martes, 28 de diciembre de 2010

Per un 2011 ben clar

El fotògraf Quim Daura m'ha cedit la seva felicitació per que a mi també m'agradaria dedicar-vos-la a tots vosaltres. És una recreació de com seria el cel de Barcelona de no existir contaminació atmosfèrica de cap mena. Seria un cel ben net i clar, on la via Làctia lluiria fantàstica enmig d'una visió còsmica profunda.
Això és el que m'agradaria desitjar-vos per aquest any que ja arriba. La capacitat de veure més enllà de tota la fumarada efímera. Descobrir de veritat que desitgeu i optimitzar els vostres recursos per aconseguir-ho.
Bona sort i bona feina!

lunes, 20 de diciembre de 2010

artículo de Jeffrey Sachs....

En La Vanguardia. En busca del equilibrio
http://www.lavanguardia.es/20101220/54089918733/en-busca-de-equilibrio.html

martes, 14 de diciembre de 2010

Quant pesa la transparència, Mr. Assange?


Des de fa dies, les filtracions emeses per Wikileaks omplen constantment els mitjans de comunicació amb quantitats ingents d’informacions secretes que un exèrcit de hackers anònims ha subministrat a l’organització fundada per Julian Assange. Segons l’australià més famós del moment, Wikileaks és un servei públic que té com a objectiu protegir denunciants, periodistes i activistes que tenen al seu abast informació sensible d’interès públic, i com a tal, ha permès a un munt d’alertadors (o whistleblowers) evidenciar, quasi sempre des de dins i preservant la seva identitat, comportaments denunciables d’una determinada organització. El ciberespionatge sostingut per Wikileaks ha possibilitat que desenes de milers de documents secrets, relatius, entre molts altres temes, als draps més bruts de sang de les guerres de l’Iraq i l’Afganistan, hagin sortit a la llum, i pel que sembla tot això és només el principi d’una ciberguerra de dimensions descomunals que ja ha anunciat els seus propers objectius: les entitats financeres i les empreses farmacèutiques. Cinc grans diaris, El País, The New York Times, The Guardian, Der Spiegel i Le Monde, han fet un tracte amb Wikileaks per fer de mitjancers entre la xarxa i la ciutadania, per destriar entre els milions de dades robades en aquest súper cablegate i explicar-nos el que resulti més substancial de forma contrastada i resumida. Sens dubte, quina feinada per als periodistes encarregats de garbellar-ho. Però quina feinada també, tot plegat, per a nosaltres, els ciutadans.

Cada vegada és major la quantitat d’informació que hauríem d’entendre i retenir per assolir un criteri de certa qualitat. El temps necessari per fer-ho creix dia rere dia i, a més, hem d’invertir-ne una gran part destriant el gra de la palla, que és molta i pot ser molt fina. Vivim en l’era de la informació, i sens dubte aquesta ens ajuda a ser més lliures i obliga cada vegada més els estaments públics i privats a ser més transparents. Això és un guany inqüestionable, segur. Però a vegades em fa la sensació que patim una sobredosi de dades que no sabem com ordenar, alleugerir o simplificar.

L’arquitecte britànic Norman Foster explica en el molt recomanable documental sobre la seva obra How much does your building weigh, Mr. Foster? (Quant pesa el seu edifici, Mr. Foster?), que la tria prioritària del vidre com a material principal de molts dels seus edificis representa per ell transformar la sensació d’autoritarisme polític dels materials opacs en una sensació real de transparència pels ciutadans. Foster s’esforça a sostenir els seus edificis transparents en estructures el més lleugeres possible, i per aconseguir-ho aposta per l’ús de tecnologies innovadores. La lleugeresa dels materials corrobora la seva idea de transparència. Tot el contrari del que em passa a mi amb la transparència informativa. Les estructures són cada vegada més feixugues i complexes, i no sé si els fonaments per sostenir-les els tinc prou ben arrelats. Temo que el pes de la transparència em deixarà fora de combat. Hauria de poder comptar amb algun coaching que em permetés desenvolupar unes estructures mentals més àgils i sintetitzadores, capaces de suportar l’immens pes de tanta transcendència. En coneixeu cap?

Des de fa dies, les filtracions emeses per Wikileaks omplen constantment els mitjans de comunicació amb quantitats ingents d’informacions secretes que un exèrcit de hackers anònims ha subministrat a l’organització fundada per Julian Assange. Segons l’australià més famós del moment, Wikileaks és un servei públic que té com a objectiu protegir denunciants, periodistes i activistes que tenen al seu abast informació sensible d’interès públic, i com a tal, ha permès a un munt d’alertadors (o whistleblowers) evidenciar, quasi sempre des de dins i preservant la seva identitat, comportaments denunciables d’una determinada organització. El ciberespionatge sostingut per Wikileaks ha possibilitat que desenes de milers de documents secrets, relatius, entre molts altres temes, als draps més bruts de sang de les guerres de l’Iraq i l’Afganistan, hagin sortit a la llum, i pel que sembla tot això és només el principi d’una ciberguerra de dimensions descomunals que ja ha anunciat els seus propers objectius: les entitats financeres i les empreses farmacèutiques. Cinc grans diaris, El País, The New York Times, The Guardian, Der Spiegel i Le Monde, han fet un tracte amb Wikileaks per fer de mitjancers entre la xarxa i la ciutadania, per destriar entre els milions de dades robades en aquest súper cablegate i explicar-nos el que resulti més substancial de forma contrastada i resumida. Sens dubte, quina feinada per als periodistes encarregats de garbellar-ho. Però quina feinada també, tot plegat, per a nosaltres, els ciutadans.

Cada vegada és major la quantitat d’informació que hauríem d’entendre i retenir per assolir un criteri de certa qualitat. El temps necessari per fer-ho creix dia rere dia i, a més, hem d’invertir-ne una gran part destriant el gra de la palla, que és molta i pot ser molt fina. Vivim en l’era de la informació, i sens dubte aquesta ens ajuda a ser més lliures i obliga cada vegada més els estaments públics i privats a ser més transparents. Això és un guany inqüestionable, segur. Però a vegades em fa la sensació que patim una sobredosi de dades que no sabem com ordenar, alleugerir o simplificar.

L’arquitecte britànic Norman Foster explica en el molt recomanable documental sobre la seva obra How much does your building weigh, Mr. Foster? (Quant pesa el seu edifici, Mr. Foster?), que la tria prioritària del vidre com a material principal de molts dels seus edificis representa per ell transformar la sensació d’autoritarisme polític dels materials opacs en una sensació real de transparència pels ciutadans. Foster s’esforça a sostenir els seus edificis transparents en estructures el més lleugeres possible, i per aconseguir-ho aposta per l’ús de tecnologies innovadores. La lleugeresa dels materials corrobora la seva idea de transparència. Tot el contrari del que em passa a mi amb la transparència informativa. Les estructures són cada vegada més feixugues i complexes, i no sé si els fonaments per sostenir-les els tinc prou ben arrelats. Temo que el pes de la transparència em deixarà fora de combat. Hauria de poder comptar amb algun coaching que em permetés desenvolupar unes estructures mentals més àgils i sintetitzadores, capaces de suportar l’immens pes de tanta transcendència. En coneixeu cap?

viernes, 26 de noviembre de 2010

Tal com jo ho veig

Sembla que aquesta crisi durarà molt. Hem tensat massa la corda i s'ha petat. Refer-la serà difícil i molt costós i, de totes totes, la cosa no tornarà a ser com abans. Els temps de disbauxa s'han acabat. Després de la festassa d'alguns, ressaca per tots. La situació és extremadament complexa. No parlem "només" del sistema financer. Tenim altres fronts oberts : el social, l'energètic, el mediambiental.
El petroli barat s'ha acabat, i al gas no li queda tampoc gaire. Gastarem el carbó que tenim als magatzems i en treurem més de sota terra. Les energies renovables aniran en augment, però mentrestant no ens abasteixin al 100%, si és que ho fan algun dia, haurem de seguir tirant de les nuclears. Paral.lelament haurem de baixar el consum de tot. Serà necessari un decreixement, voluntari o forçat, per assolir un nou status quo més lògic amb la biosfera. Serem nosaltres, que malgrat tot encara som "els rics", els que haurem de decréixer, forçats per les circumstàncies alguns, trobant-li la gràcia altres, mentre intentem convèncer als que pugen sense fre que aminorin una mica la marxa, recordant-los que nosaltres també vem anar embalats i ara anem de derrapada. Haurem de tornar-nos més locals, aprendre a estar units. Haurem de compartir. La casa, el cotxe, l'hort, bescanviar les aptituts i les destreses. Fer-nos més jardiners i menys depredadors, com va dir l'altre dia Serge Latouche. Parar de forçar la màquina i d'esquilmar els recursos naturals i als qui viuen als països que els contenen. Parar. Parar una mica i recapacitar. Deixa de patir "asquerosis múltiple", com diu en Joan Melé, director de Triodos Bank a Catalunya, que és la cara mig de fàstic mig d'incredulitat que fan molts quan se'ls planteja nous imaginaris possibles. Tenim coneixements, tenim tecnologia, tenim capacitat de treball i un planeta meravellós. Amb això n'hi hauria d'haver prou per saber que tot podria anar molt millor, i que de fet, si és que no som tontos del tot, potser hi anirà, a tots ens convé, els que no ho veuen són terriblement estúpids. M'espanta una mica-molt que res de tot això s'hagi anomenat a la campanya electoral. Els videos d'orgasmes, lladres espanyols i d'assassins d'immigrants i independentistes francament m'han deprimit molt. Però ja se'm passarà, crec.

lunes, 15 de noviembre de 2010

Informe sobre el Desenvolupament Humà 2010


Notícia
Informe sobre el Desenvolupament Humà 2010: les persones, la veritable riquesa de les nacions
Eva Van den Berg
Sostenible.cat
12-11-2010

Aquest 11 d'octubre s'ha presentat a la seu de l'Escola Universitària d'Enginyeria Industrial de Barcelona, de la UPC, la vintena edició de l'Informe sobre el Desenvolupament Humà 2010, del Programa de les Nacions Unides per al Desenvolupament (PNUD) i que, per onzè any consecutiu, es tradueix al català.

