en el bando republicano para sus proyectos para combatir el cambio climático. De verdad de verdad que es para proponer un apaga y vámonos. Sin embargo no se me ocurre a dónde.

Y las aguas se abrieron...

2010-10-15T03:20:00.000-07:00

Según un estudio realizado por investigadores del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) en Boulder, Colorado, y la Universidad de Colorado en la misma ciudad estadounidense es posible que el mar Rojo se abriera para dejar paso a Moisés y a los suyos durante el éxodo, mientras huían de las tropas faraónicas. Es factible, según una simulación por ordenador generada por los científicos, que un fortísimo viento abriera un paso entre la masa de agua en un punto concreto de esa zona cercana al delta del Nilo donde los investigadores, tras realizar mediciones por satélite y cálculos del flujo de agua en aquella época, han visto plausible el célebre milagro pro-judío. La hipótesis apunta que el viento debió soplar a algo más de 100 kilómetros por hora durante unas doce horas, generando un puente de tierra de entre 3 y 4 kilómetros de longitud y 5 de ancho. Eso sí, sólo durante cuatro horas. Cuando los "malos" se propusieron darles alcance siguiendo el mismo camino entre las aguas, éstas, (ah, se siente), se cerraron y todos perecieron ahogados. Es lo que se llama dinámica de fluidos divinotendenciosa.

Dinamarca en pool position

2010-10-07T08:11:00.000-07:00

Me encanta escribir esta noticia: La comisión para el clima del gobierno danés ha anunciado que para 2050, año en el que las naciones desarrolladas deberían alcanzar una reducción del 80% de sus emisiones, el país se emancipará del consumo de petróleo. Dinamarca es líder en energía eólica (terrestre y marina), con la que ya consigue el 20% de la energía que requiere el país para funcionar, y cree posible alcanzar el 80% restante con otras energías renovables, en particular con la energía procedente de la biomasa. Para ello, el gobierno tiene a punto un plan económico muy detallado a la par que valiente. Los daneses están seguros, dicen, de que les saldrá más barato invertir en renovables que seguir siendo dependientes de una fuente de energía que tiene los días contados. Para ello, están dispuestos a invertir el 0,5% de su PIB anual, y estiman que en total invertirían 2.500 millones de dólares. Bueno, parece que algo se mueve en Palacio. Me alegro mucho.

Ecología industrial

2010-09-29T04:34:00.000-07:00

El químico Roland Clift visitó Barcelona recien-temente para participar en unas jornadas organizadas a raíz del programa LIFE de la UE FENIX y su 1ª Conferencia Internacional sobre Perspectiva de Ciclo de Vida (organizada por Giga (Grup d'Investigació en Gestió Ambiental i la UPF). Quizá el título es demasiado largo, pero lo cierto es que en él participaron personajes muy interesantes, como Roland Clift, que fue objeto de una entrevista en La Contra de La Vanguardia que vale la pena leer. «La industria debe funcionar como un ecosistema en el que los recursos que una empresa deseche los utilice otra, de manera que al final el residuo sea cero». Ése es su eje primordial de pensamiento, y además dice lo que piensa aunque sorprenda para bien o para mal. Interesting.

La energía del aire

2010-09-29T03:36:00.000-07:00

El brasileño Fernando Galembeck ha presentado recientemente ante la Sociedad Americana de Química un proyecto para transformar la electricidad de la atmósfera en una fuente de energía renovable. La idea está aún en fase preliminar, pero suena bien y parece alcanzable. La idea de Galembeck es una de las muchas que están en marcha para plantearnos qué hacer tras el peak oil que ya se cierne sobre nosotros. El desastre de BP en el golfo de México es la consecuencia lógica de una perforación extremadamente profunda y peligrosa. Como lo son y serán las próximas que pretendan alcanzar las reservas de petróleo que quedan, ubicadas en cotas muy hondas e irremediablemente asociadas a riesgos incalculables. Aún a sabiendas de que hay una buena retahíla de opciones para vivir de otro modo, los que se enriquecen con el petróleo se resisten a renunciar... aunque mientras tanto inviertan también en fuentes de energía renovable, que tontos no son. Lo sabemos, lo del petróleo es cuestión de dinero, y todos nos llevamos las manos a la cabeza cuando vemos que para conseguirlo incluso se lleven a cabo guerras y destrucciones masivas del medioambiente y de pueblos indígenas, por decirlo de forma rápida, a sabiendas de que es una forma de energía que tiene los días contados. Cash is life?

Yo también he cerrado por evolución

2010-09-29T03:29:00.001-07:00

Estimado blog:
…He vuelto. Ya, ya sé lo que piensas, que he sío inconstante, que te he dejao abandonao a tu suerte, aburrío, y que estás más que harto de mirar a esos peces saltar sin que lleguen a ninguna parte, atrapaos en este instante congelao… Chico, qué quieres que te diga. El proceso ha sío lento. Pero lento, quiero decir leeeeeeeentooooooooo, ¿me entiendes?. Sí, claro, si lo ves sin retrospectiva pues tampoco es para tanto. Pero el entretanto, amigo, ha sido intensivo y duro. Pero lo cierto es que ha tenido un final aceptablemente feliz. Me felicito por ello, ya ves que no tengo abuela. Bueno, pues pa que lo sepas, ahora cada pez está al fin en su pecera. La mía es estupenda, no te voy a venir ahora con falsas modestias. Tengo una pecera de colores y el agua se mantiene bastante tibia y transparente. Es una pecera con aberturas supersónicas, por lo que, lejos de ser un lugar aislado, está en contacto permanente con la biodiversidad más chachi del ecosistema. En fin, que yamerecuperao, así que sacúdete las telarañas y sigamos palante que hay mucho pa caminar. Como dicen los del Museu de Ciències Naturals, yo también cerré por evolución.

Nos vemos en septiembre

2010-08-05T01:10:00.001-07:00

Tras un periodo de ritmo de lo más irregular en lo que al blog se refiere, "tanco la paradeta" durante un mes. Me voy a Islandia, un lugar que hace muchos años deseo visitar y donde espero poder hacer un break total tras la movidita de los últimos meses. Después de casi dos años, he logrado vender mi casa y me mudaré a la nueva cuando vuelva de esta isla volcánica tan peculiar. Iniciaré entonces una etapa nueva largamente deseada, una espera que se me ha hecho muy larga y bastante complicada. Pero en fin, ya está, al fin cierro un capítulo e inicio otro nuevo con muchas ganas. Entre otras cosas, creo que ahora podré ordenarme más el tiempo y dedicar más tiempo y constancia a cosas que, como el blog, han quedado relegadas por unas circunstancias que me han demandado más atención de la deseada. Buen verano a tod@s, nos vemos en septiembre.

Cara a cara con los diminutos

2010-08-05T00:43:00.000-07:00

Steve Gschmeissner es un fotógrafo científico retirado que ahora dedica gran parte de su tiempo a la fotografía a través del microscopio electrónico. Su pasión son los insectos y los arácnidos, y los resultados son realmente asombrosos. No sólo por su estética impactante, si no también porque permite ver el rostro de esos seres diminutos que, sin nosotros ser del todo conscientes, son los reyes de la creación. Existe un millón de especies de insectos descrita, más que todos los grupos de animales juntos. Pero se cree que podrían existir hasta 30 millones de ellas. Adaptados a todos los ecosistemas, se estima que por cada ser humano, hay 200 millones de insectos revoloteando (o caminando) por ahí... Qué suerte que la evolución no ha permitido que se desarrollaran de tamaño y que podamos observarlos sin que corra peligro nuestra integridad.

Salmones en peligro

2010-07-14T05:00:00.000-07:00

En el número de julio de National Geographic ha aparecido un artículo sobre el salmón atlántico que escribí con mucho interés. Poco sabía, la verdad, de la vida de estos fantásticos animales que nacen en los ríos, viajan hasta el mar y vuelven de nuevo al lugar donde nacieron para desovar. La suya es una vida alucinante, que incluye cambios metabólicos drásticos cuando pasa del río al mar y un viaje de miles de kilómetros que los lleva alimentarse en pleno océano Atlántico Norte antes de madurar y volver al río a procrear. El declive que ha sufrido la especie en los últimos años ha hecho que hoy el salmón sólo sobreviva en una veintena de ríos españoles de la cornisa cantábrica y hoy su pesca está controlada. Como siempre, hay gente a la que todo esto les importa menos que un comino y que pretenden hacer siempre lo que les viene en gana. Pero afortunadamente muchas veces no les sale bien. Agentes del SEPRONA (el Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil), un cuerpo muy efectivo, sorprendieron a dos furtivos mientras utilizando artes prohibidas capturaban un salmón en el río Lérez. Tres días antes, los agentes habían colocado un radiotransmisor al salmón, previendo las acciones delictivas inminentes. Así los pescaron. Tecnología para la conservación.

Solar Impulse

2010-07-09T03:02:00.000-07:00

Hace unos ocho años estuve en un lugar de los Alpes suizos para acudir a una gran congregación de globos aerostáticos entre los que se hallaba uno que había permitido al aventurero Bertrand Piccard dar la vuelta al mundo en 1999. Nieto de August Piccard, inventor del batiscafo, y hijo de Jacques Piccard, quien a bordo del mismo batió el récord del mundo de inmersión alcanzando los 10.916 metros de profundidad, Bertrand se aficionó enseguida a volar. Por ello, en 1993 emprendió el proyecto Breitling, con el cual se propuso dar la vuelta en mundo en globo junto al británico Brian Jones y seis años después, tras dos tentativas infructuosas, lo consiguieron.

Quizá aquel día en Suiza el tipo no pasaba por su mejor momento, pero lo cierto es que me resultó de lo más antipático. Yo estaba embarazada de casi cinco meses, y subí al globo con él y Brian Jones, el copiloto de Breitling, junto a mi amigo fotógrafo Pau Fabregat. Nos habían convocado para hacerles fotos y una entrevista, pero se ve que no estaban de humor y tuvimos que acabar el trabajo a toda prisa con la sensación de que nos hacían un favor. En fin, cosas que pasan.

Ahora de nuevo aparece Bertrand Piccard en los medios. Ha sido el promotor del Solar Impulse, el primer avión solar que, pilotado por su socio, el ingeniero André Borschberg, ha conseguido volar 26 horas y 9 minutos propulsado únicamente con energía solar en un vuelo predominantemente nocturno. Repaso la biografía de Bertrand y leo que estudió medicina y que trabajó en un hospital psiquiátrico. Se especializó en psiquiatría y psicoterapia y su tesis recibió un premio de la Facultad de Medicina de Laussane, en su Suiza natal. Por si fuera poco, es hipnoterapista...

En fin, un tipo curioso que, ahora sí (según mi parecer, claro) ha hecho algo realmente interesante. Lo del Solar Impulse promete. Es un avión cuyas alas, del tamaño de la de un Airbus A340, abarcan 64,3 metros y están recubiertas por 12.000 células solares. Funciona con cuatro motores eléctricos y puede almacenar energía en sus baterías de alto rendimiento.
El reto ahora es dar la vuelta al mundo con cinco escalas en cinco días dentro de dos años. Piccard está convencido del potencial de la energía solar para aplicarla a vuelos comerciales. Eso sí que sería la bomba.... Queda mucho todavía para conseguirlo, pero como reza en su página web, "Todo lo imposible queda por realizar", Verne dixit.

Más y peor

2010-07-01T07:52:00.000-07:00

Según me explican desde Plataforma SINC de noticias científicas, un estudio publicado en el Journal of Women’s Health sobre las desigualdades económicas y de salud que sufren las personas mayores de 64 años evidencia que ciertamente las mujeres vivimos más…pero peor. No es nada que vosotras no sepáis, pero ahora es fruto de una investigación científica, lo que al menos a mí, me reafirma… "comprobadamente". «La doble carga de trabajo que las mujeres experimentan a lo largo de su vida (trabajo doméstico y trabajo fuera de casa) es un factor clave para explicar esta diferencia según diferentes estudios», afirma Albert Espelt, autor principal del estudio e investigador de la Agencia de Salud Pública de Barcelona. El trabajo doméstico tiene menos compensaciones que el trabajo fuera de casa y una mayor prevalencia de enfermedades no mortales como las músculoesqueléticas y las depresivas.»

A todas las que os falte un rato para los 64, pensad en ello y haced lo que haga falta paraestar fuera de las estadísticas. A todas las que ya estéis en ello y os haya tocado "el gordo", al menos, y con perdón, cagaros en el padre que lo concibió.

El largo camino del ITER (1)

2010-06-16T07:37:00.000-07:00

A principios de junio visité junto a otros periodistas, invitados por el departamento de prensa de la Comisión Europea, las instalaciones de Cadarache, cerca de Marsella, donde se erigirá el reactor experimental conocido como ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) que también significa camino en latín. El proyecto ITER , en el que participan siete socios (UE, USA, Japón, India, Corea del Sur, China y Rusia) está concebido para probar que la fusión nuclear es posible desde un punto de vista científico y tecnológico. De hecho, el reactor británico JET ya lo probó hace unos años, aunque sólo consiguió un pico de 16MW durante apenas un segundo. El ITER, en cambio , pretende alcanzar una producción de 500 MW a partir de una energía suministrada de 50 MW, y deberá prolongar el tiempo de fusión hasta 500 segundos para que sea viable conectar un reactor de este tipo a la red comercial. Para ello se invertirán 10 mil millones de euros a lo largo de 40 años. Una fuerte apuesta, sin duda alguna.
El ITER es un camino de investigación y no un fin en si mismo y culminará cuando, se construya el reactor DEMO de aquí a unos 30 años para realizar las pruebas finales. Si resulta será la bomba, porque desde luego parece una buena alternativa. Los directores del proyecto lo venden casi como una panacea: el combustible que requiere (isótopos de hidrógeno, en concreto deuterio y tritio) es abundante y fácil de conseguir y los residuos que generará son poco activos y de vida corta, más o menos un siglo. Pero aseguran con buen criterio que en cuestiones de energía nunca habrá una única fuente de suministro y que la fórmula reside en diversificar. Ciertamente la visita fue de lo más interesante y culminó con un recorrido por TORE SUPRA uno de los grandes reactores que en todo el mundo generan conocimiento para aplicar al futuro ITER. Contaré cómo funciona el trasto en sucesivos posts, porque la cosa tiene miga.

