Solar Impulse

Hace unos ocho años estuve en un lugar de los Alpes suizos para acudir a una gran congregación de globos aerostáticos entre los que se hallaba uno que había permitido al aventurero Bertrand Piccard dar la vuelta al mundo en 1999. Nieto de August Piccard, inventor del batiscafo, y hijo de Jacques Piccard, quien a bordo del mismo batió el récord del mundo de inmersión alcanzando los 10.916 metros de profundidad, Bertrand se aficionó enseguida a volar. Por ello, en 1993 emprendió el proyecto Breitling, con el cual se propuso dar la vuelta en mundo en globo junto al británico Brian Jones y seis años después, tras dos tentativas infructuosas, lo consiguieron.

Quizá aquel día en Suiza el tipo no pasaba por su mejor momento, pero lo cierto es que me resultó de lo más antipático. Yo estaba embarazada de casi cinco meses, y subí al globo con él y Brian Jones, el copiloto de Breitling, junto a mi amigo fotógrafo Pau Fabregat. Nos habían convocado para hacerles fotos y una entrevista, pero se ve que no estaban de humor y tuvimos que acabar el trabajo a toda prisa con la sensación de que nos hacían un favor. En fin, cosas que pasan.

Ahora de nuevo aparece Bertrand Piccard en los medios. Ha sido el promotor del Solar Impulse, el primer avión solar que, pilotado por su socio, el ingeniero André Borschberg, ha conseguido volar 26 horas y 9 minutos propulsado únicamente con energía solar en un vuelo predominantemente nocturno. Repaso la biografía de Bertrand y leo que estudió medicina y que trabajó en un hospital psiquiátrico. Se especializó en psiquiatría y psicoterapia y su tesis recibió un premio de la Facultad de Medicina de Laussane, en su Suiza natal. Por si fuera poco, es hipnoterapista...

En fin, un tipo curioso que, ahora sí (según mi parecer, claro) ha hecho algo realmente interesante. Lo del Solar Impulse promete. Es un avión cuyas alas, del tamaño de la de un Airbus A340, abarcan 64,3 metros y están recubiertas por 12.000 células solares. Funciona con cuatro motores eléctricos y puede almacenar energía en sus baterías de alto rendimiento.
El reto ahora es dar la vuelta al mundo con cinco escalas en cinco días dentro de dos años. Piccard está convencido del potencial de la energía solar para aplicarla a vuelos comerciales. Eso sí que sería la bomba.... Queda mucho todavía para conseguirlo, pero como reza en su página web, "Todo lo imposible queda por realizar", Verne dixit.