Quan l'any 1990 l'informe s'edità per primera vegada, ho féu sota una senzilla premissa que va implicar un canvi radical en la forma de concebre i mesurar el desenvolupament. "La veritable riquesa d'una nació rau en la seva gent", va plantejar. Fins aleshores (i encara ara massa sovint, fora dels cercles acadèmics) el creixement d'una nació s'associava simplement a l'evolució del PIB i dels mercats, sense tenir en compte cap aspecte del benestar de l'individu. Per això, el posicionament des de les Nacions Unides va fer un primer pas important per posar en evidència una manera de mesurar el desenvolupament molt poc equitativa, reduccionista i caduca.

En els darrers anys s'ha demostrat que el creixement econòmic no és correlatiu a un major benestar de les persones, especialment pel que fa referència a la salut i l'educació, quan els guanys no es reinverteixen a enfortir l'estructura social. L'increment de l'Índex de Desenvolupament Humà (IHD), en canvi, sí que redunda significativament en un augment de l'estatus socioeconòmic. Des de 1990 fins avui, els diferents autors de l'informe han anat comprenent, edició rere edició, que les dades empíriques utilitzades per concretar l'anomenat IDH esdevenen cada cop més nombroses i de concreció més complexa.

L'IHD es defineix com la mesura de les consecucions del desenvolupament humà en tres dimensions bàsiques: una vida llarga i saludable, accés al coneixement i un nivell de vida digne. Però els indicadors que permeten avaluar aquestes dimensions evolucionen en paral.lel al concepte de desenvolupament. Si fins el 2009, els indicadors utilitzats van ser l'esperança de vida, l'alfabetització, l'escolarització i el PIB, ara, l'informe 2010 proposa un IHD híbrid que té en compte la desigualtat social, la desigualtat de gènere i l'índex de pobresa. Si hom el calcula fent servir uns o altres indicadors (proveu-ho a la web), l'IHD d'un país pot canviar força.

L'IDH augmenta de mitjana un 18% des del 1990
Del que no hi ha dubte és que en els darrers 40 anys la humanitat ha fet un gran pas endavant. És un fet. L'IDH ha augmentat un 18% de mitjana des de 1990 i un 41% des de 1970, als 135 països analitzats on viu el 92% de la població mundial. L'esperança de vida ha augmentat dels 59 anys el 1970 fins als 70 anys el 2010. La taxa d'escolarització s'ha incrementat del 55% al 70% en primària i secundària i el PIB per càpita s'ha duplicat. Sí, estem parlant de mitjanes a nivell mundial. Però d'aquests 135 països estudiats a l'informe, tots menys tres han incrementat en més o menys grau el seu IDH: la República Democràtica del Congo, Zàmbia i Zimbabwe. Avui el seu IDH és més baix que el que tenien el 1970. El progrés, però, és molt diferent en unes o altres parts del món i tot sovint una nació pot perdre els fruits de molts anys de feina, com ha passat al sud de l'Àfrica o a l'antiga Unió Soviètica.

Evidentment, tots ho sabem, hi ha molta feina per fer, i sempre n'hi haurà, més val que ens hi anem acostumant. L'Informe sobre el Desenvolupament Humà 2010 deixa palesa a més la necessitat de valorar aspectes crucials del desenvolupament humà que per ara estan fora de l'àmbit d'aquests índexs, com són les llibertats polítiques, l'apoderament (capacitat de controlar la pròpia vida), la sostenibilitat socioambiental i la seguretat humana En aquesta època de reptes imminents en gairebé tots els àmbits, la comprensió d'aquella "premissa senzilla" de 1990 hauria de ser qüestió de força major.

Més:

- Podeu accedir a la web de l'informe del PNUD

-A la presentació de l'Informe sobre el Desenvolupament Humà 2010 van ser presents: Daniel López Codina, delegat del rector al Campus del Baix Llobregat de la UPC, David Minoves, director general de Cooperació al Desenvolupament i Acció Humanitària de la Generalitat de Catalunya, Eduard Segarra, president de l'Associació per les Nacions Unides a Espanya (ANUE) i Adam Rogers, assessor principal de Comunicació Estratègica de l'Oficina de Coordinació del PNUD a Ginebra.

-L'edició en català de l'Informe sobre el Desenvolupament Humà 2010 ha estat possible gràcies al Centre Unesco de Catalunya, la Càtedra Unesco de Sostenibilitat de la UPC, l'ANUE i l'Agència Catalana de Cooperació al Desenvolupament de la Generalitat de Catalunya.

Una triste historia






















No hace mucho me contaron una historia que con frecuencia vuelve a mis pensamientos, llenándome de tristeza y de rabia. Es la historia de un anciano de alrededor de 80 años que vive solo en su casa. Roberto es viudo, y aunque se apaña bastante bien, no puede llevar a cabo las tareas de limpieza del apartamento ni realizar la compra semanal. Por ello, sus hijos contratan a una chica para que le ayude y le haga algo de compañía. Porque como tantos y tantos ancianos, está muy solo, hace muchos años que enviudó, y apenas tiene relación con nadie, sólo con sus dos hijos y sus nietos, que le visitan de vez en cuando y frecuentemente a contrarreloj. Rosita entra en su vida una tarde de invierno y Roberto lentamente recupera la sonrisa. Rosita viene tres veces por semana, limpia la casa, le llena la nevera y le cocina. Habla con él, de tu a tu, no como si fuera un pobre imbécil, que es como hoy demasiados tratan a nuestros mayores. Roberto, tras la sonrisa, recobra unas ganas de vivir que yacían enterradas junto a los restos de su esposa. Siempre que viene, Rosita le pregunta cómo se encuentra. Roberto le dice que muy bien, que a parte del dolor de espalda se siente estupendamente. Rosita le cuenta que en su Colombia natal era fisioterapeuta y se ofrece a darle un masaje que poco a poco se instaura en su cotidianeidad. Roberto está radiante y espera los días que a Rosita le toca venir con impaciencia y con una ilusión recuperada.
Un día, el hijo mayor, que tiene un juego de llaves, hace una visita sorpresa a su padre. Entra sin llamar y lo sorprende con Rosita, disfrutando de un masaje que incluye la zona de la entrepierna. El hijo se escandaliza, empieza lanzarles improperios, a él y a ella, llamándoles toda suerte de lindezas y se va, fuera de sí, dando un portazo repleto de indignación. Al día siguiente, el otro hermano llama a Rosita y le comunica que está despedida. Roberto llora cuando sus hijos le explican que lo han hecho por su bien, que esa mujer era una zorra y que a su edad ese tipo de cosas son vergonzosas. Al poco, Roberto empieza a sentirse decaído. Entra en un estado de depresión, y por lo que me contaron, ahora está en las últimas. Ha perdido las ganas de vivir.
No puedo comprender que unos hijos tengan la desfachatez de imponer su voluntad a un señor que está al final de su existencia. No entiendo como se atreven a juzgarlo. Nuestra sociedad trata a los ancianos, relegándolos no ya a un segundo plano, si no frecuentemente al corredor de la muerte. La soledad, el olvido, el ninguneo. Ésa displicencia con que se les habla, como si se tratara de estúpidos o retrasados.
-Ay, que pillín es usted! A su edad!-oí que le decía una señora a un anciano el otro día, cuando este le contó que había ido a bailar con una amiga la semana pasada. La señora le hizo incluso un gesto cariñoso, un pellizquito en la cara que a mi me pareció intolerable.
No comprendo cómo somos tan tontos. Incluso por puro egoísmo deberíamos intentar que los ancianos tuvieran una vida lo más plena posible, digna y medianamente acogedora. Con suerte, todos vamos a serlo algún día, ¿no? ¿Es eso lo que queremos que nos espere?
Si llego a anciana y estoy en forma, como a alguien se le ocurra tratarme así se va a enterar. Cuidadín.