Matarlas callando

2010-06-16T07:31:00.000-07:00

Me resulta difícil de soportar ver como alguien a quien quiero transita claramente hacia un destino que yo valoro como equivocado. Ya, cada uno es como es y elige su propio camino, pero no siempre es el acertado. Y no porque lo diga yo, si no porque las personas a las que me refiero no parecen felices, de hecho ellas mismas lo reconocen. Sin embargo no cambian un rumbo que de antemano saben, o quizá sólo intuyen, que no va a llegar al puerto esperado. No voy a disertar aquí sobre los mejores caminos posibles, yo soy la menos adecuada, creo que oy poco comprensiva con los demás y jamás me atrevería a postular sobre su “ejercicio de la libertad”. Pero ya os digo: coincide ahora que tengo varias personas a mi alrededor que me importan y que se están equivocando, lo sé con seguridad. Unos ven la sólo la paja en el ojo ajeno y la viga del propio ni la vislumbran. Otros son cobardes y no dan el necesario puñetazo en la mesa para acabar con una situación absolutamente injusta que empeora lentamente. Los hay que se instalan en la protesta y la amargura, sin más, y algunos que se encogen de hombros escudándose en un resignado y exasperante “yo soy así”. No puedo comunicar con ellas mi parecer. Seguramente de forma poco hábil lo intenté y fracasé. “No me comprendes” o “para ti es fácil decirlo” es lo más que conseguí.

Quiero dejar claro que sólo valoro esos caminos ajenos en función de cómo los recorre su caminador, no bajo mi punto de mira. Me fijo en si el caminante va, en general, feliz hacia su destino y si lo disfruta mientras tanto. Si es coherente con lo que desea y si, a grandes rasgos, es posibilista. Poco más. Lo demás no me preocupa, sólo despierta mi curiosidad.

Decir a los demás que se equivocan es un mal rollo, sólo me atrevo con los amigos más cercanos , y eso es porque de ellos yo espero, casi diría que exijo, lo mismo. Con los demás, he optado por callar, aunque de fondo pienso que no es lo correcto . Por ello no puedo evitar comportarme como si nada mientras me sumo en el mutis. No es que me enorgullezca en absoluto, pero de momento esto es lo que hay.

Dualité per tutti

2010-06-01T07:38:00.000-07:00

Estoy trabajando en un artículo sobre el sincrotrón Alba, la súper instalación científica que se inauguró el pasado mes de marzo en Cerdanyola del Vallès, cerca del campus de la UAB. Fui a visitar el centro y aunque así de entrada debo confesar que entendí más bien poco ahora, que llevo días inmersa en el mundo de la luz y de las partículas en aceleración, estoy entusiasmada. Claro que mi entusiasmo es el típico del que se inicia en el conocimiento de algo desde cero, un proceso en el que cualquier logro, cualquier avance, parece inmenso y genera una especie de euforia neuronal. Nos parece de lo más normal vivir en un mundo iluminado, ya sea por el sol o por el invento que patentó Thomas Alva Edison a finales del siglo XIX. Pero cuando una empieza a indagar que es loq ue sustenta tamaña normalidad, entra en un mundo de partículas subatómicas que van perdiendo energía por ahí en forma de esa luminosidad que nos permite vivir alejados de las tinieblas. No me preguntéis cómo, pero lo cierto es que entreteniéndome en Internet para ilustrarme al respecto fui a parar a una página de wikipedia sobre la dualidad onda-corpúsculo que , tranquilos, no os intentaré explicar. De hecho, lo que me ha gustado del tema es la ilustración de Jean-Christophe Benoist, que por lo visto se dedica a ilustrar temas científicos en esta magna enciclopedia virtual que existe y se mantiene gracias al estupendo sentido de organismo que tienen muchos (aunque no suficientes) ejemplares de nuestra especie.
Dualité, se llama, y deja bien claro como el punto de vista es determinante para ver un cilindro como un círculo o un cuadrado, cuando en realidad no es ninguna de las dos cosas. Ver el cilindro en su totalidad requeriría de un tercer punto de vista, quizá el más valioso, el que más se acerca a la pura realidad.

En el atolladero

2010-05-25T03:27:00.000-07:00

Leo en Tendencias Científicas que, según un nuevo estudio realizado por las universidades norteamericanas de Drexel y Northwestern, las personas se pueden preparar mentalmente para ser capaces de tener pensamientos originales y creativos y poder solucionar problemas que aún no tenemos... Parece que la comprensión repentina de una determinada preocupación o problema es fruto de un trabajo cerebral que se desarrolla mucho antes de que se alcance la solución.
Esto es debido a que uno puede tomar la actitud de pensar de una manera determinada, sin necesidad de que haya un problema concreto. Según ha revelado la investigación, cuando tenemos que resolver algo, y para ello se necesita que comprendamos, los patrones del funcionamiento cerebral revelan que seguimos los siguientes pasos: dirigimos nuestra atención hacia dentro, nos preparamos para activar nuevas líneas de pensamiento y, quizá, incluso acallamos los pensamientos más irrelevantes.

Creo que me hallo inmersa en uno de esos procesos y entre otras cosas, me doy cuenta de que de un tiempo a esta parte me cuesta escribir. Sin embargo no estoy en absoluto inactiva, mi cerebro está realizando un auténtico tour en pos de esas líneas de pensamiento que deberían permitirme afrontar los problemas (varios) que ya me veo venir. Estoy en un atolladero. Me ha pasado varias veces a lo largo de la vida. No sabría decir si es para bien o para mal, pero cuando me sucede me quedo a piñón fijo buscando soluciones de futuro. Entonces, hay un montón de cosas que quedan relegadas a segundo plano, sencillamente porque mi coco no da para más.

Quizá debería hacer otro blog y allí volcar todo lo que se cuece en el perolo. Puede que sacarlo fuera me ayudara a discernir si opto por la opción a, b, c o d... Eso sí, claro, con una identidad anónima. Con pseudónimo, gafas y peluca. Me lo pensaré.

Fotonature La Palma 2010

2010-05-25T01:17:00.000-07:00

Los pasados días 6,7, 8 y 9 de mayo estuve de nuevo en la isla de La Palma, donde participé en la Natural Photo Masterclass Fotonature 2010, en la que fue su edición inaugural. El evento, organizado por la Coonsejería de Medio Ambiente del Cabilido de La Palma, congregó a lo mejorcito de la fotografía de la naturaleza, profesionales de la imagen que proyectaron, entre otras, fotografías captadas por ellos en la isla de La Palma especialmente para la celebración del Fotonature.
Pudimos ver fotos de todo tipo: macrofotografía, foto submarina, volcanes, fauna, flora, imágenes nocturnas... También acudieros a la isla bonita los principales responsables de fotografía de National Geographic USA, para contar cómo trabajan y cómo se realiza un la edición gráfica de un reportaje de principio a fin. A mi me tocó explicar acerca del funcionamiento de la edición española y fue genial hablar ante un público participativo y muy interesado en todo lo que fuimos contacto todos los ponentes. Creo que no me equivoco al decir que todos lo pasamos muy bien en el estreno de un Fotonature al que, todo lo augura , le espera un gran futuro.

Europa Salvaje

2010-04-28T03:48:00.000-07:00

En el número de este mes de National Geographic, un artículo centrado en la biodiversidad europea deja constancia de la rica y variada diversidad biológica que aun campa por nuestro continente. Europa es, junto a Asia, el continente más densamente poblado y también el más urbanizado. La agricultura intensiva ocupa el 40% del territorio de la UE y apenas quedan áreas naturales intactas. Sin embargo, es aquí también donde se gestan las políticas más estrictas para tratar de salvaguardar lo que queda. Las dos más importantes: las directivas de Aves y la de Hábitats, de las que derivan las zonas que constituyen la red ecológica europea llamada Red Natura 2000. El 15% de nuestros mamíferos está en peligro, al igual que el 19% de los reptiles, el 23% de los anfibios y el 13% de las aves conocidas. Pero tenemos mucho a nuestro favor. Las herramientas y el conocimiento necesarios están sobre la mesa. ¿Tendrán nuestros gobernantes, votados por todos nosotros, la voluntad necesaria y la visión a largo plazo necesaria para plantear el futuro sostenible que a todos nos conviene? El tiempo lo dirá. Pero no olvidemos, como recalca Jacqueline McGlade, responsable de la Agencia Europea de Medio Ambiente en la editorial del informe Señales 2009, que “no existen sociedades sin medio ambiente, pero si existen ambientes sin sociedades”. Nosotros mismos.

Menorca en abril

2010-04-22T14:45:00.000-07:00

He pasado cinco días en Menorca, uno regalado por
el hoy famosísimo volcánislandés Eyjafjallajokull, al que le agradezco de todo corazón el detalle. Paseando por la maravillosa isla a la que las generosas lluvias recientes han dotado de un esplendor fantástico, encontramos cinco tortugas mediterráneas descansando entre la hierba. Era la primera vez que las veía en su medio y fue estupendo poderlas observar un rato. Por mucho que sea una especie propia del Mediterráneo, como su nombre indica, parece ser que en Menorca fue introducida de forma accidental hace muchos siglos, en especial entre el siglo XIII y el XIX. Las batallas navales eran entonces frecuentes y los barcos las cargaban para alimentar a la tropa. Hoy es una especie protegida y cuenta en esta isla con varias poblaciones notables. Para que luego digan que cualquier época pasada fue mejor...

Miniscule

2010-04-01T11:32:00.000-07:00

He descubierto recientemente
la serie de animación Miniscule,
que narra visualmente las peripecias del mundo de los insectos en clave de humor a través de capítulos de pocos minutos de duración. En mi opinión es magnífica,
(es como la versión comic de aquel súper documental llamado Microcosmos), y ha sido creada por Thomas Szabo y Héléne Giraud. Geniales las interacciones entre sus protagonistas. Aquí un capítulo de youtube, espero que os guste.

Amando lo diminuto

2010-04-01T10:59:00.000-07:00

El holandés Wim van Egmond ama lo diminuto y por ello ha creado esta web que, bajo el nombre Micropolitan Museum, expone imágenes de seres minúsculos: microorganismos sorprendentemente bellos para los que van Egmond pide justicia. Estas joyas vivientes creadas tras eones de evolución llevan muchísimo más tiempo que nosotros en el planeta y sin embargo, apenas los conocemos. Con humor, van Egmond propone desde su Instituto de Promoción de lo Menor de un Milímetro un poquito de por favor hacia estas fascinantes criaturas. No por ellas, a las que seguro que les importamos bien poco, si no por nosotros. Más que nada por aprovechar ese inmenso privilegio del que gozan (casi todos) los Homo sapiens: disfrutar de la belleza, en esta ocasión en formato XXS.

Bob Dylan, el próximo 24/6/2010 en Bcn

2010-03-30T11:31:00.000-07:00

Spirit on the water (óyela)
Darkness on the face of the deep
I keep thinking about you baby
I can't hardly sleep
I'm traveling by land
Traveling through the dawn of day
You're always on my mind
I can't stay away
I'd forgotten about you
Then you turned up again
I always knew
That we were meant to be more than friends
When you are near
It's just as plain as it can be
I'm wild about you, gal
You ought to be a fool about me
Can't explain
The sources of this hidden pain
You burned your way into my heart
You got the key to my brain
I've been trampling through mud
Praying to the powers above
I'm sweating blood
You got a face that begs for love
Life without you
Doesn't mean a thing to me
If I can't have you,
I'll throw my love into the deep blue sea
Sometimes I wonder
Why you can't treat me right
You do good all day
Then you do wrong all night
When you're with me
I'm a thousand times happier than I could ever say
What does it matter
What price I pay
They brag about your sugar
Brag about it all over town
Put some sugar in my bowl
I feel like laying down
I'm pale as a ghost
Holding a blossom on a stem
You ever seen a ghost? No
But you have heard of them
I see you there
I'm blinded by the colors I see
I take good care
Of what belongs to me
I hear your name
Ringing up and down the line
I'm saying it plain
These ties are strong enough to bind
Your sweet voice
Calls out from some old familiar shrine
I got no choice
Can't believe these things would ever fade from your mind
I could live forever
With you perfectly
You don't ever
Have to make a fuss over me
From East to West
Ever since the world began
I only mean it for the best
I want to be with you any way I can
I been in a brawl
Now I'm feeling the wall
I'm going away baby
I won't be back ‘til fall
High on the hill
You can carry all my thoughts with you
You've numbed my will
This love could tear me in two
I wanna be with you in paradise
And it seems so unfair
I can't go to paradise no more
I killed a man back there
You think I'm over the hill
You think I'm past my prime
Let me see what you got
We can have a whoppin' good time

La increible historia del hombre menguante

2010-03-25T16:05:00.000-07:00

Ayer por la noche, tras cocinar unas pizzas ;), me senté con mis hijos a ver La increíble historia del hombre menguante, de 1957. Sucede que un día, mientras navega, al pobre prota le envuelve una niebla misteriosa que le causa una enfermedad jamás vista: cada día es un poco más pequeño y va menguando hasta hacerse diminuto. Fue interesante ver la peli con dos niños de 7 y 8 años, acostumbrados a las maravillas de Pixar y toda la parentela. Pero lo cierto es que se quedaron impactados con esos "efectos especiales" de hace lustros y no les molestó que fuera en blanco y negro. En fin, está bien, muy bien. Intuyo que cada vez podremos ver más cosas de interés común y podré librarme, oh, cielos, del horrible Bob Esponja.
Por cierto que hubo otra anécdota curiosa. Al principio de la peli, mientras se ve a la mujer del futuro minuscule haciéndose cargo de todo, cocinando, limpiando y comprando, mi hijo de ocho años, con el que nunca he mantenido todavía conversaciones respecto al género, me dijo " ¿Y por qué tiene ella que hacerlo todo?". Fue realmente una noche de dinámicas naturales molonas.

