He descubierto recientemente
El holandés Wim van Egmond ama lo diminuto y por ello ha creado esta web que, bajo el nombre Micropolitan Museum, expone imágenes de seres minúsculos: microorganismos sorprendentemente bellos para los que van Egmond pide justicia. Estas joyas vivientes creadas tras eones de evolución llevan muchísimo más tiempo que nosotros en el planeta y sin embargo, apenas los conocemos. Con humor, van Egmond propone desde su Instituto de Promoción de lo Menor de un Milímetro un poquito de por favor hacia estas fascinantes criaturas. No por ellas, a las que seguro que les importamos bien poco, si no por nosotros. Más que nada por aprovechar ese inmenso privilegio del que gozan (casi todos) los Homo sapiens: disfrutar de la belleza, en esta ocasión en formato XXS.
Spirit on the water (óyela)
Ayer por la noche, tras cocinar unas pizzas ;), me senté con mis hijos a ver La increíble historia del hombre menguante, de 1957. Sucede que un día, mientras navega, al pobre prota le envuelve una niebla misteriosa que le causa una enfermedad jamás vista: cada día es un poco más pequeño y va menguando hasta hacerse diminuto. Fue interesante ver la peli con dos niños de 7 y 8 años, acostumbrados a las maravillas de Pixar y toda la parentela. Pero lo cierto es que se quedaron impactados con esos "efectos especiales" de hace lustros y no les molestó que fuera en blanco y negro. En fin, está bien, muy bien. Intuyo que cada vez podremos ver más cosas de interés común y podré librarme, oh, cielos, del horrible Bob Esponja.
De nuevo hoy en "La Contra" (sí, soy fan) una entrevista que no tiene desperdicio. Gustavo Duch, veterinario y fundador de Veterinarios Sin Fronteras habla sin tapujos de un tema tan esencial como es el sistema de alimentación global. "Malbaratamos el medio ambiente del tercer mundo, nos apropiamos de sus recursos naturales y les dejamos el hambre. El sistema alimentario global imperante es muy disfuncional: ¡produce el doble de alimento del que la humanidad necesita..., pero millones de personas siguen hambrientas!", dice Duch, entre otras cosas relacionadas con la pobreza, la salud, la piratería, el atún o los saharauis... Duch acaba de publicar el libro Lo que hay que tragar (Los Libros del Lince), que en La Contra se define como una "minienciclopedia de política y alimentación" que aboga por una desglobalización que recupere la soberanía alimentaria. 
Tonight I'm gonna have myself a real good time,
Me interesó la entrevista de La Contra de ayer a la demógrafa Alicia Adserà en la que afirma que a día de hoy, en España tener muchos hijos es símbolo de estatus. Adserà trabaja y vive en Estados Unidos y cuenta cómo el sistema de flexibilidad de este país le ha permitido tener a sus 42 años tres hijos, uno casi en la universidad y dos adolescentes. Comenta Alicia que sus amigas coetáneas catalanas, o no son madres o si lo son, su hijo es un bebé. "Nada disuade más de la maternidad que la inseguridad económica, la falta de confianza en el futuro y el saber que, si dejas tu empleo para ser madre, tendrás que renunciar a tu carrera y tal vez a un trabajo digno", afirma. Es sabido que la tasa de fertilidad de un país decrece a medida que aumenta la prosperidad, pero a veces sucede, como en España o Italia, que llega a caer por debajo de la tasa de reemplazo, estimada en 2,1 hijos. Cuando los países superan determinado nivel de riqueza, la natalidad vuelve a repuntar, como ha sucedido en Estados Unidos, Australia, Nueva Zelanda, Canadá o Escandinavia. "La prosperidad bien gestionada en un sistema institucional eficiente permite a la mujer tenerlo todo: profesión y maternidad, y a una edad biologicamente más conveniente para tener hijos". Ahora en nuestro país hay cierto incremento de la natalidad causado por la inmigración y porque las españolas preferimos tener los hijos muy tarde antes que no tenerlos, al revés que las italianas, que a cierta edad prefieren renunciar. Sin embargo, Adserà opina que veremos en estos próximos dos años otro descenso marcado. Malos tiempos corren, opino, cuando la decisión de tener o no tener hijos debe ir más allá del sentimiento más esencial del mamífero que llevamos dentro.