miércoles, 10 de noviembre de 2010

Triodos Bank, duros a cinco pesetas


Hoy he visto entera una conferencia que Joan Antoni Melé, subdirector de Triodos Bank, dió hace unos meses en la Escuela de Organización Industrial (EOI) de Madrid y quiero colgarla aquí porque me ha parecido que es conveniente (y estimulante, y revigorizante) para todos escuchar lo que dice este hombre que tras pasar 30 años trabajando en una entidad bancaria (Caixa Catalunya) se hartó de todo lo que suponía aquello y aceptó dirigir esta banca ética de origen holandés que hace ya casi siete años que opera en España. La entrevista es larga (80m), pero vale la pena... seguramente mucho más que lo que echan en la tele, pero no es nada aburrida. Ayer tuve la necesidad de hablar sobre nuestra responsabilidad como ciudadanos y hoy esta entrevista no ha hecho si no ahondar aún más este sentimiento, este convencimiento de que en realidad somos "nosotros" los que tenemos que hacer algo, porque todos "ellos" dependen de "nosotros". Y que "ellos" no es que sean los malos, muchos de "ellos" son algunos de "nosotros" en lugares de poder al que les demandamos duros a cuatro pesetas.
Melé, al que sólo le recrimino un poquito no haber entendido el darwinismo –eso me duele ;)– explica que en sus más de 30 años de profesión, nadie, NADIE, le preguntó nunca en qué invertía la entidad su dinero. Eso sí... practicamente la mayoría de los clientes le instaban a que pagasen mayor tipo de interés, porque si no "se irían con los de al lado"... que además le habían prometido un juego de sartenes a cambio de su nómina. Bueno, pues para que nos den el mayor interés hay que hacer el mayor negocio, y entre los top ten se encuentra el de las armas. La mayor parte de los bancos invierten nuestro dinero en eso y en lo que sea para darnos más y más. Si luego les sale mal, no pasa nada, crisis al canto y a esperar a la próxima burbuja. Hagamos algo "nosotros" que podemos. Si todos (o muchos) cambiáramos la nómina a un banco ético, desde luego el mundo se convertiría en un sitio mejor.

martes, 9 de noviembre de 2010

En el espejo

Vale: vivimos en una época de fuerte desencanto, empezamos a tener una edad en la que ya las hemos visto de varios colores y ahora, con una crisis que no sabemos cunado acabará, los ánimos, en general, no están para lanzar demasiados cohetes. Cierto: muchos políticos han colaborado a consolidar nuestra desilusión, son muchos los corruptos, trepas y completos incompetentes con influencias de alto nivel que han cortado el bacalao llevándose además, no el pedazo más grande, si no toda la tarta, así, de una sola vez. Los hemos criticado hasta la saciedad lo que por supuesto es lógico y comprensible. Pero me revienta la tónica general de poner a todo el personal en el mismo saco, me deprime que la mayoría de nosotros no sepa dilucidar entre unos y otros, y que ni siquiera nos paremos a dudar. No pasa solo con los políticos, parece que a la gente le reconforta pensar que todos los profesionales y los gestores son unos inútiles, ¿quizá es que esta postura nos hace sentir mejor? Creo sinceramente que hay buenos profesionales y personas de calidad en todos los ámbitos, mezclados, desde luego, con algunos indeseables y personajes nocivos a los que hay que neutralizar. También entre nosotros, los ciudadanos de a pie. También entre nosotros, los votantes. Opino que es verdad que no nos merecemos a ciertos políticos. Pero también creo que es de rigor decir que algunos políticos honestos e inteligentes no merecen tener a una masa de votantes tan proclive a la detracción ajena y tan reacia a la autocrítica.

martes, 2 de noviembre de 2010

Non Solum

Me encantó Non Solum, Sergi López está estupendo en esta "comedia existencial" como definen desde la web de esta obra que López ha puesto en ecena en colaboración con Jorge Picó, en la que el actor se multiplica indefinidamente para filosofar sobre lo individual y lo colectivo. Como él mismo comenta, "Non Solum" es más difícil de explicar que de ver. Es cierto. Veánla si pueden. Hacia tiempo que no me reía tanto.

¿Hacia dónde vamos?



Hora tras hora, día tras día, mes tras mes y año tras año. Constantemente vamos hacia alguna parte, siguiendo una trayectoria ineludible que cada uno afronta como puede. La mayoría de nosotros transita por la calle principal, empujada por las circunstancias, y son muchos los que se quedan en la cuneta antes de plantearse siquiera cual era la dirección emprendida. Algunos tratan de situarse en el plano y emprenden rutas planeadas, con distinto rango de éxito. Otros surfean al viento que mejor sopla y tratan de mantenerse en equilibrio. Pero queramos o no, todos vamos constantemente hacia algún lugar. Quizá, me digo, es mejor preguntarnos a menudo a dónde nos gustaría llegar para no dejarlo todo en manos del azar. Confiar en la suerte es una apuesta con mínimas probabilidades de éxito. Como la lotería: casi nunca toca.


-¿Me podrías indicar hacia dónde tengo que ir desde aquí?- preguntó Alicia.

-Eso depende de a dónde quieras llegar- respondió el gato.

-A mi no me importa demasiado a dónde.

-En ese caso, da igual hacia donde vayas.

-Siempre que llegue a alguna parte

-¡Oh! Siempre llegarás a alguna parte, si caminas lo bastante.



sábado, 30 de octubre de 2010

Great Norman Foster

El otro día mi amiga Mar y yo fuimos a los Verdi y optamos por ver la película sobre Norman Foster."¿Cuánto pesa su edificio, Mr Foster?" cuenta la vida y obra de este personaje, que además de magnífico arquitecto, ha sido desde el principio de su carrera un valiente emprendedor algo visionario. Me pareció muy interesante, me encantó. La imagen es impecable y los edificios de Foster están tan llenos de vida y de luz que uno se queda con ganas de visitarlos todos. Él me pareció un tipo más bien fuera de lo común, un Homo sapiens que hace honor a la denominación científica de nuestra especie, cosa que siemrpe es muy gratificante. Su mujer Elena Ochoa ha ejercido de productora y junto a los directores Norberto López Amado y Carlos Carcas han realizado un trabajo de gran calidad. Vale la pena. Si van, quedénse con lod el proyecto MASDAR, una ciudad totalmente autosostenible que Foster&Partners están erigiendo en Emiratos Árabes. Como no nos demos prisa (los súper occidentales), lo tenemos claro...

viernes, 22 de octubre de 2010

Buen finde

La playa de Espolla


En el Pla de l'Estany, donde vivo, existe una laguna temporal que emerge cuando, tras una larga temporada de lluvias, las capas freáticas que alimentan el lago de Banyoles van sobradas de agua. Entonces, bajo la tierra, las aguas recorren pasadizos subterráneos hasta emerger a varios kilómetros de allí, en lo que se conoce como la playa de Espolla (un prado de gramíneas casi siempre, playa sólo una vez cada tantos años...). Cuando eso sucede, en la playa de Espolla, ubicada en el pla de Martís, empiezan a suceder fenómenos curiosos. Primero, cuando el agua empieza a manar del subsuelo, un montón de burbujas fluyen al exterior tocando una música sibilante mientras la superficie va inundándose progresivamente. Cuando el proceso termina, la vida empieza a florecer. Aves acuáticas acuden en busca de alimento. Garzas reales, patos, golondrinas, vencejos... Tras días de inundación permanente, llegan los invitados de honor: los triops, animales invertebrados de lo más extraño cuyos huevos permanecen enterrados y aletargados hasta que tienen agua suficiente para eclosionar. Cuando lo hacen, nadan de aquí para allá con su pinta antidiluviana y apuran su cortísima vida para realizar una puesta que...quien sabe cuando verá la luz.

viernes, 15 de octubre de 2010

BP: La avaricia reventó el Macondo

Tras leer el artículo que National Geographic publica este mes sobre el desastre del vertido que BP ha causado en el golfo de México, me quedo un rato totalmente "pallá". Ya me había hecho una idea de lo grave de la situación, pero no sabía que BP, para ahorrarse dinero, había explotado el fatídico pozo Macondo de forma... ¿cómo decirlo? "sorprendente", según palabras del director de la Agencia de Seguridad en Operaciones Petroleras. Los sistemas de seguridad no funcionaron como debían, la mayoría del personal era subcontratado, tenían como asesor de emergencia a un biólogo marino MUERTO HACÍA AÑOS y ofrecía la dirección de una página de Internet japonesa de entretenimiento como fuente de equipamiento en caso de vertido accidental. Parece, que estos "deslices" se han detectado también en planes de emergencia de otras petroleras, que han creado sus protocolos de actuación a base de un "corta y pega" de planes más antiguos realizados en el Ártico. Pero bueno... ¿cómo es posible?, me pregunto, sabiendo que me hago una pregunta que los magnates despreciarían por flower-power.
El accidente de la torre de perforación Deepwater Horizon en el pozo Macondo, en el golfo de México, ha supuesto un derrame que equivale a un Exxon Valdez cada cuatro días. Súper. Ahora, el listón ya está más alto. Si el próximo vertido –que lo habrá, porque estamos perforando cada vez a más profundidad con los peligros acuciantes y al alza que eso conlleva– ya es algo menor que éste que ha provocado la avaricia sin límites de BP, algunos hasta suspirarán aliviados. Nuestra adicción al petróleo (y al dinero) alcanza ya límites patéticos.
Parece mentira que seamos tan estúpidos para seguir erre que erre sin tomar, ya mismo, medidas alternativas que están más que estudiadas. Pero no. El otro día vi en la tele que Obama había puesto fin a la moratoria existente que durante más de dos décadas ha impedido las prospecciones petroleras y gasísticas en toda la costa de los Estados Unidos, a excepción de la del golfo de México. Se supone que así ganará apoyos en el bando republicano para sus proyectos para combatir el cambio climático. De verdad de verdad que es para proponer un apaga y vámonos. Sin embargo no se me ocurre a dónde.