Lo que hay que tragar

2010-03-24T05:18:00.000-07:00

De nuevo hoy en "La Contra" (sí, soy fan) una entrevista que no tiene desperdicio. Gustavo Duch, veterinario y fundador de Veterinarios Sin Fronteras habla sin tapujos de un tema tan esencial como es el sistema de alimentación global. "Malbaratamos el medio ambiente del tercer mundo, nos apropiamos de sus recursos naturales y les dejamos el hambre. El sistema alimentario global imperante es muy disfuncional: ¡produce el doble de alimento del que la humanidad necesita..., pero millones de personas siguen hambrientas!", dice Duch, entre otras cosas relacionadas con la pobreza, la salud, la piratería, el atún o los saharauis... Duch acaba de publicar el libro Lo que hay que tragar (Los Libros del Lince), que en La Contra se define como una "minienciclopedia de política y alimentación" que aboga por una desglobalización que recupere la soberanía alimentaria.
Reconozco que me da un poco de pavor pensar en lo que comemos, en especial en lo que comen nuestros hijos. Una va a hacer la compra y recuerda los innumerables emails recibidos sobre lo poco conveniente que es ingerir esto o aquello, sobre las mentiras que se esconden tras ciertos productos que nos venden como símbolos de salud. Sobre los intereses que nos gobiernan, a los que incluso, dicen, les interesa que estemos "un poco" enfermos para así ser clientes asiduos de las farmacéuticas. Sobre los pesticidas, las hormonas, los antibióticos y la madre que los parió. Tengo días de todo al respecto. A veces rayando en la paranoia, deseando comer tan sólo lo más green que me pongan a tiro. Otros, como hoy, estoy más relajada. Creo que para cenar me haré una pizza y un frankfurt, y brindaré por la salud que aún tengo con una jarra de cerveza bien fría. ¡Brindaré también por la vuestra!

Hoy, sólo una canción

2010-03-19T15:57:00.000-07:00

Tonight I'm gonna have myself a real good time,
I feel alive and the world it's turning inside out, Yeah!, I'm floating around in ecstasy
So don't stop me now, don't stop me
Cause I'm having a good time, having a good time
I'm a shooting star leaping through the skies
Like a tiger defying the laws of gravity,
I'm a racing car passing by like Lady Godiva
I'm gonna go, go, go
There's no stopping me
I'm burning through the skies,Yeah!
Two hundred degrees,
That's why they call me Mister Fahrenheit

I'm trav'ling at the speed of light
I wanna make a supersonic man of you
Don't stop me now, I'm having such a good time
I'm having a ball, don't stop me now
If you wanna have a good time just give me a call,
Don't stop me now ('Cause I'm having a good time)
Don't stop me now (Yes I'm having a good time)
I don't want to stop at all.
I'm a rocket ship on my way to Mars
On a collision course I am a satellite,
I'm out of control
I am a sex machine ready to reload
Like an atom bomb about to
Oh, oh, oh, oh, oh, explode!

La gran decisión

2010-03-17T04:29:00.000-07:00

Me interesó la entrevista de La Contra de ayer a la demógrafa Alicia Adserà en la que afirma que a día de hoy, en España tener muchos hijos es símbolo de estatus. Adserà trabaja y vive en Estados Unidos y cuenta cómo el sistema de flexibilidad de este país le ha permitido tener a sus 42 años tres hijos, uno casi en la universidad y dos adolescentes. Comenta Alicia que sus amigas coetáneas catalanas, o no son madres o si lo son, su hijo es un bebé. "Nada disuade más de la maternidad que la inseguridad económica, la falta de confianza en el futuro y el saber que, si dejas tu empleo para ser madre, tendrás que renunciar a tu carrera y tal vez a un trabajo digno", afirma. Es sabido que la tasa de fertilidad de un país decrece a medida que aumenta la prosperidad, pero a veces sucede, como en España o Italia, que llega a caer por debajo de la tasa de reemplazo, estimada en 2,1 hijos. Cuando los países superan determinado nivel de riqueza, la natalidad vuelve a repuntar, como ha sucedido en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Canadá o Escandinavia. "La prosperidad bien gestionada en un sistema institucional eficiente permite a la mujer tenerlo todo: profesión y maternidad, y a una edad biologicamente más conveniente para tener hijos". Ahora en nuestro país hay cierto incremento de la natalidad causado por la inmigración y porque las españolas preferimos tener los hijos muy tarde antes que no tenerlos, al revés que las italianas, que a cierta edad prefieren renunciar. Sin embargo, Adserà opina que veremos en estos próximos dos años otro descenso marcado. Malos tiempos corren, opino, cuando la decisión de tener o no tener hijos debe ir más allá del sentimiento más esencial del mamífero que llevamos dentro.

La gran nevada

2010-03-12T07:44:00.000-08:00

Ya pasó, aunque hasta hace bien poco todavía existían hogares sin electricidad en localidades de la costa, y eso, con el frío que ha pegado, ha una auténtica putada. Estos días las noticias han ido llenas, por supuesto, de las consecuencias de la que ha sido la nevada más grande de los últimos 25 años. De repente me asalta una sensación que tengo cada vez más a menudo: no sé qué pensar acerca de lo sucedido. Escucho como todo el mundo se queja, como todo el mundo parece saber más que nadie de estructuras y de torres eléctricas, como tooodo el mundo increpa al gobierno y como la oposición pide, como siempre, la dimisión del responsable. Me voy haciendo mayor y mientras que en algunos campos sí noto que adquiero más criterio, en otros siento que los referentes que tenía ya no me sirven. Que no me creo (casi) nada de lo que oigo, en especial a los políticos. Me da rabia que esto me suceda. Veinte años atrás, oía como las personas más adultas que yo decían cosas parecidas a las que yo expongo ahora y no me gustaba nada. Me parecían opiniones de mentes desgastadas, poco posibilistas, de espíritus faltos de energía e ilusión y escasa proyección de futuro. Pero ahora...oh, cielos... me oigo y no doy crédito... Prometo seguir intentando mantener el interés. I'll do my best. (Aprovecho para confesar que yo, el día de la nevada, tuve mucha suerte y la verdad es que me lo pasé.... fetén.)

Todo lo que sube, baja

2010-02-25T08:15:00.000-08:00

Hace 250 millones de años atrás, en Siberia tuvo lugar una gran erupción volcánica. Numerosos volcanes erupcionaron simultáneamente y durante cinco millones de años (¡jope!) lanzaron entre otras cosas gases cargados de azufre a la atmósfera, provocando una gran cantidad de lluvias ácidas. Esa lluvia tan dañina se debió cargar a todo bicho viviente en toda el área circundante y además, erosionó las rocas expuestas, liberando el silicio que contenían, que fue arrastrado por la escorrentía, primero hacia las cuencas más próximas y después hacia otras más lejanas. En algunas de esas cuencas se acumuló gran cantidad de vegetación descompuesta, convirtiéndose primero en turba y luego, con el transcurso de millones de años, en yacimientos de carbón, como el que hay en el condado chino de Xuan Wei, en el sudeste del país. Allí, un equipo de investigadores de la Universidad de Texas, en Dallas, ha estudiado desde 1980 la alta incidencia de cáncer de pulmón registrado entre las mujeres no fumadoras del condado. Una incidencia que ha provocado una tasa de mortalidad 20 veces mayor que en el resto de China. Los científicos han llegado a la conclusión de que el motivo reside en el carbón que las mujeres queman para cocinar. Resulta que contiene grandes cantidades de dióxido de silicio, un compuesto altamente cancerígeno. Un carbón que se contaminó a consecuencia de las lluvias ácidas acaecidas hace 250 millones de años. (¿Por dónde andará ahora la “nube” de Chernobil?)

Concurso de casas solares

2010-02-15T00:18:00.001-08:00

El próximo mes de junio Madrid acogerá la competición de casas solares conocida como Solar Decathlon, que por primera vez se celebrará fuera de los Estados Unidos. En un solar de 30.000 metros cuadrados situado junto al Manzanares, 19 equipos de universidades de todo el mundo (entre ellas, seis españolas) presentarán y construirán a escala real viviendas alimentadas exclusivamente con energía solar. Cada una de ellas pasará 10 pruebas distintas, en las que se puntuarán distintos aspectos ligados a la arquitectura, la eficiencia energética, la innovación y la capacidad de mercado. Esta interesante iniciativa, auspiciada por el departamento de Energía de Estados Unidos, ha sido organizada en nuestro país por el Ministerio de Vivienda en colaboración con la Universidad Politécnica de Madrid .En la ilustración, las 19 maquetas que pronto se harán realidad. Son proyectos estupendos que podéis ver a fondo en la web de Solar Decathlon.

You are my hero

2010-02-12T14:41:00.000-08:00

Hace unos días estaba yo al borde del ataque de nervios. Me sentía agobiada, prisionera de una situación de la que no podía salir, sintiéndome desagradable hasta conmigo misma. El mal humor me invadía por momentos cuando de pronto apareciste tú, mi súper héroe, a tope en tu papel de salvador del mundo, trepando con tu imaginación (y, por supuesto, gracias a tus dotes de arácnido) por las paredes de toda la casa, saltando de la mesa al sofá, de la cama al suelo, para luego volverte a encaramar. Tío, no sé que despliegue de súper poderes hiciste, el caso es que de un plumazo me desapareció la mala leche y la ofuscación mental que me embargaba. Te miré y te sonreí desde lo más profundo del alma. Que estúpida, me dije, que tonta del bote. Tan estúpida que durante un rato incluso olvidé que, mientras haya súper héroes como tu en este mundo, no tenemos que preocuparnos por (casi) nada... You are my hero, baby.

La culpa fue del cha-cha-chá

2010-02-05T13:05:00.000-08:00

Los hombres tienen menos sentimiento de culpa. Esta es la conclusión a la que ha llegado un equipo de científicos de la Universidad del País Vasco liderado por Itziar Etxebarria. Las mujeres, en cambio, tenemos más sensibilidad interpersonal, o lo que es lo mismo, empatía, esa capacidad de percibir lo que otro individuo puede sentir.
Es decir que, que además de sentirnos culpables más a menudo y de forma más intensa, nosotras también sufrimos por el dolor ajeno más que ellos, en especial cuando tenemos entre 40 y 50 años de edad. «Es necesario que las prácticas educativas y los diversos agentes socializadores debiliten la tendencia a la culpa de carácter ansioso-agresivo en las mujeres, y fortalezcan la sensibilidad interpersonal en los varones», dice la investigadora. Desde luego, Itziar. Pero chicas, escuchadme: lo de sufrir por los demás me parece comprensible y positivo y estoy convencida de que si los hombres lograran aumentar su capacidad empática la violencia en el mundo disminuiría de forma radical. Pero lo del sentimiento de culpa es sufrir al pedo. No sirve para nada. Mirad si no en el recuadro la de emociones negativas que tiene asociadas, según otro estudio científico de la Universidad de Valencia.

Tengamos criterio al decidir y luego, tiremos millas. Si la decisión estuvo bien pensada en su momento, no hay recriminación que valga. Y si lo que sucedió es que no dilucidamos con claridad... entrenémonos a pensar con tino, que es quizá lo más interesante de ser persona y no, por ejemplo, un macaco colorado.

T' enrecordes, Pau?

2010-02-04T07:07:00.000-08:00

En la nueva y súper mejorada web de la edición española de National Geographic, aparece en la sección Puzzles la foto de una orangutana y su cría, una imagen que hizo mi amigo Pau Fabregat para un artículo que publicamos en agosto de 1998. (T’enrecordes, Pau?) Fuimos juntos a entrevistar a Teresa Abelló, la cuidadora de los primates del zoo de Barcelona, y allí realizaste el reportaje sobre la orangutana Locki y su hija recién nacida, Jawi. Mientras tu disparabas a diestro y siniestro, yo hacía de assistant y guardaba los carretes (todavía no había llegado la era digital) y las cámaras. En un momento dado, dejé todo aquello en el suelo, cerca de la instalación de los orangutanes, y me fui a dar un corto paseo para ver a los demás primates. Quizá pasaron 4 o 5 minutos, no más. Al volver, vi a Locki, que, con un palo, se había acercado uno de los carretes a la jaula. Sin que yo pudiera evitarlo, lo desmontó y empezó a metérselo en la boca. Te llamé alarmada y te quedaste boquiabierto. Fuimos a avisar a Teresa y por suerte, para cuando vino, Locki ya había decidido que el sabor de la emulsión fotográfica no molaba demasiado. Yo estuve asustada un buen rato. Por Locki, desde luego sí. Pero por mí también. Ya veía el titular: “Una orangutana del zoo muere envenenada por la negligencia de la redactora de National Geographic”. Qué mal rollo.
En fin, es sólo una de las muchas anécdotas que he vivido con Pau, un fotógrafo estupendo y gran amigo con el que he compartido momentos estelares en los lugares más variopintos. Aquí os dejo su web.

Cataclismo anunciado

2010-01-25T05:31:00.001-08:00

En marzo de 2008 tuvo lugar en la República Dominicana la 18ª Conferencia Geológica del Caribe, una cita anual que reúne a geólogos de todo el mundo para debatir temas vinculados a las entrañas de la Tierra, como por ejemplo la extracción de hidrocarburos o los movimientos sísmicos. Exactamente el jueves 27 de marzo, a las 16h, dentro de una sesión de conferencias titulada “Tectónica activa y riesgos sísmicos” organizada por el geofísico Eric Calais (Purdue University) y Carol Prentice (U.S. Geological Survey), tuvo lugar la ponencia de Paul Mann, geofísico de la universidad de Texas. Su charla se tituló “Enriquillo-Plantain Garden strike-slip fault zone: A major sismic hazard affecting Dominican republic, Haiti and Jamaica» y advertía del peligro inminente de un terremoto causado por el movimiento de esta falla horizontal que se origina en el lago Enriquillo, en República Dominicana, y que acaba en el río jamaicano de Plantain Garden. Mann y también Calais hicieron hincapié en la enorme peligrosidad de este terremoto e incluso se acercaron bastante al pronosticar su magnitud, de 7,3º en la escala de Richter.
Dos meses después, los científicos se reunieron con representantes del gobierno haitiano y según cuentan, les escucharon con sumo interés. Una vez comprendido lo que se les avecinaba, replicaron que no tenían capacidad de maniobra para plantear un plan para minimizar los impactos. ¿Prepararse para desplazar a la población? ¿A dónde?
Todavía se estaban haciendo esta pregunta cuando ese mismo verano de 2008 cuatro huracanes devastaron parte de la isla, causando 800 muertos y la destrucción de 60% de las cosechas.
Tras el terrible terremoto del pasado día 12, que contabiliza ya más de 150.00 muertos, la ayuda internacional se despliega con dificultad pero generosamente. Miles de millones de euros se están destinando a ayudar a los damnificados. Me pregunto si no hubiera sido posible invertir parte de esa partida que se guarda en la categoría de “ayuda internacional para desastres naturales” en la de “es mejor prevenir (y más barato) que curar”.
La fisura en la falla causante de esta hecatombe mide sólo 80 kilómetros. Pero la longitud total es de centenares de kilómetros. Mann ya ha advertido de que, más pronto que tarde, la enorme presión subterránea encontrará la vía de escape en esa grieta y provocará un nuevo terremoto que, según sus estimaciones, será de magnitud superior y que posiblemente afectará Jamaica. Se cierne un nuevo y escalofriante reality show.