Ya pasó, aunque hasta hace bien poco todavía existían hogares sin electricidad en localidades de la costa, y eso, con el frío que ha pegado, ha una auténtica putada. Estos días las noticias han ido llenas, por supuesto, de las consecuencias de la que ha sido la nevada más grande de los últimos 25 años. De repente me asalta una sensación que tengo cada vez más a menudo: no sé qué pensar acerca de lo sucedido. Escucho como todo el mundo se queja, como todo el mundo parece saber más que nadie de estructuras y de torres eléctricas, como tooodo el mundo increpa al gobierno y como la oposición pide, como siempre, la dimisión del responsable. Me voy haciendo mayor y mientras que en algunos campos sí noto que adquiero más criterio, en otros siento que los referentes que tenía ya no me sirven. Que no me creo (casi) nada de lo que oigo, en especial a los políticos. Me da rabia que esto me suceda. Veinte años atrás, oía como las personas más adultas que yo decían cosas parecidas a las que yo expongo ahora y no me gustaba nada. Me parecían opiniones de mentes desgastadas, poco posibilistas, de espíritus faltos de energía e ilusión y escasa proyección de futuro. Pero ahora...oh, cielos... me oigo y no doy crédito... Prometo seguir intentando mantener el interés. I'll do my best. (Aprovecho para confesar que yo, el día de la nevada, tuve mucha suerte y la verdad es que me lo pasé.... fetén.)
El próximo mes de junio Madrid acogerá la competición de casas solares conocida como Solar Decathlon, que por primera vez se celebrará fuera de los Estados Unidos. En un solar de 30.000 metros cuadrados situado junto al Manzanares, 19 equipos de universidades de todo el mundo (entre ellas, seis españolas) presentarán y construirán a escala real viviendas alimentadas exclusivamente con energía solar. Cada una de ellas pasará 10 pruebas distintas, en las que se puntuarán distintos aspectos ligados a la arquitectura, la eficiencia energética, la innovación y la capacidad de mercado. Esta interesante iniciativa, auspiciada por el departamento de Energía de Estados Unidos, ha sido organizada en nuestro país por el Ministerio de Vivienda en colaboración con la Universidad Politécnica de Madrid .En la ilustración, las 19 maquetas que pronto se harán realidad. Son proyectos estupendos que podéis ver a fondo en la web de Solar Decathlon.
Hace unos días estaba yo al borde del ataque de nervios. Me sentía agobiada, prisionera de una situación de la que no podía salir, sintiéndome desagradable hasta conmigo misma. El mal humor me invadía por momentos cuando de pronto apareciste tú, mi súper héroe, a tope en tu papel de salvador del mundo, trepando con tu imaginación (y, por supuesto, gracias a tus dotes de arácnido) por las paredes de toda la casa, saltando de la mesa al sofá, de la cama al suelo, para luego volverte a encaramar. Tío, no sé que despliegue de súper poderes hiciste, el caso es que de un plumazo me desapareció la mala leche y la ofuscación mental que me embargaba. Te miré y te sonreí desde lo más profundo del alma. Que estúpida, me dije, que tonta del bote. Tan estúpida que durante un rato incluso olvidé que, mientras haya súper héroes como tu en este mundo, no tenemos que preocuparnos por (casi) nada... You are my hero, baby.