Y las aguas se abrieron...

Según un estudio realizado por investigadores del Centro Nacional de Investigación Atmosférica (NCAR) en Boulder, Colorado, y la Universidad de Colorado en la misma ciudad estadounidense es posible que el mar Rojo se abriera para dejar paso a Moisés y a los suyos durante el éxodo, mientras huían de las tropas faraónicas. Es factible, según una simulación por ordenador generada por los científicos, que un fortísimo viento abriera un paso entre la masa de agua en un punto concreto de esa zona cercana al delta del Nilo donde los investigadores, tras realizar mediciones por satélite y cálculos del flujo de agua en aquella época, han visto plausible el célebre milagro pro-judío. La hipótesis apunta que el viento debió soplar a algo más de 100 kilómetros por hora durante unas doce horas, generando un puente de tierra de entre 3 y 4 kilómetros de longitud y 5 de ancho. Eso sí, sólo durante cuatro horas. Cuando los "malos" se propusieron darles alcance siguiendo el mismo camino entre las aguas, éstas, (ah, se siente), se cerraron y todos perecieron ahogados. Es lo que se llama dinámica de fluidos divinotendenciosa.

jueves, 7 de octubre de 2010

Dinamarca en pool position


Me encanta escribir esta noticia: La comisión para el clima del gobierno danés ha anunciado que para 2050, año en el que las naciones desarrolladas deberían alcanzar una reducción del 80% de sus emisiones, el país se emancipará del consumo de petróleo. Dinamarca es líder en energía eólica (terrestre y marina), con la que ya consigue el 20% de la energía que requiere el país para funcionar, y cree posible alcanzar el 80% restante con otras energías renovables, en particular con la energía procedente de la biomasa. Para ello, el gobierno tiene a punto un plan económico muy detallado a la par que valiente. Los daneses están seguros, dicen, de que les saldrá más barato invertir en renovables que seguir siendo dependientes de una fuente de energía que tiene los días contados. Para ello, están dispuestos a invertir el 0,5% de su PIB anual, y estiman que en total invertirían 2.500 millones de dólares. Bueno, parece que algo se mueve en Palacio. Me alegro mucho.

miércoles, 29 de septiembre de 2010

Ecología industrial

El químico Roland Clift visitó Barcelona recien-temente para participar en unas jornadas organizadas a raíz del programa LIFE de la UE FENIX y su 1ª Conferencia Internacional sobre Perspectiva de Ciclo de Vida (organizada por Giga (Grup d'Investigació en Gestió Ambiental i la UPF). Quizá el título es demasiado largo, pero lo cierto es que en él participaron personajes muy interesantes, como Roland Clift, que fue objeto de una entrevista en La Contra de La Vanguardia que vale la pena leer. «La industria debe funcionar como un ecosistema en el que los recursos que una empresa deseche los utilice otra, de manera que al final el residuo sea cero». Ése es su eje primordial de pensamiento, y además dice lo que piensa aunque sorprenda para bien o para mal. Interesting.

La energía del aire

El brasileño Fernando Galembeck ha presentado recientemente ante la Sociedad Americana de Química un proyecto para transformar la electricidad de la atmósfera en una fuente de energía renovable. La idea está aún en fase preliminar, pero suena bien y parece alcanzable. La idea de Galembeck es una de las muchas que están en marcha para plantearnos qué hacer tras el peak oil que ya se cierne sobre nosotros. El desastre de BP en el golfo de México es la consecuencia lógica de una perforación extremadamente profunda y peligrosa. Como lo son y serán las próximas que pretendan alcanzar las reservas de petróleo que quedan, ubicadas en cotas muy hondas e irremediablemente asociadas a riesgos incalculables. Aún a sabiendas de que hay una buena retahíla de opciones para vivir de otro modo, los que se enriquecen con el petróleo se resisten a renunciar... aunque mientras tanto inviertan también en fuentes de energía renovable, que tontos no son. Lo sabemos, lo del petróleo es cuestión de dinero, y todos nos llevamos las manos a la cabeza cuando vemos que para conseguirlo incluso se lleven a cabo guerras y destrucciones masivas del medioambiente y de pueblos indígenas, por decirlo de forma rápida, a sabiendas de que es una forma de energía que tiene los días contados. Cash is life?

Yo también he cerrado por evolución


Estimado blog:
…He vuelto. Ya, ya sé lo que piensas, que he sío inconstante, que te he dejao abandonao a tu suerte, aburrío, y que estás más que harto de mirar a esos peces saltar sin que lleguen a ninguna parte, atrapaos en este instante congelao… Chico, qué quieres que te diga. El proceso ha sío lento. Pero lento, quiero decir leeeeeeeentooooooooo, ¿me entiendes?. Sí, claro, si lo ves sin retrospectiva pues tampoco es para tanto. Pero el entretanto, amigo, ha sido intensivo y duro. Pero lo cierto es que ha tenido un final aceptablemente feliz. Me felicito por ello, ya ves que no tengo abuela. Bueno, pues pa que lo sepas, ahora cada pez está al fin en su pecera. La mía es estupenda, no te voy a venir ahora con falsas modestias. Tengo una pecera de colores y el agua se mantiene bastante tibia y transparente. Es una pecera con aberturas supersónicas, por lo que, lejos de ser un lugar aislado, está en contacto permanente con la biodiversidad más chachi del ecosistema. En fin, que yamerecuperao, así que sacúdete las telarañas y sigamos palante que hay mucho pa caminar. Como dicen los del Museu de Ciències Naturals, yo también cerré por evolución.

jueves, 5 de agosto de 2010

Nos vemos en septiembre


Tras un periodo de ritmo de lo más irregular en lo que al blog se refiere, "tanco la paradeta" durante un mes. Me voy a Islandia, un lugar que hace muchos años deseo visitar y donde espero poder hacer un break total tras la movidita de los últimos meses. Después de casi dos años, he logrado vender mi casa y me mudaré a la nueva cuando vuelva de esta isla volcánica tan peculiar. Iniciaré entonces una etapa nueva largamente deseada, una espera que se me ha hecho muy larga y bastante complicada. Pero en fin, ya está, al fin cierro un capítulo e inicio otro nuevo con muchas ganas. Entre otras cosas, creo que ahora podré ordenarme más el tiempo y dedicar más tiempo y constancia a cosas que, como el blog, han quedado relegadas por unas circunstancias que me han demandado más atención de la deseada. Buen verano a tod@s, nos vemos en septiembre.

Cara a cara con los diminutos


Steve Gschmeissner es un fotógrafo científico retirado que ahora dedica gran parte de su tiempo a la fotografía a través del microscopio electrónico. Su pasión son los insectos y los arácnidos, y los resultados son realmente asombrosos. No sólo por su estética impactante, si no también porque permite ver el rostro de esos seres diminutos que, sin nosotros ser del todo conscientes, son los reyes de la creación. Existe un millón de especies de insectos descrita, más que todos los grupos de animales juntos. Pero se cree que podrían existir hasta 30 millones de ellas. Adaptados a todos los ecosistemas, se estima que por cada ser humano, hay 200 millones de insectos revoloteando (o caminando) por ahí... Qué suerte que la evolución no ha permitido que se desarrollaran de tamaño y que podamos observarlos sin que corra peligro nuestra integridad.

miércoles, 14 de julio de 2010

Salmones en peligro


En el número de julio de National Geographic ha aparecido un artículo sobre el salmón atlántico que escribí con mucho interés. Poco sabía, la verdad, de la vida de estos fantásticos animales que nacen en los ríos, viajan hasta el mar y vuelven de nuevo al lugar donde nacieron para desovar. La suya es una vida alucinante, que incluye cambios metabólicos drásticos cuando pasa del río al mar y un viaje de miles de kilómetros que los lleva alimentarse en pleno océano Atlántico Norte antes de madurar y volver al río a procrear. El declive que ha sufrido la especie en los últimos años ha hecho que hoy el salmón sólo sobreviva en una veintena de ríos españoles de la cornisa cantábrica y hoy su pesca está controlada. Como siempre, hay gente a la que todo esto les importa menos que un comino y que pretenden hacer siempre lo que les viene en gana. Pero afortunadamente muchas veces no les sale bien. Agentes del SEPRONA (el Servicio de Protección de la Naturaleza de la Guardia Civil), un cuerpo muy efectivo, sorprendieron a dos furtivos mientras utilizando artes prohibidas capturaban un salmón en el río Lérez. Tres días antes, los agentes habían colocado un radiotransmisor al salmón, previendo las acciones delictivas inminentes. Así los pescaron. Tecnología para la conservación.

viernes, 9 de julio de 2010

Solar Impulse


Hace unos ocho años estuve en un lugar de los Alpes suizos para acudir a una gran congregación de globos aerostáticos entre los que se hallaba uno que había permitido al aventurero Bertrand Piccard dar la vuelta al mundo en 1999. Nieto de August Piccard, inventor del batiscafo, y hijo de Jacques Piccard, quien a bordo del mismo batió el récord del mundo de inmersión alcanzando los 10.916 metros de profundidad, Bertrand se aficionó enseguida a volar. Por ello, en 1993 emprendió el proyecto Breitling, con el cual se propuso dar la vuelta en mundo en globo junto al británico Brian Jones y seis años después, tras dos tentativas infructuosas, lo consiguieron.