Pero los haitianos, sí

2010-01-18T03:31:00.000-08:00

Aunque el primer balance oficial de las víctimas ocasionadas por el terremoto que asoló Haití el pasado día 12 cuenta ya 70.000 muertos, se estima que llegarán a ser 200.000. Todo se ha venido abajo, incluidos los hospitales, por lo que podemos imaginar el panorama desolador que se ha instaurado en uno de los países más miserables de la Tierra. Las imágenes nos bombardean y los artículos relatan historias tan desgarradoras que sólo puedo leerlas en diagonal: la magnitud del desastre me supera de tal manera que apenas soy capaz de pronunciar palabra. ¿Qué decir, frente a esta hecatombe? En el artículo que Pablo Ordaz ha escrito para “El País”, comenta que un funcionario aseveró: “Haití ya no existe”, refiriéndose a lo que quedó de él tras la fractura de una pequeña parte de la falla de Enriquillo, una ramificación de la placa tectónica del Caribe que atraviesa República Dominicana, Haití y Jamaica. Las instituciones del país yacen bajo los escombros y es posible que, efectivamente, Haití haya dejado de existir. Pero no los haitianos. Toda ayuda que puedan recibir será útil y muchas organizaciones no gubernamentales están desde el primer día en ello. Sea lo que sea en lo que podamos colaborar, será de agradecer. Adjunto algunas webs con información relativa a las ayudas:
http://www.gencat.cat/especial/haiti/cat/index.htm
http://www.pangea.org/fcongd/DOCUMENTOS/Llista%20federades%20emerg%C3%A8ncia%20Hait%C3%AD.pdf
http://www.unicef.es/contenidos/1055/index.htm?idtemplate=1

2010

2010-01-17T13:21:00.000-08:00

Desconexión larga la que he hecho últimamente en el blog. Diciembre fue un mes intenso. Estuve en Mali dos semanas, a la vuelta me zambullí en la Navidad y, de repente, ya había empezado un nuevo año. Como dicen, nunca es tarde si la dicha es buena. Tengo ganas de desearos lo mejor para el recién estrenado 2010. Salud y esperanza, y mucho savoir faire para sacar, de cualquier circunstancia, lo mejor. ¡Suerte!
Carguemos las pilas y... endavant.

La Mirada Salvaje

2009-11-27T02:50:00.000-08:00

Ayer tuvo lugar la presentación del libro de fotografías de Andoni Canela titulado La Mirada Salvaje, publicado por la editorial Blume. He tenido el placer de hacer varios de los textos que en él aparecen, así como los pies de foto y las fichas de las especies. Como dije ayer en el Museu de Ciències Naturals de Barcelona, colaborar en este proyecto ha sido muy gratificante. En primer lugar, hemos creado un libro que pone en valor la gran biodiversidad que alberga la península Ibérica, considerada por la IUCN el área geográfica más rica en especies de toda Europa y hogar del 50% de los animales y plantas contabilizados en el continente. En segundo, porque las fotos de Andoni son maravillosas, y ha sido un gusto volver a mirarlas detenidamente mientras hacía los pies. En tercero, porque muchas de las especies las he visto in situ junto a él, y he recordado lo bien que nos lo pasamos viajando juntos. En cuarto lugar, alrededor de La Mirada Salvaje nos hemos reunido de forma natural un grupo de personas con dos fuertes vínculos en común: pasión por los bichos que Andoni fotografía y realizar un trabajo que nos gusta. Hemos contado con las meticulosas revisiones del biólogo Albert Masó, al que no se le escapa ni una, y el prólogo ha corrido a cargo de Jordi Sargatal, al que fue muy fácil de convencer tras compartir una experiencia estupenda: ver a una osa con sus cachorros en Villablino, León (un lance de seducción ambiental donde los haya). Por último, ha sido muy satisfactorio comprobar que todavía existen editoriales que arriesgan y hacen excelentes trabajos. Leopold Blume ha sido muy valiente al tirar adelante un libro como este en los tiempos que corren. Y lo ha hecho pero que muy bien. Como yo sólo he hecho una pequeña parte, puedo permitirme pasar de ser modesta, así que concluyo diciendo que La Mirada Salvaje es un libro fantástico que, sugiero, será un excelente regalo para estas Navidades.

Imitando la vida

2009-11-25T07:12:00.000-08:00

"Imitando la vida" es el título del Gran Angular que aparece publicado en la revista de National Geographic de diciembre. Trata de la historia de unos cristales denominados biomorfos que, en lugar de formarse generando líneas rectas como todos los cristales normales y corrientes, optan por recrear formas curvas que en ocasiones se asemejan a las generadas por seres vivos. Las imágenes son espectaculares, tomadas por el cristalógrafo JuanMa García Ruiz, quien descubrió a estos biomorfos por accidente, durante un experimento realizado en el curso de su tesis hace ya unos añitos. Desde entonces no ha dejado de investigarlos.

JuanMa García Ruiz, muy pacientemente, logró hacerme entender el tema, para que yo pudiera explicárselo a los lectores. No fue fácil, pero sí muy interesante. Más en la web de la edición española de National Geographic, acabadita de estrenar y muy resultona.

Otros australianos

2009-11-23T06:19:00.000-08:00

En el
estado de Queensland, situado
en el
noroeste de Australia, existe una pequeña localidad llamada Thargomindah, donde habitan 203 habitantes en medio del outback, la zona remota, interior y semiárida de Australia, cuyas partes más lejanas, por si os resulta inspirador, son denominadas por los aborígenes como “Nunca-nunca”. Aunque la mayoría de aborígenes australianos habitan en este paraje, aloja a menos del 10% de la población blanca, entre ellos a los aussies de Thargomindah, muchos de los cuales se dedican a la agricultura y a la ganadería.
Si he llegado a reparar en la existencia de este pequeño pueblo del que nunca antes había oído hablar es porque sobre las tierras de Queensland se abate desde hace meses la peor sequía registrada en 50 años. Resulta que las extensas praderas del outback yacen yermas bajo un sol abrasador y, en consecuencia, muchos animales se han quedado sin comida ni bebida, lo que ha les ha obligado a desplazarse por el territorio buscando oportunidades para sobrevivir. Eso es lo que les ha sucedido a los canguros y emús de estas tierras que, desesperados, se han visto obligados a invadir Thargomindah, arrasando con los campos que han encontrado a su paso y rastreando la presencia de agua. Centenares de canguros y otros tantos emús han optado por jugarse el tipo acercándose a una zona poblada por el hombre . Los habitantes de este lugar, sobra decirlo, están bastante mosqueados (viendo el vídeo se entiende) y se organizan para defenderse. Pero estos animales tienen poco que perder. La muerte en el outback es segura. En Thargomindah, a la larga también, aunque ellos todavía no lo saben.

Piratas y piratas

2009-11-23T03:33:00.000-08:00

A raíz del incidente del Alakrana, un amigo fotógrafo que ha viajado a la isla yemení de Socotra, en el Índico, me ha enviado este enlace a un video de YouTube que muestra la otra cara de la moneda. A mi amigo, en Socotra le comentaron que qué bien que los piratas mantuvieran alejados a los pesqueros internacionales, pues desde que lo hacían, las especies se estaban recuperando y ellos podían volver a pescar sin problemas. Es la otra cara de un problema que desde luego ya conocemos desde hace muchos años pero que pocas veces aparece de forma equiparada en las noticias. Sin querer ni por asomo justificar el secuestro de un barco por parte de los denominadas piratas, en esta ocasión somalíes, (que además parecen estar vinculados a una trama mafiosa de altos vuelos) vale la pena recordar que también nosotros, los habitantes de los países ricos, pirateamos en mares ajenos desde hace siglos, contribuyendo a una sobrepesca que está diezmando todos los caladeros del mundo. Somos corsarios elegantes que nos creemos con derecho de expoliar reiteradamente territorios ajenos, a cambio de casi nada.

NOTA: Hoy 26/12/09 veo que mi amigo fotógrafo, Oriol Alamany, ha colgado la información relativa a los piratas en su blog, así que por eso revelo su nombre. Aquí os dejo su dirección. No dejéis de ver sus fotos.

¡Estoy de suerte!

2009-11-06T10:34:00.000-08:00

¿De mal humor? ¡Enhorabuena!

¿Está de mal humor? No se preocupe, porque -según un nuevo estudio- es un buen síntoma.

Así es, amigos y amigas, estar de mal humor y ser gruñón parece que es, en cierto sentido, positivo: ayuda a pensar con mayor claridad y a tomar mejores decisiones, según el trabajo que el psicólogo Joe Forgas ha publicado en Science. «Mientras que el humor positivo parece promover la creatividad, la flexibilidad y la cooperación, el malhumor activa una forma de pensar más atenta y cuidadosa, haciendo que la persona preste más atención al mundo externo», dice. Ya, pues que estupendo que tengamos días de todo, ¿no?. Ya lo dicen: el que no se consuela, es porque no quiere...

Pensando en Copenhage

2009-10-26T01:54:00.001-07:00

Que la temperatura media de la Tierra subirá en los próximos años a consecuencia del cambio climático, es un hecho que ya nadie con criterio científico pone en duda. Ahora, lo que toca de cara a la próxima cumbre de Copenhage (donde se negociará un nuevo protocolo a implementar a partir del 2012 en sustitución del de Kyoto), lo importante es intentar limitar al máximo esa subida de temperatura que, lógicamente, tendrá efectos diferentes a los largo y ancho del planeta. ¿Aumentará como estiman los escenarios más optimistas 2ºC por encima de la media que había antes de la era industrial? ¿O se incrementará 4ºC o más, como realmente apuntan las previsiones más aciagas?
Aunque pueda parecer una nimiedad, dos grados desgraciadamente no son una chorrada y por lo que parece, doblarlos puede ser catastrófico para ciertas áreas geográficas. Las estimaciones preven que cuatro grados de aumento medio pueden redundar en hasta 10º en el Ártico o en ciertas partes de África, donde los ecosistemas ya de por sí extremos sufrirán un estrés ambiental de consecuencias difíciles cuantificar con exactitud.

Por eso, y para agitar el señuelo de Copenhague, hace pocos días el gobierno británico presentó un interesante mapa que muestra los efectos que el calentamiento global causará en los diferentes continentes, una topografía del cambio climático que ha sido realizada por la Met Office (Servivio de Meteorología de Gran Bretaña) y el Museo de Ciencias de Londres.

Falta muy poco para la cumbre de Copenhague. Entre el 7 y el 18 de diciembre, en la capital danesa se pondrá en evidencia qué mundo realmente queremos legar. Nuestros líderes decidirán por todos nosotros, pues al fin y al cabo, nosotros los elegimos, tanto los que votamos como los que no. Vamos a ver de qué pasta estamos hechos y, mientras tanto, apaguemos la luz que no necesitemos y reciclemos, que no cuesta tanto esfuerzo y, sobre todo, nos da algún derecho a protestar.

La familia al completo

2009-10-19T06:50:00.001-07:00

Fue en el Pallars Sobirà donde Antoni Batet y Gerard Canut lograron esta imagen sorprendente, donde se pueden contemplar en el mismo encuadre las cuatro especies de buitre que existen en Europa.
El quebrantahuesos, en el centro, el alimoche y los buitres negro y leonado se dieron cita en uno de los comederos dispuestos para lograr la recuperación de las carroñeras. La estampa sale en la edición española de National Geographic de este mes.

Cocinas solares: Sol Solidari

2009-10-09T06:31:00.000-07:00

Me hace gracia descubrir que el naturalista suizo Horace-Bénédict de Saussure, cuya espléndida colección de instrumentos científicos pude ver recientemente en el Museo de la Historia de las Ciencias de Ginebra, fue el inventor de una de las primeras cocinas solares del mundo en 1767. Tras construir una caja negra con tapa de cristal y exponerla al sol, observó cómo la temperatura interior rozaba los 85ºC, cifra que logró superar ampliamente tras varias modificaciones. De Saussure no pretendía cocinar nada, él andaba experimentando con la radiación solar a distintas alturas. Sin embargo su artilugio inspiró a otros científicos, como al astrónomo Herschel, que en una expedición a Sudáfrica se cocinó un huevo en su caja solar. O al científico francés Auguste Mouchot, inventor del primer motor solar tras experimentar con una cocina solar que presentó a Napoleón en la Exposición Mundial de París de 1878.

Hoy las cocinas solares son objeto de programas de cooperación en todo el mundo porque son muchas las ventajas que representan para los habitantes de territorios con muchas horas de insolación donde es difícil hacer acopio de combustible. Teniendo en cuenta estos dos criterios y la dimensión poblacional, se considera que en África y Asia se encuentra la mayor parte de los países más idóneos para acoger estos colectores de energía que, además de cocinar los alimentos, pueden pasteurizar el agua evitando muchas infecciones. Por ello, el principal objetivo de la Asociación de Cooperación Sol Solidari es proporcionar cocinas solares a las comunidades de países en desarrollo. Unas valiosas herramientas de uso cotidiano que además conllevan importantes beneficios sanitarios, sociales, económicos y ambientales. Por el momento, Sol Solidari desarrolla proyectos en Mali y Etiopía al tiempo que planea nuevos proyectos en otros países africanos.