Ayer tuvo lugar la presentación del libro de fotografías de Andoni Canela titulado La Mirada Salvaje, publicado por la editorial Blume. He tenido el placer de hacer varios de los textos que en él aparecen, así como los pies de foto y las fichas de las especies. Como dije ayer en el Museu de Ciències Naturals de Barcelona, colaborar en este proyecto ha sido muy gratificante. En primer lugar, hemos creado un libro que pone en valor la gran biodiversidad que alberga la península Ibérica, considerada por la IUCN el área geográfica más rica en especies de toda Europa y hogar del 50% de los animales y plantas contabilizados en el continente. En segundo, porque las fotos de Andoni son maravillosas, y ha sido un gusto volver a mirarlas detenidamente mientras hacía los pies. En tercero, porque muchas de las especies las he visto in situ junto a él, y he recordado lo bien que nos lo pasamos viajando juntos. En cuarto lugar, alrededor de La Mirada Salvaje nos hemos reunido de forma natural un grupo de personas con dos fuertes vínculos en común: pasión por los bichos que Andoni fotografía y realizar un trabajo que nos gusta. Hemos contado con las meticulosas revisiones del biólogo Albert Masó, al que no se le escapa ni una, y el prólogo ha corrido a cargo de Jordi Sargatal, al que fue muy fácil de convencer tras compartir una experiencia estupenda: ver a una osa con sus cachorros en Villablino, León (un lance de seducción ambiental donde los haya). Por último, ha sido muy satisfactorio comprobar que todavía existen editoriales que arriesgan y hacen excelentes trabajos. Leopold Blume ha sido muy valiente al tirar adelante un libro como este en los tiempos que corren. Y lo ha hecho pero que muy bien. Como yo sólo he hecho una pequeña parte, puedo permitirme pasar de ser modesta, así que concluyo diciendo que La Mirada Salvaje es un libro fantástico que, sugiero, será un excelente regalo para estas Navidades.
"Imitando la vida" es el título del Gran Angular que aparece publicado en la revista de National Geographic de diciembre. Trata de la historia de unos cristales denominados biomorfos que, en lugar de formarse generando líneas rectas como todos los cristales normales y corrientes, optan por recrear formas curvas que en ocasiones se asemejan a las generadas por seres vivos. Las imágenes son espectaculares, tomadas por el cristalógrafo JuanMa García Ruiz, quien descubrió a estos biomorfos por accidente, durante un experimento realizado en el curso de su tesis hace ya unos añitos. Desde entonces no ha dejado de investigarlos. 
En el
¿Está de mal humor? No se preocupe, porque -según un nuevo estudio- es un buen síntoma.
Así es, amigos y amigas, estar de mal humor y ser gruñón parece que es, en cierto sentido, positivo: ayuda a pensar con mayor claridad y a tomar mejores decisiones, según el trabajo que el psicólogo Joe Forgas ha publicado en Science. «Mientras que el humor positivo parece promover la creatividad, la flexibilidad y la cooperación, el malhumor activa una forma de pensar más atenta y cuidadosa, haciendo que la persona preste más atención al mundo externo», dice. Ya, pues que estupendo que tengamos días de todo, ¿no?. Ya lo dicen: el que no se consuela, es porque no quiere...
Que la temperatura media de la Tierra subirá en los próximos años a consecuencia del cambio climático, es un hecho que ya nadie con criterio científico pone en duda. Ahora, lo que toca de cara a la próxima cumbre de Copenhage (donde se negociará un nuevo protocolo a implementar a partir del 2012 en sustitución del de Kyoto), lo importante es intentar limitar al máximo esa subida de temperatura que, lógicamente, tendrá efectos diferentes a los largo y ancho del planeta. ¿Aumentará como estiman los escenarios más optimistas 2ºC por encima de la media que había antes de la era industrial? ¿O se incrementará 4ºC o más, como realmente apuntan las previsiones más aciagas?
Me hace gracia descubrir que el naturalista suizo Horace-Bénédict de Saussure, cuya espléndida colección de instrumentos científicos pude ver recientemente en el Museo de la Historia de las Ciencias de Ginebra, fue el inventor de una de las primeras cocinas solares del mundo en 1767. Tras construir una caja negra con tapa de cristal y exponerla al sol, observó cómo la temperatura interior rozaba los 85ºC, cifra que logró superar ampliamente tras varias modificaciones. De Saussure no pretendía cocinar nada, él andaba experimentando con la radiación solar a distintas alturas. Sin embargo su artilugio inspiró a otros científicos, como al astrónomo Herschel, que en una expedición a Sudáfrica se cocinó un huevo en su caja solar. O al científico francés Auguste Mouchot, inventor del primer motor solar tras experimentar con una cocina solar que presentó a Napoleón en la Exposición Mundial de París de 1878.
Conozco