Quizá aquel día en Suiza el tipo no pasaba por su mejor momento, pero lo cierto es que me resultó de lo más antipático. Yo estaba embarazada de casi cinco meses, y subí al globo con él y Brian Jones, el copiloto de Breitling, junto a mi amigo fotógrafo Pau Fabregat. Nos habían convocado para hacerles fotos y una entrevista, pero se ve que no estaban de humor y tuvimos que acabar el trabajo a toda prisa con la sensación de que nos hacían un favor. En fin, cosas que pasan.

Ahora de nuevo aparece Bertrand Piccard en los medios. Ha sido el promotor del Solar Impulse, el primer avión solar que, pilotado por su socio, el ingeniero André Borschberg, ha conseguido volar 26 horas y 9 minutos propulsado únicamente con energía solar en un vuelo predominantemente nocturno. Repaso la biografía de Bertrand y leo que estudió medicina y que trabajó en un hospital psiquiátrico. Se especializó en psiquiatría y psicoterapia y su tesis recibió un premio de la Facultad de Medicina de Laussane, en su Suiza natal. Por si fuera poco, es hipnoterapista...

En fin, un tipo curioso que, ahora sí (según mi parecer, claro) ha hecho algo realmente interesante. Lo del Solar Impulse promete. Es un avión cuyas alas, del tamaño de la de un Airbus A340, abarcan 64,3 metros y están recubiertas por 12.000 células solares. Funciona con cuatro motores eléctricos y puede almacenar energía en sus baterías de alto rendimiento.
El reto ahora es dar la vuelta al mundo con cinco escalas en cinco días dentro de dos años. Piccard está convencido del potencial de la energía solar para aplicarla a vuelos comerciales. Eso sí que sería la bomba.... Queda mucho todavía para conseguirlo, pero como reza en su página web, "Todo lo imposible queda por realizar", Verne dixit.



jueves, 1 de julio de 2010

Más y peor


Según me explican desde Plataforma SINC de noticias científicas, un estudio publicado en el Journal of Women’s Health sobre las desigualdades económicas y de salud que sufren las personas mayores de 64 años evidencia que ciertamente las mujeres vivimos más…pero peor. No es nada que vosotras no sepáis, pero ahora es fruto de una investigación científica, lo que al menos a mí, me reafirma… "comprobadamente". «La doble carga de trabajo que las mujeres experimentan a lo largo de su vida (trabajo doméstico y trabajo fuera de casa) es un factor clave para explicar esta diferencia según diferentes estudios», afirma Albert Espelt, autor principal del estudio e investigador de la Agencia de Salud Pública de Barcelona. El trabajo doméstico tiene menos compensaciones que el trabajo fuera de casa y una mayor prevalencia de enfermedades no mortales como las músculoesqueléticas y las depresivas.» 

A todas las que os falte un rato para los 64, pensad en ello y haced lo que haga falta paraestar fuera de las estadísticas. A todas las que ya estéis en ello y os haya tocado "el gordo", al menos, y con perdón, cagaros en el padre que lo concibió.

 

miércoles, 16 de junio de 2010

El largo camino del ITER (1)


A principios de junio visité junto a otros periodistas, invitados por el departamento de prensa de la Comisión Europea, las instalaciones de Cadarache, cerca de Marsella, donde se erigirá el reactor experimental conocido como ITER (International Thermonuclear Experimental Reactor) que también significa camino en latín. El proyecto ITER , en el que participan siete socios (UE, USA, Japón, India, Corea del Sur, China y Rusia) está concebido para probar que la fusión nuclear es posible desde un punto de vista científico y tecnológico. De hecho, el reactor británico JET ya lo probó hace unos años, aunque sólo consiguió un pico de 16MW durante apenas un segundo. El ITER, en cambio , pretende alcanzar una producción de 500 MW a partir de una energía suministrada de 50 MW, y deberá prolongar el tiempo de fusión hasta 500 segundos para que sea viable conectar un reactor de este tipo a la red comercial. Para ello se invertirán 10 mil millones de euros a lo largo de 40 años. Una fuerte apuesta, sin duda alguna.
El ITER es un camino de investigación y no un fin en si mismo y culminará cuando, se construya el reactor DEMO de aquí a unos 30 años para realizar las pruebas finales. Si resulta será la bomba, porque desde luego parece una buena alternativa. Los directores del proyecto lo venden casi como una panacea: el combustible que requiere (isótopos de hidrógeno, en concreto deuterio y tritio) es abundante y fácil de conseguir y los residuos que generará son poco activos y de vida corta, más o menos un siglo. Pero aseguran con buen criterio que en cuestiones de energía nunca habrá una única fuente de suministro y que la fórmula reside en diversificar. Ciertamente la visita fue de lo más interesante y culminó con un recorrido por TORE SUPRA uno de los grandes reactores que en todo el mundo generan conocimiento para aplicar al futuro ITER. Contaré cómo funciona el trasto en sucesivos posts, porque la cosa tiene miga.

Matarlas callando


Me resulta difícil de soportar ver como alguien a quien quiero transita claramente hacia un destino que yo valoro como equivocado. Ya, cada uno es como es y elige su propio camino, pero no siempre es el acertado. Y no porque lo diga yo, si no porque las personas a las que me refiero no parecen felices, de hecho ellas mismas lo reconocen. Sin embargo no cambian un rumbo que de antemano saben, o quizá sólo intuyen, que no va a llegar al puerto esperado. No voy a disertar aquí sobre los mejores caminos posibles, yo soy la menos adecuada, creo que oy poco comprensiva con los demás y jamás me atrevería a postular sobre su “ejercicio de la libertad”. Pero ya os digo: coincide ahora que tengo varias personas a mi alrededor que me importan y que se están equivocando, lo sé con seguridad. Unos ven la sólo la paja en el ojo ajeno y la viga del propio ni la vislumbran. Otros son cobardes y no dan el necesario puñetazo en la mesa para acabar con una situación absolutamente injusta que empeora lentamente. Los hay que se instalan en la protesta y la amargura, sin más, y algunos que se encogen de hombros escudándose en un resignado y exasperante “yo soy así”. No puedo comunicar con ellas mi parecer. Seguramente de forma poco hábil lo intenté y fracasé. “No me comprendes” o “para ti es fácil decirlo” es lo más que conseguí.

Quiero dejar claro que sólo valoro esos caminos ajenos en función de cómo los recorre su caminador, no bajo mi punto de mira. Me fijo en si el caminante va, en general, feliz hacia su destino y si lo disfruta mientras tanto. Si es coherente con lo que desea y si, a grandes rasgos, es posibilista. Poco más. Lo demás no me preocupa, sólo despierta mi curiosidad.

Decir a los demás que se equivocan es un mal rollo, sólo me atrevo con los amigos más cercanos , y eso es porque de ellos yo espero, casi diría que exijo, lo mismo. Con los demás, he optado por callar, aunque de fondo pienso que no es lo correcto . Por ello no puedo evitar comportarme como si nada mientras me sumo en el mutis. No es que me enorgullezca en absoluto, pero de momento esto es lo que hay.

martes, 1 de junio de 2010

Dualité per tutti

Estoy trabajando en un artículo sobre el sincrotrón Alba, la súper instalación científica que se inauguró el pasado mes de marzo en Cerdanyola del Vallès, cerca del campus de la UAB. Fui a visitar el centro y aunque así de entrada debo confesar que entendí más bien poco ahora, que llevo días inmersa en el mundo de la luz y de las partículas en aceleración, estoy entusiasmada. Claro que mi entusiasmo es el típico del que se inicia en el conocimiento de algo desde cero, un proceso en el que cualquier logro, cualquier avance, parece inmenso y genera una especie de euforia neuronal. Nos parece de lo más normal vivir en un mundo iluminado, ya sea por el sol o por el invento que patentó Thomas Alva Edison a finales del siglo XIX. Pero cuando una empieza a indagar que es loq ue sustenta tamaña normalidad, entra en un mundo de partículas subatómicas que van perdiendo energía por ahí en forma de esa luminosidad que nos permite vivir alejados de las tinieblas. No me preguntéis cómo, pero lo cierto es que entreteniéndome en Internet para ilustrarme al respecto fui a parar a una página de wikipedia sobre la dualidad onda-corpúsculo que , tranquilos, no os intentaré explicar. De hecho, lo que me ha gustado del tema es la ilustración de Jean-Christophe Benoist, que por lo visto se dedica a ilustrar temas científicos en esta magna enciclopedia virtual que existe y se mantiene gracias al estupendo sentido de organismo que tienen muchos (aunque no suficientes) ejemplares de nuestra especie.
Dualité, se llama, y deja bien claro como el punto de vista es determinante para ver un cilindro como un círculo o un cuadrado, cuando en realidad no es ninguna de las dos cosas. Ver el cilindro en su totalidad requeriría de un tercer punto de vista, quizá el más valioso, el que más se acerca a la pura realidad.