Copyright: Montse Roldós

2009-10-02T03:53:00.000-07:00

Conozco
a Montse Roldós desde
hace muchos años.
Me
encanta
lo que hace y hoy, chafar- deando en su web, www.montseroldos.com, he creído oportuno colgar aquí, con su permiso, algunas de sus ilustraciones. Pretendo que os entre el gusanillo de ver qué hace esta artista vocacional, cuyos cuadros cuelgan ya en las paredes de muchos de mis amigos, creando un bonito vínculo colorista que nos hace sentir que compartimos un mundo común en el que nos encontramos muy a gusto. Endavant, Montse!

You turn me on

2009-09-29T07:40:00.000-07:00

Esta rana arborícola cubana (Osteopilus septentrionalis) debía estar imaginando una apetitosa luciérnaga cuando se zampó una de las lucecitas que adornaba el jardín de James Snyder, autor de esta imagen que fue elegida la mejor entre las recibidas en National Geographic el pasado mes de agosto. Snyder supuso al principio que la audaz rana estaba muerta, pero se equivocó. Tras hacerle la foto, Snyder tiró cuidadosamente del cable y la pequeña bombilla salió intacta del estómago de la rana, sin ningún perjuicio para ninguna de las dos. Cuentan que tras el incidente la rana optó por la dieta vegetariana. Pero no le duró mucho la racha. En cuanto se le pasó el susto, recordó la estupenda sensación de estar iluminada por dentro y se convirtió en perpetua reincidente.

Batman, you can!

2009-09-26T03:25:00.000-07:00

Paso unos días en Barcelona, y me quedo a dormir cerca de la Sagrada Familia, un barrio en el que viví hace años y que frecuento con regularidad. Veo el archifamoso templo de Gaudí desde la ventana, rodeado de gigantescas grúas y andamios, la misma estampa que observaba cuando era vecina de este distrito de l'Eixample Dreta, hace más de quince años. A mí, sinceramente, nunca me ha gustado la Sagrada Familia. Pero no sé si es porque la encuentro tétrica y triste o porque el ambiente que se ha generado a su alrededor es un auténtico coñazo. Pasear por los aledaños de una de las iglesias monumentales más visitadas del mundo es un suplicio. Con todos los rebaños de turistas detenidos a todas horas frente a las torres sacando fotos, los chiringuitos de souvenirs y la troupe de mujeres del este que han hecho de la mendicidad su forma de vida, me entran ganas de esquivar cómo sea el monumento, pero es imposible cuando se intenta salir de la boca del metro. Llego a casa, anhelando un poquito de tranquilidad, y al cabo de unos minutos suena el carrillón electrónico que me deleita, un montón de veces al día, con las notas del Rosa d'Abril, La Moreneta, Rossinyol que vas a França o El ball de la Civada. Qué guay.
Sin embargo, desde que sé que Batman ha llegado a Barcelona, tengo esperanzas de que este sinvivir llegue pronto a su fin. Por lo que cuentan, el Hombre Murciélago anda instalado en una de las torres del templo expiatorio, sin duda preparando un plan de ataque para los que pensamos que sólo un superhéroe podrá resolver esta situación. Por favor, Batman, haz algo: Llévate a toda esta peña de aquí, y ya de paso, al carrillón y a Subirachs, si no es pedir demasiado.¡Sí, tu puedes!

Trust in a bottle

2009-09-25T02:21:00.000-07:00

En La Contra de hoy, que les recomiendo leer, el psicólogo Kenneth Nowack, experto en inteligencia emocional, habla entre otras cosas de la oxitocina como clave para la confianza y la colaboración con los demás. El otro día escribí aquí sobre el estudio realizado por Paul J. Zak al que Nowack hace referencia y vuelve a sorprenderme el poder de las hormonas. Mientras busco en Google algunos datos más sobre esta sustancia maravillosa que las mujeres segregamos en mayor cantidad que los hombres (oxitocina versus testosterona), me aparece a la derecha un enlace con la web de Liquid Trust Spray. Resulta que el laboratorio Vero Labs de Nueva York, dedicado a desarrollar productos que fomentan y mejoran las relaciones interpersonales, ha comercializado ya un spray de oxitocina, el Liquid Trust. Si nos lo ponemos por la mañana para ir a trabajar y luego por la tarde antes de salir a socializar, notaremos, dicen, como la gente de repente deposita un alto grado de confianza en nosotros, con el resultado de un alto nivel de éxito social. En el portal, una mujer dibujada explica con voz aterciopelada las maravillas del producto, y algunos de los testimonios aseguran sentir, tras ponérselo, una "euforia extraña". En fin, lo que muchos lográbamos hasta ahora con otro tipo de sustancias, parece que estará a nuestro alcance en formato spray. Si es cierto que funciona, compremos ya un montón de ellos pues seguro que en breve lo declararán ilegal. ¿Todos contentos y con la autoconfianza a tope? ¡Qué peligro! , pensarán algunos.

Insecto hoja

2009-09-23T14:20:00.000-07:00

Esta es la foto del día de ayer según National Geographic Magazine. Un insecto hoja de la especie Phillium giganteum, originario de Malasia, delata su identidad únicamente por sus ojos y antenas. Mimetismo y camuflaje casi total.

En algún lugar allí fuera

2009-09-23T13:26:00.000-07:00

Esta panorámica del centro de la Vía Láctea se ha realizado desde un telescopio aficionado en el Observatorio Europeo Austral, al norte de Chile. Son 1.200 imágenes unidas obtenidas tras 200 horas de exposición a lo largo de 29 noches por el fotógrafo y astrónomo francés Stéphane Guisard, que dirige el equipo de ingenieros del Very Large Telescope del observatorio. Entrando en la web del portal del Colegio Oficial de Físicos se accede a la imagen, y una vez en ella se puede hacer un zoom en la parte de nuestra galaxia que les parezca más sugerente. Es ideal para los días en que uno se siente en plan «to be or not to be». El vértigo que da el mogollón estelar en el que estamos inmersos... o cura o mata.

Sydney in red

2009-09-23T04:00:00.001-07:00

Mientras que ayer, en la sede de la Asamblea General de las Naciones Unidas de Nueva York, el presidente de la ONU Ban Ki Mon ofrecía a 25 líderes mundiales una cena de trabajo para acercar posiciones en la lucha contra el cambio climático, en Sydney, Australia, se levantaban hoy envueltos en una tormenta de arena en forma de inmensa nube roja. La fuerte sequía que padecen las zonas interiores de este país ha favorecido que los vientos procedentes del desierto, que han superado los 100 kilómetros por hora, hayan levantado a su paso miles de toneladas de suelo fértil. Los habitantes de Sydney pensaron primero que estaban cercados por algún incendio forestal cercano. Todos recuerdan vívidamente los terribles incendios forestales acaecidos en febrero de este año en el estado de Victoria. Causaron la muerte de casi 200 personas, hirieron a otras 500, destrozaron dos millares de casas y arrasaron con 450.000 hectáreas de terreno. El origen se desconoce, pero se gestó un día en el que varias localidades sufrieron las temperaturas más altas de las que se tiene registro desde hace 150 años.

Alucinando por un tubo

2009-09-21T14:07:00.000-07:00

Cuando el viento solar, repleto de partículas cargadas, colisiona con la atmósfera terrestre inducido por el campo magnético, se forman las fabulosas auroras, boreales o australes, según en el hemisferio en que se generen. En el momento en que los protones y electrones procedentes del sol chocan con los átomos y moléculas de nitrógeno y oxígeno de la atmósfera, se da un incremento enorme de energía. Luego, al liberarse la sobrecarga, se originan esas luces fantásticas que vienen siendo observadas por científicos de todos los tiempos. Se ven sólo en los meses cercanos a los equinoccios porque es cuando las tormentas geomagnéticas son más frecuentes. El telescopio Hubble, cuando estaba en buena forma, logró captar también auroras en planetas como Júpiter y Saturno, dotados también de un potente campo magnético. La explicación fue planteada tras siglos de observación, hipótesis y teorías. Nunca fue fácil dar en el clavo a la primera. Este fin de semana, paseando por Ginebra, visité el Museo de la Historia de las Ciencias, un precioso edificio orientado hacia el lago Leman que alberga una interesante colección de instrumentos científicos algunos de los cuales cuentan con más de seis siglos de antigüedad. Me llamó la atención el simulador de auroras boreales que Auguste de la Rive presentó en el Observatorio de París en 1863. Combinando electricidad y magnetismo, logró reproducir el efecto luminoso en su máquina reproductora de auroras, de las que sólo existen tres ejemplares en todo el mundo. No atinó todavía a descifrar que el origen de las partículas eléctricas procedía del sol, pero por lo demás recreó a la perfección el fenómeno en su invento. Además del artefacto de de la Rive, hay muchos otros bártulos que vale la pena observar. Creaciones a mis ojos alucinantes que hombres fascinados por el conocimiento construyeron para iluminar el camino infinito hacia el saber científico.

Bombas de luz

2009-09-03T02:15:00.000-07:00

Aunque el océano cubre más del 70% de la superficie de la Tierra, se estima que sólo se conoce un 10% de la biodiversidad que contiene. La súper masa de agua salina alberga un inmenso mundo desconocido y los científicos que se sumergen en sus profundidades hallan a menudo organismos jamás vistos con anterioridad. Eso es lo que les pasó a un grupo de investigadores del Scripps Institution of Oceanography de San Diego, California cuando recolectando especies en el Pacífico a entre 1 y 4 kilómetros de profundidad descubrieron un grupo nuevo de gusanos de entre 1,7 y 9 centímetros de longitud cuya peculiaridad más relevante es su capacidad de arrojar a sus depredadores una especie de miniglobos que tras ser lanzados se vuelven intensamente brillantes durante un lapso de tiempo. Unos segundos preciosos que otorgan al «bombardero verde» tiempo suficiente para desaparecer en la oscuridad de las aguas.
Por el momento han sido descubiertas hasta siete especies de estos animales tan asombrosos. El primero, que ha sido descrito en Science recientemente, ha recibido el nombre de Swima bombiviridis. A Frank Schätzing, autor de la trepidante novela «El quinto día», protagonizada por un súperorganismo brillante surgido de las cotas abisales, seguro que le encantará.

Oxitocíname

2009-09-02T14:28:00.001-07:00

La oxitocina fue aislada por primera vez por el científico Vincent Vigneaud en 1953 junto con otra hormona similar, la vasopresina, en 1953, lo que le llevó a ganar el premio Nobel de química en 1955. Esta sustancia segregada por células especializadas actúa como mensajero químico y tiene un papel relevante en nuestra propensión a amar y a confiar en los demás. Hace pocos años, Paul J. Zak, profesor de economía y fundador del Center for Neuroeconomics Studies en la Claremont Graduate University, publicó en Science y en PLOs un artículo que revela que la susodicha hormona es puntal para mejorar nuestros vínculos interpersonales así como las relaciones en los negocios y a nivel político. Este experto en macroeconomía alega que la confianza es un sentimiento básico en las sociedades humanas, indispensable en la amistad, en el amor, en la familia y que juega un papel clave en los intercambios económicos y políticos. La confianza contribuye al éxito económico, político y social y la oxitocina, dice, es el pegamento de la sociedad, tan simple y tan complejo. Para avalar su teoría, Zak y su equipo experimentaron con 68 hombres jóvenes y no probaron con mujeres para evitar posibles efectos en el ciclo menstrual o incluso abortos espontáneos. Les administraron vía spray nasal oxitocina a 34 de ellos y placebo a los tantos restantes y comprobaron que en un 80%, los felices inhaladores de oxitocina verdadera manifestaron mayores dosis de confianza en el mundo mundial.
La oxitocina tiene acciones interesantes en el cerebro. Genera excitación sexual, favorece el establecimiento de lazos afectivos, aumenta la confianza y reduce el miedo social, aumenta la generosidad y la empatía. Su efecto en la confianza no es debido a un incremento en la predisposición general a afrontar riesgos, afirma Zak. Lo que ocurre es que afecta a la buena disposición individual para aceptar riesgos sociales derivados de las interacciones interpersonales.
Las personas que se sienten enamoradas presentan concentraciones más altas de oxitocina. Cuando esta sustancia se combina con otras como la feniletilamina, la serotonina y la dopamina, el embelesamiento y la pasión sexual alcanzan límites insospechados. Sin embargo, las relaciones entre los elementos de la Tabla periódica pueden ser de lo más inestable y lo que ayer fueron moléculas en perfecta sincronía, pasado mañana podrían ser reacciones peligrosamente explosivas. Cierto es que quien no arriesga no gana; si alguien siente que la oxitocina lo subyuga avasalladoramente lo mejor es que no dude en tirarse a la piscina. Aunque estaría bien tener un botecito del spray de Zak a mano, just in case.

Resiliencia global

2009-09-02T03:29:00.000-07:00

Según un artículo utilizado para el informe «Recursos mundiales. Las raíces de la resiliencia: aumentar la riqueza de los pobres», realizado por las Naciones Unidas, la capacidad de resiliencia de una sociedad parece estar estrechamente vinculada a la de los ecosistemas, en especial para las comunidades que dependen directamente de los recursos naturales para sobrevivir.

Me interesa el concepto resiliencia porque presupone un modelo de gestión a largo plazo integrador, que trata a todos los agentes como un todo y no como partes individuales. Me hace pensar mucho en la teoría Gaia de James Lovelock. Si aquél hablaba de la Tierra como un organismo desde el punto de vista de la ecología, parece que la posibilidad de aumentar la resiliencia “general” podría estar íntimamente conectada a un planteamiento económico que apuesta por empresas que, diseñadas adecuadamente, incrementarían la capacidad de comunidades y ecosistemas de afrontar las adversidades y los cambios sociales, ambientales y políticos y además salir fortalecidos de ellos. Como no podía ser de otra manera, la resiliencia social y ecológica tienen una relación de dependencia y, cuando una parte es menos vulnerable, la otra sale fortalecida. El artículo se refiere a una comunidad del norte de Vietnam cuyos manglares han sufrido grandes cambios debido a actividades agrícolas y acuícolas que fueron delegadas a manos privadas. Aunque los números auguraban ganancias superiores a las que se hubieran conseguido mediante la gestión comunal tradicional, los resultados redundaron en pérdida de la propiedad comunal, fragilidad y desestabilización de los ingresos de la comunidad local y daños directos en un ecosistema, el manglar, que sustenta una rica biodiversidad y protege el sistema costero. Los números “no cantan”, a veces se equivocan porque se constriñen a un plazo demasiado corto de miras. Y, ya lo vamos sabiendo, casi todo lo que sucede a escala global en el planeta Tierra presenta tal complejidad que no deberíamos permitir que los responsables de su gestión sean muchas veces meros contables ignorantes.

El discreto encanto de la vida conyugal

2009-08-24T09:20:00.000-07:00

Me ha gustado mucho este libro de Douglas Kennedy. Narra la historia de una maestra llamada Hannah que vive en Maine, Estados Unidos, a finales de los años sesenta. Hannah, a pesar de intentar ser una mujer impecable desde un punto de vista ético y moral ve como toda su realidad se trastoca por un pequeño desliz que tuvo en el pasado. La ferocidad desatada del conservadurismo más visceral girará su vida del revés, externa e internamente. Inteligente, este escritor, de veras.

Adjunto un par de párrafos que no quiero olvidar.

«...intentaba matar el tiempo con una novela de Carol Shields que relataba la vida cotidiana de una mujer muy corriente, una vida con pocos momentos dramáticos, pero que Shields se las arreglaba para que parecieran extraordinarios. Era un tema que yo debatía a menudo con mis alumnos: que no podemos considerar nunca "ordinaria" la vida de nadie, que todas las existencias humanas son una novela con su propia narrativa irresistible. Aunque en apariencia parezca prosaica, el hecho es que cada vida individual está repleta de contradicciones y complejidades. Y por mucho que deseemos mantener las cosas simples y discretas, no podemos evitar colisionar con el conflicto. Es nuestro destino, porque el conflicto, el drama que creamos nosotros mismos, es una parte intrínseca de estar vivo. Es como la tragedia, nadie puede evitarla, por mucho que lo intente.»

«Pero ésa es la pregunta imponderable sin respuesta, ¿verdad? ¿Cuál es el maldito objetivo? Cómo envidio a las personas que tienen fe religiosa. Yo nunca he sido capaz de aceptar la existencia de Dios y de un paraíso eterno para los que lo aceptan a Él. Pero aunque piense que no es más que un cuento de hadas que se cuentan los adultos para suavizar la vacuidad de la muerte, sería maravilloso proclamar: ¡Sí, esto tiene un objetivo! Sí, pasaré el restod e la eternidad con alguien a quien amo... Pero ¿también tropezarás con los que no amas, los que te han fastidiado en la vida temporal, aunque se autodenominen cristianos? Está claro que nunca seré creyente: no se puede ser más sarcástico con el Dulce Más Allá.»

«"No me va ser feliz".Mientras contemplaba el Atlántico desde la perspectiva de una duna de arena, en Popham Beach, recordé las palabras de mi madre, y no pude evitar pensar que a mí tampoco me iba ser feliz. No es que esté insatisfecha con todo, es que nunca he sentido esa exaltación continua que esperamos que forme parte de la vida. Sí, he tenido momentos de placer, de diversión, de sentir que todo es perfecto. Pero han sido muy ocasionales; flashes episódicos en la rutina diaria que constituye la vida. Tampoco soy una pesimista que cree que ha tenido una vida desgraciada. Sin embargo, la idea de despertar entusiasmada, de batallar contra la rutina diaria, y considerar el poco tiempo que tenemos aquí como una gran aventura..."No me va ser feliz"». Hannah cavila y repasa a todos los miembros de su familia. A nadie le va ser feliz.

El segle del jazz

2009-08-24T09:07:00.001-07:00

Al Centre de Cultura Contemporània de Barcelona hi ha actualment l'exposició «El segle del jazz», que es podrà veure fins el 18 d'octubre. És una mostra sobre el jazz en sentit ampli: música, pintura, fotografia, cinema i molt, molt de color que dona l'oportunitat, en aquest estiu taaan calorós, d'amagar-se una estona a la fresca i disfrutar de "vells amics" com Louis Amstrong, Josephine Baker, Duke Ellington, Ella Fitzerald, Mondrian, Matisse o Man Ray, entre molts d'altres.Els diumenges, a partir de les 15h, entrada gratuïta.

Plátanos

2009-08-24T08:44:00.000-07:00

El pasado mes de julio, volando hacia la Palma, iba repasando mentalmente las singularidades de la isla que no me quería perder. Tenía cuatro días por delante y, ante todo, había que cumplir con mi objetivo principal, visitar el Gran Telescopio de Canarias, rey en la cumbre del Roque de los Muchachos, y tema central de un artículo que debía escribir. Era mi primera visita a la isla Bonita y antes de aterrizar tenía claro que, a parte del Grantecan, quería ver los rincones volcánicos más emblemáticos, como la Caldera del Taburiente o el Teneguía y parte de los senderos que recorren la isla y que muestran su parte más agreste y oculta. Pero como pasa casi siempre con los buenos viajes, además de lo que se espera, uno descubre temas nuevos en los que nunca antes habíamos reparado. A mí me paso con el plátano. Sí, ése fruto archicomún, habitual en mi dieta alimenticia desde la infancia, de apariencia tan conocida y familiar que, a priori, deja poco espacio para las sorpresas. Sin embargo, tras sumergirme en el ambiente palmeño y aprender a ver más allá de lo programado, descubrí en las plataneras un mundo desconocido digno de ser contado. Primero fue un mero impacto visual. Fuéramos donde fuéramos, las plataneras estaban presentes. Desde las cimas más altas de la isla pude apreciar que las intrincadas plantaciones de plátanos alfombraban gran parte de la isla. Aportan, nada más y nada menos, que el 75% del producto interior bruto de la isla. Alrededor de 400.000 toneladas de plátanos se producen en las islas Canarias, y La Palma es la segunda isla productora tras Tenerife. Tras la mirada desde las alturas, tuve la suerte de entrar en una frondosa platanera con el consejero de Medio Ambiente del Cabildo de La Palma, Julio Cabrera, propietario de extensos cultivos de esta fruta original del sudeste asiático. Supongo que la pasión con la que me explicó los entresijos de la agricultura platanera fueron decisivos para que el tema me impactara. Él es un guía estupendo, sin duda. El cultivo del plátano es todo un arte y requiere cuidados meticulosos. Las plataneras, me contó, constituyen unidades familiares, generan hijos y nietos a los que hay que tratar con esmero y sólo manos expertas pueden asegurar una buena cosecha. El problema actual de este cultivo tan arraigado viene de lejos. Las plataneras de América central producen frutos mucho más económicos. La mano de obra es más barata y el sistema de gestión, más salvaje. Mientras que aquí sulfatan a mano y el fruto es arrancado poco antes de su punto culminante de maduración, en las Américas, donde los españoles las introdujeron durante la colonización, sulfatan a grosso modo desde avionetas y un mes y medio antes de que el plátano esté en su punto, ya es desgajado y conservado en cámaras frigoríficas, listo para viajar al primer mundo. El último día de nuestro viaje, nos detuvimos un rato en el mercadillo de Mazo. Bebiendo un zumo de caña de azúcar y comiendo un plátano, me percaté de lo ignorantes que somos con lo que nos rodea. Es algo que ya sabía, desde luego, pero que no me deja de sorprender. (Por cierto, el ron palmeño, genial).

La escuela de la adversidad

2009-08-18T13:18:00.000-07:00

Hace un calor tremendo, semejante a una losa invisible que, sostenida sobre nuestras cabezas, nos obliga a andar con máxima parsimonia.
Es pleno mes de agosto, el mes número ocho de este año que, para muchos, ha sido muy duro de pelar. He visto personas cercanas pasándolo realmente mal, apretadas por un cúmulo de circunstancias de infortunio. Digamos que he visto un número estadísticamente superior a la media, lo que me ha hecho pensar en las reacciones personales ante la adversidad.
Según leo en un artículo, en el campo de la ingeniería de materiales la palabra resiliencia hace referencia al fenómeno según el cual los cuerpos recuperan su forma inicial después de haber sido sometidos a una presión que los deforma. El término ha sido aplicado en el campo de la psicología para definir la capacidad de algunas personas para superar situaciones de alto grado de adversidad, e incluso salir fortalecidas de ellas. Es una aptitud admirable que por suerte un gran número de personas intuye y pone en práctica. Muchas otras, por razones que se me escapan, no sólo están a cien pueblos de su significado, si no que pasan el tiempo torpedeando a sus semejantes con su actitud negativa, lo que a mi me provoca una reacción en cadena, que empieza por cierto sentimiento solidario, sigue con una sensación de desasosiego y acaba con un rechazo absoluto y total.
Hace tiempo que me esfuerzo en localizar en este mundo a personas resilientes y, debo confesar que hay más de las que me imaginaba. Muchas de ellas son discretas, no llaman la atención, pero ahí están sosteniendo una proyección de futuro. A los que se quedan instalados in eternum en el lado sombrío y agorero...que les den.

"Semos optimistas"

2009-07-01T03:16:00.000-07:00

Leo en un artículo que la Universidad de Kansas y la consultora Gallup especializada en sondeos de opinión presentaron en mayo un informe en el que queda claro que, pese a todas las adversidades, el ser humano es optimista por naturaleza. La muestra, realizada a más de 150.000 personas de 140 países (lo que para ellos es una muestra representativa del 95% de la población mundial), constató que el 95% de los encuestados opinan que los próximos cinco años de su vida serán igual de buenos o mejores que los cinco anteriores. Irlanda, Brasil, Dinamarca y Nueva Zelanda están entre los que más, y Zimbabwe, Egipto, Haití y Bulgaria entre los que menos. Me sorprende, por la cantidad de quejicas impenitentes que aguantamos en el día a día. Me reafirma, en la opinión de que la mayoría se queja por puro vicio. Aunque debo reconocer que los siempre-happy también me cargan, pero, uy, perdón, no pretendía quejarme...

Bioparc: un zoo del siglo XXI

2009-07-01T02:58:00.001-07:00

Estuve recientemente en el zoo Bioparc de la ciudad de Valencia y me pareció un ejemplo estupendo de lo que puede ser un buen zoo. Han conseguido una buenísima inmersión del visitante y de los animales en el paisaje (que simula el África ecuatorial, la sabana africana y Madagascar), a pesar de ser un parque rodeado por la ciudad. Las especies están agrupadas por ecosistemas y uno le parece ver a los leones junto a los antílopes, aunque por supuesto hay un foso invisible entre ambos. Han conseguido también espacios desde los que se pueden observar a los animales desde perspectivas realmente sorprendentes y las instalaciones son amplias y están impolutas.
Podríamos estar hablando horas y horas sobre si los zoos son o no son necesarios y seguramente no nos pondríamos de acuerdo.
Yo voy al zoo desde que era muy pequeña. He visto parques zoológicos en varias ciudades del mundo a lo largo de los años y tuve una estrecha relación con el de de la isla de Jersey, que fue fundado por el naturalista Gerald Durrell, autor de la novela "Mi familia y otros animales". Durrell fue para mí decisivo, podría decir que encaucé mi carrera profesional, que iba por otros derroteros, hacia el mundo de la naturaleza porque sus opiniones sobre la conservación, su zoo y sus novelas me sedujeron lo suficiente como para cambiar de rumbo.
Es cierto que los zoos empezaron como colecciones de animales, sin ningún tipo de ideología conservacionista ni educativa. Eran meras prisiones donde los humanos podían observar varias especies animales fuera de su contexto y sin ningún tipo de información, simplemente por acercarse a ellos con morbo, curiosidad y sentimiento de superioridad. Pero de eso hace ya mucho tiempo y las cosas han cambiado mucho y para bien. Hoy, la mayor parte de los zoos se esfuerzan en ser una herramienta útil para la recuperación de especies en peligro de extinción y en ofrecer programas educativos para que nosotros, los Homo sapiens, intentemos mejorar nuestra relación con el medio ambiente, en concreto con la fauna, a la que nos conviene, no sólo por cuestiones éticas, sino sobre todo por razones económicas, salvaguardar para asegurarnos un futuro a largo plazo.
En los zoos del siglo XXI, los animales proceden de programas de reproducción en cautividad sujetos a rígidas normativas legales. Cuentan con la mejor alimentación posible y con buenas condiciones de espacio y de enriquecimiento de hábitat. Siguen desde luego existiendo zoos penosos, deprimentes y ajenos a lo que hablamos y espero que la ley consiga clausurarlos cuanto antes. Pero los hay que entienden que un zoo, que es carísimo de crear y mantener, cuanto mejor sea, más negocio generará.
Educar en pro de la conservación es, creo, esencial y ver los animales como se pueden observar en un buen zoológico causa impresiones difícilmente reproducibles en un documental. Además, siempre que visito uno, observo a mucha de la gente que acude a ver a los animales y no me cabe duda de que realmente, queda mucho por hacer.

Ahorro de energía

2009-06-02T03:38:00.000-07:00

En el National Geographic de junio, la portada la ocupa esta imagen termográfica tan poppy, que ilustra uno de los artículos principales: El ahorro de energía empieza en casa. Es un reportaje made in USA que relata la historia de una familia que se somete voluntariamente a una "dieta de emisiones de carbono". Es decir, sus miembros se esfuerzan lo indecible durante un mes para reducir los 70 kilos de CO2 que produce una familia media estadounidense (lo que duplica la media europea y casi multiplica por cinco la media mundial) en un 80% y estabilizarse alrededor de los 14 kilos día. Como complemento al artículo principal escribí un texto breve sobre lo que emitimos en España en el hogar, es decir sin tener en cuenta el transporte, y resulta que coincide con lo que intenta conseguir esta sufrida familia. Eso no es que sea una noticia demasiado buena, ya que compararse con el demonio a nadie lo convierte en ángel. En nuestro país más de la mitad de la población no sabe siquiera lo que significa eficiencia energética y eso parece poco esperanzador. Nuestro consumo se ha incrementado mucho en los últimos años, un 77% más que en 1990, tanto por el aumento poblacional como por el incremento de los niveles de renta. En lo que más energía se nos va es en calefacción y en comparación con la UE, somos los que más gastamos en iluminación, por los malos hábitos de no apagar las que no usamos y porque no estamos acostumbrados aún a utilizar bombillas de bajo consumo. Así, gastamos 684kWh frente a los 310 de Alemania o los 357 de Austria, países con mucha menos luz natural. También debemos mejorar y mucho los aislamientos térmicos de nuestras viviendas, uno de los más deficientes de Europa. El gasto de energía en nuestros hogares representa más del 15% del total así que quizá ya va siendo hora de que aquellos que piensan que con ellos no va la cosa cambien de parecer. Abran una cuenta de ahorro con lo que economicen y sálganlo a celebrar.