martes, 25 de mayo de 2010

En el atolladero



















Leo en Tendencias Científicas que, según un nuevo estudio realizado por las universidades norteamericanas de Drexel y Northwestern, las personas se pueden preparar mentalmente para ser capaces de tener pensamientos originales y creativos y poder solucionar problemas que aún no tenemos... Parece que la comprensión repentina de una determinada preocupación o problema es fruto de un trabajo cerebral que se desarrolla mucho antes de que se alcance la solución.
Esto es debido a que uno puede tomar la actitud de pensar de una manera determinada, sin necesidad de que haya un problema concreto. Según ha revelado la investigación, cuando tenemos que resolver algo, y para ello se necesita que comprendamos, los patrones del funcionamiento cerebral revelan que seguimos los siguientes pasos: dirigimos nuestra atención hacia dentro, nos preparamos para activar nuevas líneas de pensamiento y, quizá, incluso acallamos los pensamientos más irrelevantes.

Creo que me hallo inmersa en uno de esos procesos y entre otras cosas, me doy cuenta de que de un tiempo a esta parte me cuesta escribir. Sin embargo no estoy en absoluto inactiva, mi cerebro está realizando un auténtico tour en pos de esas líneas de pensamiento que deberían permitirme afrontar los problemas (varios) que ya me veo venir. Estoy en un atolladero. Me ha pasado varias veces a lo largo de la vida. No sabría decir si es para bien o para mal, pero cuando me sucede me quedo a piñón fijo buscando soluciones de futuro. Entonces, hay un montón de cosas que quedan relegadas a segundo plano, sencillamente porque mi coco no da para más.

Quizá debería hacer otro blog y allí volcar todo lo que se cuece en el perolo. Puede que sacarlo fuera me ayudara a discernir si opto por la opción a, b, c o d... Eso sí, claro, con una identidad anónima. Con pseudónimo, gafas y peluca. Me lo pensaré.

Fotonature La Palma 2010


Los pasados días 6,7, 8 y 9 de mayo estuve de nuevo en la isla de La Palma, donde participé en la Natural Photo Masterclass Fotonature 2010, en la que fue su edición inaugural. El evento, organizado por la Coonsejería de Medio Ambiente del Cabilido de La Palma, congregó a lo mejorcito de la fotografía de la naturaleza, profesionales de la imagen que proyectaron, entre otras, fotografías captadas por ellos en la isla de La Palma especialmente para la celebración del Fotonature.
Pudimos ver fotos de todo tipo: macrofotografía, foto submarina, volcanes, fauna, flora, imágenes nocturnas... También acudieros a la isla bonita los principales responsables de fotografía de National Geographic USA, para contar cómo trabajan y cómo se realiza un la edición gráfica de un reportaje de principio a fin. A mi me tocó explicar acerca del funcionamiento de la edición española y fue genial hablar ante un público participativo y muy interesado en todo lo que fuimos contacto todos los ponentes. Creo que no me equivoco al decir que todos lo pasamos muy bien en el estreno de un Fotonature al que, todo lo augura , le espera un gran futuro.

miércoles, 28 de abril de 2010

Europa Salvaje


En el número de este mes de National Geographic, un artículo centrado en la biodiversidad europea deja constancia de la rica y variada diversidad biológica que aun campa por nuestro continente. Europa es, junto a Asia, el continente más densamente poblado y también el más urbanizado. La agricultura intensiva ocupa el 40% del territorio de la UE y apenas quedan áreas naturales intactas. Sin embargo, es aquí también donde se gestan las políticas más estrictas para tratar de salvaguardar lo que queda. Las dos más importantes: las directivas de Aves y la de Hábitats, de las que derivan las zonas que constituyen la red ecológica europea llamada Red Natura 2000. El 15% de nuestros mamíferos está en peligro, al igual que el 19% de los reptiles, el 23% de los anfibios y el 13% de las aves conocidas. Pero tenemos mucho a nuestro favor. Las herramientas y el conocimiento necesarios están sobre la mesa. ¿Tendrán nuestros gobernantes, votados por todos nosotros, la voluntad necesaria y la visión a largo plazo necesaria para plantear el futuro sostenible que a todos nos conviene? El tiempo lo dirá. Pero no olvidemos, como recalca Jacqueline McGlade, responsable de la Agencia Europea de Medio Ambiente en la editorial del informe Señales 2009, que “no existen sociedades sin medio ambiente, pero si existen ambientes sin sociedades”. Nosotros mismos.

jueves, 22 de abril de 2010

Menorca en abril

























He pasado cinco días en Menorca, uno regalado por
el hoy famosísimo volcánislandés Eyjafjallajokull, al que le agradezco de todo corazón el detalle. Paseando por la maravillosa isla a la que las generosas lluvias recientes han dotado de un esplendor fantástico, encontramos cinco tortugas mediterráneas descansando entre la hierba. Era la primera vez que las veía en su medio y fue estupendo poderlas observar un rato. Por mucho que sea una especie propia del Mediterráneo, como su nombre indica, parece ser que en Menorca fue introducida de forma accidental hace muchos siglos, en especial entre el siglo XIII y el XIX. Las batallas navales eran entonces frecuentes y los barcos las cargaban para alimentar a la tropa. Hoy es una especie protegida y cuenta en esta isla con varias poblaciones notables. Para que luego digan que cualquier época pasada fue mejor...

jueves, 1 de abril de 2010

Miniscule

He descubierto recientemente
la serie de animación Miniscule,
que narra visualmente las peripecias del mundo de los insectos en clave de humor a través de capítulos de pocos minutos de duración. En mi opinión es magnífica,
(es como la versión comic de aquel súper documental llamado Microcosmos), y ha sido creada por Thomas Szabo y Héléne Giraud. Geniales las interacciones entre sus protagonistas. Aquí un capítulo de youtube, espero que os guste.

Amando lo diminuto


El holandés Wim van Egmond ama lo diminuto y por ello ha creado esta web que, bajo el nombre Micropolitan Museum, expone imágenes de seres minúsculos: microorganismos sorprendentemente bellos para los que van Egmond pide justicia. Estas joyas vivientes creadas tras eones de evolución llevan muchísimo más tiempo que nosotros en el planeta y sin embargo, apenas los conocemos. Con humor, van Egmond propone desde su Instituto de Promoción de lo Menor de un Milímetro un poquito de por favor hacia estas fascinantes criaturas. No por ellas, a las que seguro que les importamos bien poco, si no por nosotros. Más que nada por aprovechar ese inmenso privilegio del que gozan (casi todos) los Homo sapiens: disfrutar de la belleza, en esta ocasión en formato XXS.

martes, 30 de marzo de 2010

Bob Dylan, el próximo 24/6/2010 en Bcn

Spirit on the water  (óyela)
Darkness on the face of the deep
I keep thinking about you baby
I can't hardly sleep
I'm traveling by land
Traveling through the dawn of day
You're always on my mind
I can't stay away
I'd forgotten about you
Then you turned up again
I always knew
That we were meant to be more than friends
When you are near
It's just as plain as it can be
I'm wild about you, gal
You ought to be a fool about me
Can't explain
The sources of this hidden pain
You burned your way into my heart
You got the key to my brain
I've been trampling through mud
Praying to the powers above
I'm sweating blood
You got a face that begs for love
Life without you
Doesn't mean a thing to me
If I can't have you,
I'll throw my love into the deep blue sea
Sometimes I wonder
Why you can't treat me right
You do good all day
Then you do wrong all night
When you're with me
I'm a thousand times happier than I could ever say
What does it matter
What price I pay
They brag about your sugar
Brag about it all over town
Put some sugar in my bowl
I feel like laying down
I'm pale as a ghost
Holding a blossom on a stem
You ever seen a ghost? No
But you have heard of them
I see you there
I'm blinded by the colors I see
I take good care
Of what belongs to me
I hear your name
Ringing up and down the line
I'm saying it plain
These ties are strong enough to bind
Your sweet voice
Calls out from some old familiar shrine
I got no choice
Can't believe these things would ever fade from your mind
I could live forever
With you perfectly
You don't ever
Have to make a fuss over me
From East to West
Ever since the world began
I only mean it for the best
I want to be with you any way I can
I been in a brawl
Now I'm feeling the wall
I'm going away baby
I won't be back ‘til fall
High on the hill
You can carry all my thoughts with you
You've numbed my will
This love could tear me in two
I wanna be with you in paradise
And it seems so unfair
I can't go to paradise no more
I killed a man back there
You think I'm over the hill
You think I'm past my prime
Let me see what you got
We can have a whoppin' good time

jueves, 25 de marzo de 2010

La increible historia del hombre menguante

Ayer por la noche, tras cocinar unas pizzas ;), me senté con mis hijos a ver La increíble historia del hombre menguante, de 1957. Sucede que un día, mientras navega, al pobre prota le envuelve una niebla misteriosa que le causa una enfermedad jamás vista: cada día es un poco más pequeño y va menguando hasta hacerse diminuto. Fue interesante ver la peli con dos niños de 7 y 8 años, acostumbrados a las maravillas de Pixar y toda la parentela. Pero lo cierto es que se quedaron impactados con esos "efectos especiales" de hace lustros y no les molestó que fuera en blanco y negro. En fin, está bien, muy bien. Intuyo que cada vez podremos ver más cosas de interés común y podré librarme, oh, cielos, del horrible Bob Esponja.
Por cierto que hubo otra anécdota curiosa. Al principio de la peli, mientras se ve a la mujer del futuro
minuscule haciéndose cargo de todo, cocinando, limpiando y comprando, mi hijo de ocho años, con el que nunca he mantenido todavía conversaciones respecto al género, me dijo " ¿Y por qué tiene ella que hacerlo todo?". Fue realmente una noche de dinámicas naturales molonas.