Holocausto renacuajil

2009-05-28T08:28:00.000-07:00

El otro día escribía, alucinada, la nota «Paseo matinal en mayo» en la que narraba la explosión de vida observada con atención en la playa de Espolla, una laguna temporal que hay en el pla de Martís, en Fontcoberta, Girona.
Sin intención de deslucir lo que dije, el último paseo que hice me provocó sensaciones opuestas. La laguna estaba con el nivel de agua bajo mínimos, el sol pegaba fuerte y olía bastante a lodo y a podrido. Miles de renacuajos (no exagero) se debatían entre la vida y la muerte en la poca agua que quedaba. Había tantos que se oía una especie de fragor constante: el de los pobres bichos retorciéndose tratando de captar algo de oxígeno en el líquido putrefacto. Había renacuajos de sapo común y de sapo corredor (en periodo de comprobación…) y en un sitio en concreto, también un montón de triops. Mis dos hijos y otros chicos que había por allí, cargados de aperos tipo operación rescate, traspasaron centenares de renacuajos de las charcas agonizantes a la parte de la laguna más llena. «Llena por unas horas», pensé sin decírselo. A cabo de dos días ya no había nada. Solo una ingente masa de materia orgánica sobre la cual las gramíneas empiezan a brotar con entusiasmo, cubriendo los últimos restos de esa laguna que tanta vida acuática ha alumbrado durante unos meses. Así es la vida, amigos.
Ahora, miles de sapos diminutos corretean por doquier, es casi imposible no pisarlos y pienso, al ver tamaña cantidad, que menos mal aquella profusión de renacuajos no llegó a prosperar. Uf, sería como la marabunta pero en plan sapos.
En casa, tengo una palangana llena de renacuajos sobrevivientes del holocausto. Resulta que los renacuajos más grandes, los de sapo corredor (en periodo de comprobación…), se han comido a los de sapo común, más pequeños y negros. Joder, con perdón, cuanta muerte renacuajil, hasta el gorro estoy. Una curiosidad: a estos bichos les encanta el pienso de perro. Ayer muchos de “mis” renacuajos ya lucían patitas diminutas, perderán más de la mitad de tamaño cuando se conviertan en sapos. Espero que se den prisa en acabar la metamorfosis se larguen cuanto antes. Así por la noche, con las ventanas abiertas, podré oírles croar. Y se buscarán la vida...

Menos carne y más verdura

2009-05-28T08:19:00.000-07:00

El otro día contesté una carta de una lectora de la revista en la que preguntaba qué tenía que ver la dieta vegetariana con la disminución de emisiones de CO2, algo que se comenta en el artículo “El ahorro de la energía empieza en casa”, que es portada del National Geographic de este mes de junio. La verdad es que el tema da para mucho. La FAO (Organización para la Alimentación y la Agricultura) de las Naciones Unidas publicó ya hace dos años un informe denominado “La larga sombra del ganado” en que señalaba que la cría de ganado es el responsable del 18% de las emisiones de gases de efecto invernadero, un porcentaje que supera al del transporte. Sorprendente, ¿no? Resulta que la cría masiva de ganado para producción de carne es además causa de una gran deforestación, lo que también contribuye a que aumenten las emisiones de CO2. Según otro informe de la ONU, “Forraje frente a comida” el 39% de los campos del mundo se utiliza para alimentar y pastorear al ganado.
En una entrevista publicada por El País hace un año, el presidente de la Fundación de Tendencias Económicas Jeremy Rifkin, asesor de Al Gore sobre economía y ecología durante el mandato de Clinton, explicaba que la industria de la carne es la segunda causa del calentamiento global, tras el consumo energético de los edificios. A la pregunta ¿producen las vacas emisiones? Rifkin afirma que sí: Emisiones de metano (producido por sus flatulencias) y de CO2 (el que se genera para que ellas coman y durante su transporte). «Estamos destruyendo el Amazonas para alimentar vacas. Hay que producir 900 kilos de comida para obtener un kilo de carne». Rifkin aboga por utilizar el campo para producir comidas para personas y disminuir la producción de carne. Es sabido que los del primer mundo ingerimos demasiada, incluso más de la que podemos digerir. Si apostáramos por una dieta más vegetariana, aparte de estar más sanos, reduciríamos también nuestras emisiones.

Paseo matinal en mayo

2009-05-19T03:32:00.000-07:00

Antes de las nueve de la mañana doy mi paseo matinal por el pla de Martís, un sitio estupendo ubicado en Fontcoberta, cerca de Banyoles. Las generosas lluvias de este invierno e inicios de primavera han llenado tanto el lago de Banyoles que, a través de sus sumideros subterráneos el agua ha llegado hasta aquí, colmando el espacio conocido como la playa de Espolla, a varios kilómetros del lago. Esta “playa” tan peculiar cuenta con agua sólo de vez en cuando, siempre que las precipitaciones así lo permitan. Puede que sea una vez al año, o cada dos. En este 2009 estamos de suerte porque se ha llenado dos veces consecutivas. Y ya se sabe, el agua es vida. Cuando está llena, la playa de Espolla es un hervidero de vida. En esta ocasión no hay triops. En el agua, los sapos han puesto millares de huevos durante las últimas semanas. En especial el sapo corredor (en periodo de comprobación) y el común. Hoy, habían centenares de diminutos sapillos que, tras la metamorfosis, corrían por los aledaños a la playa, alejándose y buscando cobijo entre los matorrales. Increíble, la estrategia de reproducción de la r, en la que, al contrario que en la k, los progenitores producen descendientes a punta pala, de los cuales sobrevivirán muy pocos.
El nivel del agua disminuye día a día, no llueve y el sol pega fuerte. En las charcas cuento centenares de renacuajos condenados a morir. En el suelo, donde el agua ya desapareció hay montones de renacuajos muertos o a punto de hacerlo. Es alucinante lo diferentes que son los renacuajos de las dos especies. Los del sapo común son negros y pequeños, los que todos estamos acostumbrados a ver. Los renacuajos de sapo corredor (en proceso de comprobación...), en cambio, son muy grandes, de color marron y un poco transparentes.
Más allá, oigo a unas ocas graznar en el terreno de una casa con frutales. Me fijo y veo a unos cuantos cuervos sobrevolándolas rasantemente. Seguramente las ocas han puesto huevos, quizá han nacido ya los polluelos, y los cuervos piensan en ellos como un delicioso manjar. Por supuesto los córvidos desisten de su empeño, cualquiera se enfrenta a un grupo de ocas enfadadas. Un grupo de urracas ha visto la escena y monta una algarabía espectacular.
En el suelo las hormigas abren puertas a sus hormigueros por doquier, dejando montoncitos de tierra apilonada alrededor de las aberturas. El polen de los chopos, omnipresente, se enreda en todas las plantas, y, tras el rocío de la mañana, parecen húmedas telas de araña. Las golondrinas y los aviones atrapan insectos en el agua. Un ratonero se aleja con algo entre las patas y yo me voy a casa. Habrá que trabajar un poco, ¿no?

La foto es de Pere Soler Isern, al que le he pedido que me deje colgarla aquí. Guapa, ¿eh?
(http://www.flickr.com/photos/8191458@N05/3173641024)

Comida y sociedad

2009-05-13T01:48:00.000-07:00

Ante todo me gustaría dejar claro que no soy en absoluto lo que se conoce como ecologista radical. Pero desde luego me preocupa mucho el medio ambiente y la salud y, (en eso sí debo ser radical), no sé como puede haber gente a la que no le inquiete. Os dejo aquí esta entrevista que salió en La Contra de La Vanguardia el 8 de abril pasado, que Ima Sanchís le hizo a Gilles-Eric Séralini, catedrático de biología molecular y experto de la Comisión Europea en transgénicos. Sólo para que los que todavía no lo habéis hecho, reflexionéis un momento sobre lo que coméis. Es más importante de lo que creemos, y no es tan difícil encontrar alternativas mejores. Como en todo, si fuéramos capaces de organizarnos... otro gallo cantaría. Ecológico, seguramente: es decir, bien alimentado y con espacio para correr, lo que no me parece ninguna excentricidad. Os adjunto también un artículo escrito por Manuel Castells, también en La Vanguardia del domingo 2 de mayo, titulado Pandemia, que teoriza sobre la posibilidad de que todas estas pandemias que nos amenazan, como la de las gripes aviar y porcina, originadas en un animal y tranferidas a pesonas, se hayan gestado a consecuencia del hacinamiento de los animales que criamos para comer, el mal estado en el que se encuentran y las terribles consecuencias que eso puede tener para el ser humano.

La libertad personal

2009-05-13T01:47:00.000-07:00

La libertad personal (1)

La polémica se genera después de que Raúl Romeva, de ICV, dijera en el programa de Cuní en TV3, que las declaraciones del Papa en África disuadiendo del uso del condón son un acto criminal, lo que explica porque su grupo parlamentario ha perdido en Estrasburgo una propuesta de ley que pedía que Ratzinger enmendara sus palabras. En un momento dado Cuní le pregunta: ¿no va usted demasiado lejos acusándolo de acto criminal? ¿No forma parte de la libertad personal de cada individuo decir lo que se piensa?

El tema de la libertad personal es peliagudo, al menos yo ya me he discutido varias veces por ello (y las que me faltan). Por lo que voy viendo, no hay un acuerdo general al respecto de lo eso significa. La libertad personal ilimitada es imposible viviendo en sociedad. De lo que disponemos es de una libertad que debe respetar la libertad de los otros. Y que por supuesto debe respetar los derechos humanos por encima de todo. Decir a los africanos que no usen condón no es un acto de libertad personal, es una cafrada. Realmente, ya me parece fuerte que el capo de la Iglesia piense de este modo. El representante de Dios en la Tierra debería replantearse cual es su objetivo. Benedicto XVI es un personaje público que ostenta un cargo de poder inmenso que demanda una responsabilidad igual de grande. Por supuesto que no puede decir lo que le venga en gana, ni él ni ningún cargo público deben perder de vista su razón de ser.
Viajar a África, donde la mortalidad por el SIDA es espantosa, donde concienciar del uso del condón es una epopeya, donde la mayor parte de la población no tiene conocimiento científico y donde más que en ningún otro lugar necesitan creer en un ser superior y divino es algo totalmente inmoral. Que el tipo tenga las narices de ir hasta allá a decirles que no usen preservativo, cuando sabe que si le obedecen muchos más contraerán la enfermedad y posiblemente morirán, ya me dirán si no es un acto con consecuencias criminales. Me han dejado pasmada los comentarios hechos a Romeva en la web que adjunto, tildándolo de todo menos de guapo. En fin. Qué nivel, Maribel.

Gran Torino

2009-05-08T03:06:00.000-07:00

Pedazo de Clint Eastwood, quién te tuviera cerca, Mr Walt Kowalski, valiente , auténtico, íntegro y entrañable abuelo cascarrabias y gruñón. Qué carrerón el tuyo, Clint, te admiro por recorrer in crescendo tu camino por la vida. Jo, qué bien que me lo he pasado con Gran Torino. Gracias. (Atención a la preciosa banda sonora: Mr Eastwood ha participado en ella, y es que encima canta. Junto a él, su hijo Kyle Eastwoon, Jamie Cullum y Michael Stevens).

Un millonario inocente, de Stephen Vizinczey

2009-05-08T02:44:00.000-07:00

Interesante la novela de Stephen Vizinczey y a mi parecer, muy bien escrita. La historia relata la obsesión de un joven de 14 años, Mark Niven, por encontrar un tesoro que se supone está bajo las aguas de las Bahamas. La búsqueda de la increíble fortuna, procedente de expolios coloniales realizados en el Perú, sirve para contar un relato sobre el mundo en que vivimos los bien aposentados, sobre nuestra relación con el dinero y el amor y, para mi lo más impresionante, la capacidad que tenemos los humanos para argumentar de forma convincente que joder al prójimo es una cuestión de necesidad.

Algunos de los párrafos que he subrayado:

«Pero lo cierto es que él tenía pasión por aquel barco naufragado y nada estimula tanto la inteligencia como la pasión, ni impide con tanta eficacia su aplicación a consideraciones de sentido común. Y ésta es la causa por la cual los individuos más brillantes, los grandes expertos, e incluso los genios no son más sensatos en sus objetivos que los más perfectos imbéciles.»

«Stendhal, que condensó su vida en las iniciales de doce mujeres, dice en su tratado Sobre el amor que éste tiene poco que ver con la persona amada y mucho con la imaginación del enamorado. Nada hay tan seductor como nuestro propio pensamiento; la pasión que nos arrastra es sólo nuestra.»

«En realidad, cualesquiera que sean sus quejas, los jóvenes de clase media son las personas más libres del mundo, ellos pueden seguir sus inclinaciones, elegir amistades e ideas y cultivar sus propias locuras, mientras que los hijos de los ricos viven bajo un régimen totalitario cuya naturaleza depende del carácter del dictador. Cierto, los papeles se truecan tan pronto como los hijos llegan a la mayoría de edad: entonces los ricos adquieren su libertad y los de clase media pierden la suya al convertirse en esclavos del salario. Los pobres, naturalmente, sufren la opresión de la penuria desde la cuna hasta la tumba.»

«El concepto femenino de la felicidad sufre el mismo destino de todos los conceptos femeninos: no interesa a los hombres.» Vizinczey cita a Montherlant. (Henry de Montherlant, 1896-1972, novelista y dramaturgo francés de origen catalán)

Cambio climático y cólera

2009-04-28T02:57:00.000-07:00

Las consecuencias del cambio climático originadas por el calentamiento global son múltiples y variadas. Una de ellas es que el aumento de la temperatura facilita la expansión de enfermedades, sobre todo en áreas pobres y tropicales. Preocupan en especial a las autoridades sanitarias enfermedades como la malaria (cuyo vector es el mosquito Anopheles), el cólera (causado por una bacteria), el dengue (el vector es el mosquito Aedes aegypti) y la encefalitis provocada por las garrapatas, porque las cuatro pueden incrementarse y mucho en un ambiente más cálido.