miércoles, 24 de marzo de 2010

Lo que hay que tragar

De nuevo hoy en "La Contra" (sí, soy fan) una entrevista que no tiene desperdicio. Gustavo Duch, veterinario y fundador de Veterinarios Sin Fronteras habla sin tapujos de un tema tan esencial como es el sistema de alimentación global. "Malbaratamos el medio ambiente del tercer mundo, nos apropiamos de sus recursos naturales y les dejamos el hambre. El sistema alimentario global imperante es muy disfuncional: ¡produce el doble de alimento del que la humanidad necesita..., pero millones de personas siguen hambrientas!", dice Duch, entre otras cosas relacionadas con la pobreza, la salud, la piratería, el atún o los saharauis... Duch acaba de publicar el libro Lo que hay que tragar (Los Libros del Lince), que en La Contra se define como una "minienciclopedia de política y alimentación" que aboga por una desglobalización que recupere la soberanía alimentaria.
Reconozco que me da un poco de pavor pensar en lo que comemos, en especial en lo que comen nuestros hijos. Una va a hacer la compra y recuerda los innumerables emails recibidos sobre lo poco conveniente que es ingerir esto o aquello, sobre las mentiras que se esconden tras ciertos productos que nos venden como símbolos de salud. Sobre los intereses que nos gobiernan, a los que incluso, dicen, les interesa que estemos "un poco" enfermos para así ser clientes asiduos de las farmacéuticas. Sobre los pesticidas, las hormonas, los antibióticos y la madre que los parió. Tengo días de todo al respecto. A veces rayando en la paranoia, deseando comer tan sólo lo más green que me pongan a tiro. Otros, como hoy, estoy más relajada. Creo que para cenar me haré una pizza y un frankfurt, y brindaré por la salud que aún tengo con una jarra de cerveza bien fría. ¡Brindaré también por la vuestra!

viernes, 19 de marzo de 2010

Hoy, sólo una canción

Tonight I'm gonna have myself a real good time,
I feel alive and the world it's turning inside out, Yeah!, I'm floating around in ecstasy
So don't stop me now, don't stop me
Cause I'm having a good time, having a good time
I'm a shooting star leaping through the skies
Like a tiger defying the laws of gravity,
I'm a racing car passing by like Lady Godiva
I'm gonna go, go, go
There's no stopping me
I'm burning through the skies,Yeah!
Two hundred degrees,
That's why they call me Mister Fahrenheit

I'm trav'ling at the speed of light
I wanna make a supersonic man of you
Don't stop me now, I'm having such a good time
I'm having a ball, don't stop me now
If you wanna have a good time just give me a call,
Don't stop me now ('Cause I'm having a good time)
Don't stop me now (Yes I'm having a good time)
I don't want to stop at all.
I'm a rocket ship on my way to Mars
On a collision course I am a satellite,
I'm out of control
I am a sex machine ready to reload
Like an atom bomb about to
Oh, oh, oh, oh, oh, explode!

miércoles, 17 de marzo de 2010

La gran decisión

Me interesó la entrevista de La Contra de ayer a la demógrafa Alicia Adserà en la que afirma que a día de hoy, en España tener muchos hijos es símbolo de estatus. Adserà trabaja y vive en Estados Unidos y cuenta cómo el sistema de flexibilidad de este país le ha permitido tener a sus 42 años tres hijos, uno casi en la universidad y dos adolescentes. Comenta Alicia que sus amigas coetáneas catalanas, o no son madres o si lo son, su hijo es un bebé. "Nada disuade más de la maternidad que la inseguridad económica, la falta de confianza en el futuro y el saber que, si dejas tu empleo para ser madre, tendrás que renunciar a tu carrera y tal vez a un trabajo digno", afirma. Es sabido que la tasa de fertilidad de un país decrece a medida que aumenta la prosperidad, pero a veces sucede, como en España o Italia, que llega a caer por debajo de la tasa de reemplazo, estimada en 2,1 hijos. Cuando los países superan determinado nivel de riqueza, la natalidad vuelve a repuntar, como ha sucedido en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Canadá o Escandinavia. "La prosperidad bien gestionada en un sistema institucional eficiente permite a la mujer tenerlo todo: profesión y maternidad, y a una edad biologicamente más conveniente para tener hijos". Ahora en nuestro país hay cierto incremento de la natalidad causado por la inmigración y porque las españolas preferimos tener los hijos muy tarde antes que no tenerlos, al revés que las italianas, que a cierta edad prefieren renunciar. Sin embargo, Adserà opina que veremos en estos próximos dos años otro descenso marcado. Malos tiempos corren, opino, cuando la decisión de tener o no tener hijos debe ir más allá del sentimiento más esencial del mamífero que llevamos dentro.

viernes, 12 de marzo de 2010

La gran nevada


Ya pasó, aunque hasta hace bien poco todavía existían hogares sin electricidad en localidades de la costa, y eso, con el frío que ha pegado, ha una auténtica putada. Estos días las noticias han ido llenas, por supuesto, de las consecuencias de la que ha sido la nevada más grande de los últimos 25 años. De repente me asalta una sensación que tengo cada vez más a menudo: no sé qué pensar acerca de lo sucedido. Escucho como todo el mundo se queja, como todo el mundo parece saber más que nadie de estructuras y de torres eléctricas, como tooodo el mundo increpa al gobierno y como la oposición pide, como siempre, la dimisión del responsable. Me voy haciendo mayor y mientras que en algunos campos sí noto que adquiero más criterio, en otros siento que los referentes que tenía ya no me sirven. Que no me creo (casi) nada de lo que oigo, en especial a los políticos. Me da rabia que esto me suceda. Veinte años atrás, oía como las personas más adultas que yo decían cosas parecidas a las que yo expongo ahora y no me gustaba nada. Me parecían opiniones de mentes desgastadas, poco posibilistas, de espíritus faltos de energía e ilusión y escasa proyección de futuro. Pero ahora...oh, cielos... me oigo y no doy crédito... Prometo seguir intentando mantener el interés. I'll do my best. (Aprovecho para confesar que yo, el día de la nevada, tuve mucha suerte y la verdad es que me lo pasé.... fetén.)

jueves, 25 de febrero de 2010

Todo lo que sube, baja


Hace 250 millones de años atrás, en Siberia tuvo lugar una gran erupción volcánica. Numerosos volcanes erupcionaron simultáneamente y durante cinco millones de años (¡jope!) lanzaron entre otras cosas gases cargados de azufre a la atmósfera, provocando una gran cantidad de lluvias ácidas. Esa lluvia tan dañina se debió cargar a todo bicho viviente en toda el área circundante y además, erosionó las rocas expuestas, liberando el silicio que contenían, que fue arrastrado por la escorrentía, primero hacia las cuencas más próximas y después hacia otras más lejanas. En algunas de esas cuencas se acumuló gran cantidad de vegetación descompuesta, convirtiéndose primero en turba y luego, con el transcurso de millones de años, en yacimientos de carbón, como el que hay en el condado chino de Xuan Wei, en el sudeste del país. Allí, un equipo de investigadores de la Universidad de Texas, en Dallas, ha estudiado desde 1980 la alta incidencia de cáncer de pulmón registrado entre las mujeres no fumadoras del condado. Una incidencia que ha provocado una tasa de mortalidad 20 veces mayor que en el resto de China. Los científicos han llegado a la conclusión de que el motivo reside en el carbón que las mujeres queman para cocinar. Resulta que contiene grandes cantidades de dióxido de silicio, un compuesto altamente cancerígeno. Un carbón que se contaminó a consecuencia de las lluvias ácidas acaecidas hace 250 millones de años. (¿Por dónde andará ahora la “nube” de Chernobil?)