Estos días ha salido en los medios los resultados de un estudio realizado por investigadores del Instituto de Salud Carlos III de Madrid, que ha vinculado el aumento de los brotes de cólera en Zambia con el incremento de la temperatura causado por el cambio climático. El cólera es una enfermedad intestinal causada por la bacteria Vibrio cholerae. Provoca principalmente fuertes episodios de diarrea acuosa y si es grave, puede provocar la muerte en pocas horas por deshidratación. El cólera aparece asociado a la época de lluvias. Se contagia por vía fecal-oral, es decir cuando alguien entra en contacto con las heces de una persona infectada, a través del agua o los alimentos. Por ello, en la época de lluvias, si las heces están diseminadas sin control, acaban en el curso de los ríos y torrentes, donde la gente acude a beber o a coger agua para cocinar o lavarse.
Los investigadores, que realizaron el estudio en Lusaka (Zambia) entre 2003 y 2006, analizaron los datos de tres epidemias de cólera que se produjeron de manera consecutiva. Los resultados han mostrado que las variables climatológicas (lluvia y temperatura ambiental) tienen relación con el aumento de casos de cólera en el periodo epidémico y que un aumento de 1 ºC en la temperatura seis semanas antes del comienzo del brote explica el 5,2% del aumento de los casos de cólera durante una epidemia. «El cambio climático está afectando de manera clave en la dinámica y resurgimiento de las enfermedades infecciosas, en concreto al paludismo y al cólera. Países como Zimbabwe y Zambia viven este año una devastadora epidemia de cólera asociada a un proceso pandémico que afecta a gran parte del continente, y las hipótesis apuntan a que, posiblemente, el aumento de la temperatura global esté relacionado con el proceso», dice Miguel Ángel Luque, uno de los autores del estudio.

Seguimos usando las palabras con cautela extrema para relacionar cambio climático y cuialquier cosa. Posiblemente, todo apunta, los estudios realizados hasta hoy indican, hacen falta más estudios...etc. Pues hagánlos, porque cuando podamos ya por fin decir las cosas tal y como son, quizá las soluciones tardarán menos en ser implementadas.

Dejad que los niños se aburran

2009-04-27T04:18:00.000-07:00

A finales de 2007, el entomólogo Edward O. Wilson pasó por Barcelona a recoger su Premi Internacional Catalunya y en una de las entrevistas que concedió, explicó algo que me llamó mucho la atención. Según este interesantísimo personaje especialista en hormigas, hoy día los niños no tienen tiempo para aburrirse. «Seguramente, si siendo un chico no me hubiera sentido jamás aburrido, no me habría dado por observar las hormigas de mi jardín», afirmó.

Ahora, en El Periódico de Catalunya leo un artículo que hace referencia a un estudio realizado por el Instituto Superior de Estudios Psicológicos (ISEP), vinculado al Hospital Clínico de Barcelona, que argumenta que el aburrimiento impulsa la creatividad y autonomía de los más pequeños. La hiperactividad e hiperprogramación a las que se les somete en la actualidad causa un fenómeno denominado «la inteligencia anestesiada»: Se les anula la inteligencia porque no tienen nada en qué pensar porque ya todo está pensado. Les afecta la creatividad y pierden cierto grado de autonomía. Qué mal rollo. El tema me parece esencial y cuestiona además la cantidad y la calidad del tiempo que pasamos con nuestros hijos. Poca broma.

AÑO POLAR INTERNACIONAL

2009-04-24T03:19:00.001-07:00

El mes pasado finalizó el Año Polar Interna- cional (API) 2007-2008, un gran programa de investigación científica auspiciado por el Consejo Internacional para la Ciencia y la Organización Meteorológica Mundial (OMM) que se ha prolongado hasta marzo del presente año. El API, un proyecto coordinado e interdisciplinar, ha sido respaldado por 60 países y ha contado con la participación de miles de investigadores organizados en 228 equipos, entre los cuales se hallan 19 de nacionalidad española. Es el tema central del Gran Angular de la edición española de National Geographic de mayo.

Felicidades, Andoni

2009-04-17T04:49:00.001-07:00

Al fotógrafo Andoni Canela le han dado el Premio Godó de Fotoperiodismo 2009. Andoni colabora desde hace años para la revista en la que yo trabajo, National Geographic, y hemos viajado juntos bastantes veces. Me encanta que le hayan dado el premio, porque se lo merece 100%. El galardón reconoce su trabajo fotográfico del lobo pero Andoni lleva más de 20 años observando a los bichos en libertad. Lo mejor de él es que disfruta muchísimo con lo que hace, de hecho no me lo imagino haciendo otra cosa. Es un bicho más, libre, silvestre y gran compañero de viaje. Felicidades, socio! Por ti y por todos los bichos que hemos visto juntos.

La noticia aquí.

Checkpoint, de Nicholson Baker

2009-04-15T03:29:00.000-07:00

Estos días de vacaciones he descubierto al escritor Nicholson Baker, del que nada sabía. He leído su libro Checkpoint, publicado en 2004, y me ha gustado mucho. Cuenta la historia de dos antiguos amigos, Jay y Ben, que se reúnen en un hotel a requerimiento del primero. Ben piensa que, de nuevo, Jay tiene problemas familiares o quizá una depresión. Lo que no se espera es que su amigo lo cita para contarle que quiere asesinar al presidente de los Estados Unidos, George “little” Bush. «Creo que ya es hora de extirpar este puto forúnculo», dice así, como quien no quiere la cosa. El libro narra la reunión entre los dos amigos, un estira y afloja entre Ben, que intenta convencer a Jay de que desista del magnicidio y Jay, el cual se empeña en persuadir a Ben de la necesidad de cargarse al (ya por suerte) ex presidente. En el entretanto, se cuentan cosas interesantísimas de la historia reciente de los USA, y en especial de los miembros del gobierno Bush y su forma de hacer política. De las vinculaciones de Cheney y familia con negocios de armas y energía. Los chollos en Irak, etc. Cosas que ya sabemos y que, al menos a mí, me sorprende aún comprobar que son tan ciertas. No por que no crea que las personas con poder son capaces de tamañas acciones, si no por la impunidad con la que estos personajes manejan la historia, la vida y la muerte de las personas. No es sólo que luego eludan a la justicia y no les pase nada. Además, cuando se van, lo hacen por la puerta grande, porque la justicia también los elude a ellos. Un buen libro, y muy distraído, en mi opinión.

El Papa y la ciencia

2009-03-27T08:04:00.000-07:00

Ha salido en todas partes: el líder de la comunidad internacional católica, Joseph Ratzinger alias Benedicto XVI , se quedó tan ancho bajo la sotana tras visitar África y desaconsejar el uso de los preservativos. El tipo tuvo las agallas de proclamar, en Camerún y Angola, donde el 7 y el 4% de la población tiene el virus del SIDA, (un 22,5 millones de subsaharianos padecen la enfermedad, es decir el 68% del total, según la OMS), que el virus VIH no sólo no se puede evitar con los preservativos si no que aumenta el problema. «La única vía eficaz para luchar contra la epidemia es la humanización de la sexualidad», dijo. ¿Mande?, ¿lo cualo? En fin. Me alegra que a raíz de tan penoso episodio papal, uno más de los muchos que acumulan los hombres que ostentan tamaño cargo, la revista de referencia en el mundo de la medicina, The Lancet, haya criticado duramente a Ratzinger, y no es la primera vez. En la editorial de hoy, 27 de marzo, se han centrado en tachar de atroces las declaraciones del susodicho y lo acusan de ir contra las evidencias científicas en lo relativo al uso de los preservativos. En otras editoriales explican que el pasado mes de junio el Papa dió una charla a los obispos de Botswana, Lesotho, Namibia, Sudáfrica y Swazilandia y les dijo que la única manera de no pillar el SIDA era siguiendo las doctrinas del Iglesia católica. El papa necesita realmente información médica de calidad y controlar a sus portavoces, dijeron entonces. Se referían al cardinal colombiano Alfonso López Trujillo, ya traspasado a la vera del Señor, que argumentó en 2006 que el virus era 450 veces más pequeño que un espermatozoide y que podía pasar a través del condón. «Que beeeeeestia», que diría Tortell Poltrona.

Muséum Nationalle d'Histoire Naturelle du Paris

2009-03-25T10:44:00.001-07:00

Este fin de semana pasado estuve en París (printemps total) y visité el Museo de Historia Natural de la capital francesa, uno de los más antiguos de Europa, que empezó a gestarse, según se cuenta en su web, en 1635 con la construcción de un jardín medicinal para Luís XIII, quien quiso que el espacio fuera usado también para estudiar e investigar. A partir de 1718, el conde de Buffon, Georges Louis Leclerc, impulsó las primeras colecciones de historia natural. El jardín medicinal pasó a llamarse Jardín del Rey, dobló su superficie y aunó unas 6.000 especies de plantas. En 1739 el lugar ya se denominó Museo de Historia Natural. Años después impartirían clases en él catedráticos de hasta 12 disciplinas, entre ellos Jean-Baptiste Lamarck, que enseñaba entomología. Fue una época científica muy fructífera en la que, entre otras cosas, Darwin gestó su origen de las especies, Becquerel descubrió al radioactividad y Mendel inició sus estudios genéticos. En 1889, se inauguró la galería de Zoología al mismo tiempo que la Torre Eiffel. Tras ella, se crearon las galerías destinadas a la paleontología, la anatomía comparada y la antropología. La expansión colonial abrió las puertas a la historia natural y las colecciones no dejaron de crecer. Después de la guerra y la descolonización, el museo empezó a renovarse, estética y conceptualmente. En 1994, la galería de Zoología pasó a ser la galería de la Evolución (en la foto). En ella se exhiben un total de 7.000 especímenes, de los cuales 3.000 están en la nave central. Pedazo museo, bien sûr.

En honor a Galileo

2009-03-25T04:04:00.000-07:00

Hace 400 años, el astrónomo italiano Galileo (1564-1642) hizo sus primeras observaciones estelares con un primitivo telescopio y pudo reubicar el orden establecido del universo más cercano: la Tierra no era el centro del cosmos, si no que giraba alrededor del Sol, formando parte de un sistema planetario. Los fundamentalistas religiosos pensaron que esa idea no era lo suficientemente gloriosa para ellos, seres humanos concebidos por el Altísimo a su imagen y semejanza. La Tierra, hogar del Hombre, debía ser algo MÁS que cualquier otro planeta habido y por haber. Ensalzando a Aristóteles y su geocentrismo (hay que recordar que el sabio griego había hecho sus cábalas sobre el cosmos seis siglos atrás) y acusándolo de hereje, Galileo, un hombre del renacimiento contemporáneo de Shakespeare, amante de la ciencia y del pensamiento, fue condenado en 1633 a condena perpetua aunque gracias a sus amistades y sobre todo a su abjuración, el castigo fue conmutado por un periodo de encierro en su propio hogar. En 1642, el mensajero de las estrellas (por su obra Sidereus nuncius) murió ciego y aunque por lo que parece nunca pronunció el famoso Eppur si muove, resultó que sí, que la Tierra se movía y esa idea, en la línea de su predecesor, Nicolás Copérnico, abrió las puertas de la astronomía moderna. En honor a Galileo Galilei, este año 2009 es el Año Internacional de la Astronomía y en Florencia, el Palacio Strazzio alberga una gran exposición sobre el astrónomo titulada “Galileo: Imágenes del Universo desde la Antigüedad hasta el telescopio", desde este mes de marzo y hasta el 30 de agosto.

Cohousing

2009-03-17T08:12:00.000-07:00

Hace poco en La Contra de La Vanguardia Lluis Amiguet entrevistó a Enzo Manzoni, al que presenta como diseñador de redes de innovación social y pionero del cohousing. La palabra define un movimiento que promueve la creación de viviendas colaborativas, en las que todos los miembros de la comunidad tienen, además de su espacio privado, estancias comunes previamente ideadas y acordadas por todos sobre el plano: una cocina comunitaria, un jardín, una guardería, una piscina, una cancha de tenis, un mega garaje, una sala de cine... La idea me parece muy buena, hace ya tiempo que comentamos con algunos amigos lo mucho que mejoraría nuestra vida si tuviéramos la posibilidad de compartir sin perder nuestro espacio privado. Me parece estupendo que la idea tenga ya un vocablo que la defina y que sea empleado por expertos profesionales de lo más moderno que alejan, con inmenso alivio por mi parte, el significado del cohousing de lo que en su día fueron las comunas. «A nosotros nos guía el puro espíritu práctico y las ganas de vivir mejor con menos inversión», dice Manzoni, que está trabajando en un plan de cohousing en Milán para 3.000 interesados. El cohousing, añade, no conlleva una convivencia sacrificada al servicio de una ideología, si no que parte del principio de que las viviendas colaborativas permiten una forma de vida no sólo más económica, si no mucho más enriquecedora y divertida.

La idea original surgió en Dinamarca en los sesenta y fue popularizada en Estados Unidos por los arquitectos Kathryn McCamant y Charles Durrett en los años 80, que aún siguen en ello. Es estimulante y alentador pensar que hay alternativas a la forma de vivir actual regida por la frase de Gollum “es míooooo” en una sociedad en la que cada vez vivimos y estamos más solos.
En otros países este tipo de iniciativa está ya muy instaurado. En nuestro país creo que todavía parece una idea demasiado innovadora. En mi opinión es una concepción de la vida mucho más seductora y deseo que prospere.

Per fi, primavera

2009-03-12T15:53:00.000-07:00

Ahir vaig veure la primera oreneta de l’any. Per fi ha arribat la primavera! Què millor per celebrar-ho que passejar pels aigüamolls de l’Empordà, oi? Des de l’agüait vem estar veient ànecs coll verd, roncaires, agrons, bernats pescaires (fins a 15, en filera i despentinats), fotges, xarxets, batallaires, arpelles, agrons, mosquiters, un cigne, un munt de cigonyes emparellades i al niu... i moltes orenetes. Un passeig de luxe sota una llum que ens va fer sentir .... UAU! Jordi et Martin...je vous aime, mes amies... encara que no parli francés. Merci beaucoup. (Martí, posarem alguna de les teves fotos ici?)