lunes, 15 de febrero de 2010

Concurso de casas solares

El próximo mes de junio Madrid acogerá la competición de casas solares conocida como Solar Decathlon, que por primera vez se celebrará fuera de los Estados Unidos. En un solar de 30.000 metros cuadrados situado junto al Manzanares, 19 equipos de universidades de todo el mundo (entre ellas, seis españolas) presentarán y construirán a escala real viviendas alimentadas exclusivamente con energía solar. Cada una de ellas pasará 10 pruebas distintas, en las que se puntuarán distintos aspectos ligados a la arquitectura, la eficiencia energética, la innovación y la capacidad de mercado. Esta interesante iniciativa, auspiciada por el departamento de Energía de Estados Unidos, ha sido organizada en nuestro país por el Ministerio de Vivienda en colaboración con la Universidad Politécnica de Madrid .En la ilustración, las 19 maquetas que pronto se harán realidad. Son proyectos estupendos que podéis ver a fondo en la web de Solar Decathlon.

viernes, 12 de febrero de 2010

You are my hero

Hace unos días estaba yo al borde del ataque de nervios. Me sentía agobiada, prisionera de una situación de la que no podía salir, sintiéndome desagradable hasta conmigo misma. El mal humor me invadía por momentos cuando de pronto apareciste tú, mi súper héroe, a tope en tu papel de salvador del mundo, trepando con tu imaginación (y, por supuesto, gracias a tus dotes de arácnido) por las paredes de toda la casa, saltando de la mesa al sofá, de la cama al suelo, para luego volverte a encaramar. Tío, no sé que despliegue de súper poderes hiciste, el caso es que de un plumazo me desapareció la mala leche y la ofuscación mental que me embargaba. Te miré y te sonreí desde lo más profundo del alma. Que estúpida, me dije, que tonta del bote. Tan estúpida que durante un rato incluso olvidé que, mientras haya súper héroes como tu en este mundo, no tenemos que preocuparnos por (casi) nada... You are my hero, baby.

viernes, 5 de febrero de 2010

La culpa fue del cha-cha-chá


Los hombres tienen menos sentimiento de culpa. Esta es la conclusión a la que ha llegado un equipo de científicos de la Universidad del País Vasco liderado por Itziar Etxebarria. Las mujeres, en cambio, tenemos más sensibilidad interpersonal, o lo que es lo mismo, empatía, esa capacidad de percibir lo que otro individuo puede sentir.
Es decir que, que además de sentirnos culpables más a menudo y de forma más intensa, nosotras también sufrimos por el dolor ajeno más que ellos, en especial cuando tenemos entre 40 y 50 años de edad. «Es necesario que las prácticas educativas y los diversos agentes socializadores debiliten la tendencia a la culpa de carácter ansioso-agresivo en las mujeres, y fortalezcan la sensibilidad interpersonal en los varones», dice la investigadora. Desde luego, Itziar. Pero chicas, escuchadme: lo de sufrir por los demás me parece comprensible y positivo y estoy convencida de que si los hombres lograran aumentar su capacidad empática la violencia en el mundo disminuiría de forma radical. Pero lo del sentimiento de culpa es sufrir al pedo. No sirve para nada. Mirad si no en el recuadro la de emociones negativas que tiene asociadas, según otro estudio científico de la Universidad de Valencia.

Tengamos criterio al decidir y luego, tiremos millas. Si la decisión estuvo bien pensada en su momento, no hay recriminación que valga. Y si lo que sucedió es que no dilucidamos con claridad... entrenémonos a pensar con tino, que es quizá lo más interesante de ser persona y no, por ejemplo, un macaco colorado.

jueves, 4 de febrero de 2010

T' enrecordes, Pau?


En la nueva y súper mejorada web de la edición española de National Geographic, aparece en la sección Puzzles la foto de una orangutana y su cría, una imagen que hizo mi amigo Pau Fabregat para un artículo que publicamos en agosto de 1998. (T’enrecordes, Pau?) Fuimos juntos a entrevistar a Teresa Abelló, la cuidadora de los primates del zoo de Barcelona, y allí realizaste el reportaje sobre la orangutana Locki y su hija recién nacida, Jawi. Mientras tu disparabas a diestro y siniestro, yo hacía de assistant y guardaba los carretes (todavía no había llegado la era digital) y las cámaras. En un momento dado, dejé todo aquello en el suelo, cerca de la instalación de los orangutanes, y me fui a dar un corto paseo para ver a los demás primates. Quizá pasaron 4 o 5 minutos, no más. Al volver, vi a Locki, que, con un palo, se había acercado uno de los carretes a la jaula. Sin que yo pudiera evitarlo, lo desmontó y empezó a metérselo en la boca. Te llamé alarmada y te quedaste boquiabierto. Fuimos a avisar a Teresa y por suerte, para cuando vino, Locki ya había decidido que el sabor de la emulsión fotográfica no molaba demasiado. Yo estuve asustada un buen rato. Por Locki, desde luego sí. Pero por mí también. Ya veía el titular: “Una orangutana del zoo muere envenenada por la negligencia de la redactora de National Geographic”. Qué mal rollo.
En fin, es sólo una de las muchas anécdotas que he vivido con Pau, un fotógrafo estupendo y gran amigo con el que he compartido momentos estelares en los lugares más variopintos. Aquí os dejo su web.

lunes, 25 de enero de 2010

Cataclismo anunciado


En marzo de 2008 tuvo lugar en la República Dominicana la 18ª Conferencia Geológica del Caribe, una cita anual que reúne a geólogos de todo el mundo para debatir temas vinculados a las entrañas de la Tierra, como por ejemplo la extracción de hidrocarburos o los movimientos sísmicos. Exactamente el jueves 27 de marzo, a las 16h, dentro de una sesión de conferencias titulada “Tectónica activa y riesgos sísmicos” organizada por el geofísico Eric Calais (Purdue University) y Carol Prentice (U.S. Geological Survey), tuvo lugar la ponencia de Paul Mann, geofísico de la universidad de Texas. Su charla se tituló “Enriquillo-Plantain Garden strike-slip fault zone: A major sismic hazard affecting Dominican republic, Haiti and Jamaica» y advertía del peligro inminente de un terremoto causado por el movimiento de esta falla horizontal que se origina en el lago Enriquillo, en República Dominicana, y que acaba en el río jamaicano de Plantain Garden. Mann y también Calais hicieron hincapié en la enorme peligrosidad de este terremoto e incluso se acercaron bastante al pronosticar su magnitud, de 7,3º en la escala de Richter.
Dos meses después, los científicos se reunieron con representantes del gobierno haitiano y según cuentan, les escucharon con sumo interés. Una vez comprendido lo que se les avecinaba, replicaron que no tenían capacidad de maniobra para plantear un plan para minimizar los impactos. ¿Prepararse para desplazar a la población? ¿A dónde?
Todavía se estaban haciendo esta pregunta cuando ese mismo verano de 2008 cuatro huracanes devastaron parte de la isla, causando 800 muertos y la destrucción de 60% de las cosechas.
Tras el terrible terremoto del pasado día 12, que contabiliza ya más de 150.00 muertos, la ayuda internacional se despliega con dificultad pero generosamente. Miles de millones de euros se están destinando a ayudar a los damnificados. Me pregunto si no hubiera sido posible invertir parte de esa partida que se guarda en la categoría de “ayuda internacional para desastres naturales” en la de “es mejor prevenir (y más barato) que curar”.
La fisura en la falla causante de esta hecatombe mide sólo 80 kilómetros. Pero la longitud total es de centenares de kilómetros. Mann ya ha advertido de que, más pronto que tarde, la enorme presión subterránea encontrará la vía de escape en esa grieta y provocará un nuevo terremoto que, según sus estimaciones, será de magnitud superior y que posiblemente afectará Jamaica. Se cierne un nuevo y escalofriante reality show.

lunes, 18 de enero de 2010

Pero los haitianos, sí


Aunque el primer balance oficial de las víctimas ocasionadas por el terremoto que asoló Haití el pasado día 12 cuenta ya 70.000 muertos, se estima que llegarán a ser 200.000. Todo se ha venido abajo, incluidos los hospitales, por lo que podemos imaginar el panorama desolador que se ha instaurado en uno de los países más miserables de la Tierra. Las imágenes nos bombardean y los artículos relatan historias tan desgarradoras que sólo puedo leerlas en diagonal: la magnitud del desastre me supera de tal manera que apenas soy capaz de pronunciar palabra. ¿Qué decir, frente a esta hecatombe? En el artículo que Pablo Ordaz ha escrito para “El País”, comenta que un funcionario aseveró: “Haití ya no existe”, refiriéndose a lo que quedó de él tras la fractura de una pequeña parte de la falla de Enriquillo, una ramificación de la placa tectónica del Caribe que atraviesa República Dominicana, Haití y Jamaica. Las instituciones del país yacen bajo los escombros y es posible que, efectivamente, Haití haya dejado de existir. Pero no los haitianos. Toda ayuda que puedan recibir será útil y muchas organizaciones no gubernamentales están desde el primer día en ello. Sea lo que sea en lo que podamos colaborar, será de agradecer. Adjunto algunas webs con información relativa a las ayudas:
http://www.gencat.cat/especial/haiti/cat/index.htm
http://www.pangea.org/fcongd/DOCUMENTOS/Llista%20federades%20emerg%C3%A8ncia%20Hait%C3%AD.pdf
http://www.unicef.es/contenidos/1055/index.htm?idtemplate=1